Près d'un millier d'espèces exotiques de poissons, de crustacés et d'algues se sont installées en mer Méditerranée.
Près d'un millier d'espèces exotiques de poissons, de crustacés et d'algues se sont installées en mer Méditerranée.
Les scientifiques ont décrit quelque 17 000 organismes différents en Méditerranée, dont environ un cinquième ne se trouve nulle part ailleurs. Les espèces exotiques peuvent gravement perturber les écosystèmes de la Méditerranée. Dans certains endroits, les poissons-lapins de l'océan Indien, par exemple, broutent tellement d'algues que l'impact peut se faire sentir tout au long de la chaîne alimentaire, tandis qu'ailleurs, les algues exotiques à croissance rapide Caulerpa cylindrica forme des tapis épais qui privent les coraux, les algues indigènes et les invertébrés de lumière, d'oxygène et de nourriture.
Des scientifiques du Centre commun de recherche (JRC), la division de recherche de la Commission européenne, ont étudié la distribution de 986 espèces exotiques. Ils ont déterminé que les activités humaines telles que la navigation, l'aquaculture et la construction de canaux sont les principales explications de la répartition des espèces.
Par le Canal de Suez
Les chercheurs rapportent qu'une soixantaine d'espèces, principalement des algues, ont été accidentellement introduites en mer Méditerranée par l'aquaculture. Plus de 400 espèces exotiques de poissons ont atteint la Méditerranée par le canal de Suez. Plus de 80 % sont arrivés il y a moins de 50 ans.
Le changement climatique fait également le jeu des espèces exotiques. Les eaux entre le sud de la Turquie, la Syrie, le Liban, Israël, Gaza, Chypre et l'Égypte se sont réchauffées au cours des vingt dernières années et conviennent donc mieux aux espèces de la mer Rouge, de la mer d'Oman et de l'océan Indien. Jusqu'à 40 % des animaux marins de la région sont exotiques.
Les scientifiques appellent à tenter de limiter autant que possible l'introduction d'exotiques, par exemple en ne se contentant pas de rejeter les eaux de ballast des navires dans lesquels voyagent des exotiques. (ddc)
