Onze options de bricolage pour lutter contre le changement climatique catastrophique.
L'immensité du réchauffement climatique peut être intimidante et décourageante. Que peut faire une personne, voire un pays, pour ralentir et combattre le changement climatique ? Nous énumérons onze changements que vous pouvez apporter pour réduire votre impact environnemental. Tous les conseils ne sont pas pour tout le monde. Certaines choses que vous faites déjà ou que vous détestez. Mais il suffit d'appliquer quelques-uns de ces conseils pour faire la différence.
Le premier défi est d'arrêter la combustion du charbon, du pétrole et, à terme, du gaz naturel. C'est peut-être le défi le plus redoutable, car les habitants des pays les plus riches mangent, portent, travaillent, jouent et même dorment avec des produits fabriqués à partir de ce « soleil fossile ». Et les résidents des pays en développement veulent et méritent le même confort, qui est en grande partie dû à l'énergie que nous tirons de ces combustibles fossiles.
Le pétrole est le lubrifiant de l'économie mondiale, caché dans des artefacts omniprésents comme le plastique et le maïs, et est fondamental pour le transport des personnes et des marchandises. Le chou fournit près de la moitié de la consommation mondiale d'énergie, et ce pourcentage devrait augmenter dans les années à venir, selon l'Agence internationale de l'énergie. Les combustibles neutres en carbone peuvent faire grimper le prix des denrées alimentaires et entraîner le défrichement des forêts, et l'énergie nucléaire n'émet pas de gaz à effet de serre, mais produit des déchets radioactifs. Il n'y a donc pas de solutions parfaites pour lutter contre notre dépendance aux combustibles fossiles, mais chaque petit geste compte.
Essayez donc d'utiliser des alternatives autant que possible, telles que le plastique à base de plantes, le biodiesel et l'énergie éolienne, et investissez dans le changement. Cela peut se faire en s'éloignant des stocks pétroliers ou en investissant dans des entreprises travaillant sur la capture et le stockage du carbone.
À l'échelle mondiale, les bâtiments contribuent à un tiers des émissions de gaz à effet de serre, bien qu'investir dans une isolation plus épaisse et d'autres moyens rentables de contrôler la température soit rentable à long terme. Le réseau électrique est surchargé, mais la demande d'énergie ne cesse d'augmenter. De mauvaises routes peuvent également réduire l'efficacité énergétique des voitures, même les plus efficaces. En investissant dans de nouvelles infrastructures ou en améliorant radicalement les autoroutes et les lignes de transmission existantes, nous pouvons réduire les émissions de gaz à effet de serre et développer les économies des pays en développement.
Pour cela, bien sûr, nous avons besoin de beaucoup de ciment pour construire de nouveaux bâtiments et de nouvelles routes. Le ciment est une source majeure de gaz à effet de serre car le calcaire et d'autres ingrédients doivent être chauffés à 1 450 degrés Celsius. L'extraction du cuivre et d'autres éléments nécessaires au câblage électrique et au transport pollue également.
Des bâtiments économes en énergie et des processus de fabrication de ciment améliorés, utilisant des combustibles alternatifs pour chauffer le four, peuvent réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le monde développé et les empêcher dans les pays en développement.
Le moyen le plus simple de réduire vos émissions de gaz à effet de serre est d'acheter moins. Que vous n'achetiez pas de voiture ou que vous utilisiez un sac réutilisable pour vos courses, en utilisant moins, moins de combustibles fossiles sont brûlés pour produire des produits et les transporter dans le monde entier.
Pensez « vert » lors de vos achats. Par exemple, si vous voulez acheter une nouvelle voiture, achetez celle qui dure le plus longtemps et qui a le moins d'impact sur l'environnement. Par exemple, une voiture d'occasion avec un moteur hybride offre un meilleur rendement énergétique et n'a pas le même impact environnemental que la production d'une voiture neuve.
Paradoxalement, mieux vaut acheter les produits de première nécessité, comme l'épicerie, en vrac. Si vous achetez en vrac, vous avez moins d'emballages en plastique, de boîtes en carton et d'autres matériaux inutiles. Parfois, vous utilisez moins en achetant plus.
Un récent rapport de l'Agence flamande pour l'environnement montre que nous, consommateurs, émettons de plus en plus de substances polluantes depuis une quinzaine d'années, l'industrie pollue de moins en moins. Cela est principalement dû à l'augmentation du trafic automobile. Une façon de réduire considérablement le besoin de carburant pour le transport est de vivre plus près du travail, d'utiliser les transports en commun ou de marcher ou de faire du vélo pour se rendre au travail. Vous pouvez également travailler à domicile et faire du télétravail plusieurs jours par semaine.
Les voyages en avion sont l'une des sources d'émissions de gaz à effet de serre qui augmentent le plus rapidement et une source qui libère les gaz haut dans l'atmosphère, le pire endroit possible. Les vols sont également l'une des rares sources de pollution pour lesquelles il n'existe pas encore d'alternative. Les avions utilisent du kérosène parce que ce carburant fournit plus d'énergie par kilogramme que les autres carburants, ce qui permet aux avions de voler vite et loin. Il faut 10 litres d'huile pour produire un litre de kérosène. Restreindre les vols aux seules routes long-courriers importantes limiterait les émissions des avions. Les trains peuvent remplacer les avions sur les trajets court et moyen-courriers dans de nombreuses régions du monde.
Vous pouvez facilement avoir un impact encore plus grand en faisant plus avec moins. Les habitants de nombreux pays développés sont des gaspilleurs d'énergie. Nous roulons trop vite dans des voitures énergivores ou laissons les lumières allumées lorsque nous ne sommes pas dans une pièce.
En conduisant bien et en entretenant correctement sa voiture (en s'assurant que les pneus sont bien gonflés, entre autres), on peut limiter les émissions de gaz à effet de serre de notre voiture et, peut-être plus important encore, réduire le nombre de fois où l'on doit se rendre à la station-service .
En utilisant des réfrigérateurs, des climatiseurs et d'autres appareils plus performants avec un label A+++, nous pouvons réduire notre facture d'électricité. Et en installant du double vitrage nous pouvons réduire notre facture de chauffage. Nous pouvons également appliquer ces efforts au travail, par exemple en installant des turbines plus efficaces dans les centrales électriques ou en éteignant les lumières lorsque nous quittons le bureau.
La culture du maïs nécessite une énorme quantité de pétrole pour fabriquer les engrais et le carburant nécessaires à la croissance et au transport de la récolte. Certains magasins vendent des produits biologiques qui ne nécessitent pas d'engrais, mais ces produits viennent souvent de l'autre bout du monde. Et tous les animaux ont besoin de kilos de nourriture par kilo de viande que nous mangeons.
Il n'est pas du tout facile de choisir des aliments qui allient valeur nutritionnelle, goût et impact écologique. Les aliments ont souvent une étiquette avec des informations nutritionnelles, mais il est difficile de savoir quelle distance a parcourue une tête de laitue.
Des chercheurs de l'Université de Chicago estiment que les mangeurs de viande produisent une tonne et demie de gaz à effet de serre de plus par leur alimentation que les végétariens. Nous avons également besoin de beaucoup moins de terres pour faire pousser des cultures pour les humains que pour les animaux, libérant ainsi plus d'espace pour planter des arbres.
Chaque année, 133 000 km de forêts sont abattus. La récolte du bois sous les tropiques libère chaque année 1,5 milliard de tonnes de carbone dans l'atmosphère. Cela représente 20 % de la production humaine de gaz à effet de serre et c'est une source qui peut être évitée relativement facilement. L'amélioration des pratiques agricoles, du recyclage du papier et de la gestion forestière, en abattant autant d'arbres qu'en ajoutant de nouveaux arbres, peut rapidement éliminer ces émissions importantes.
Si vous achetez des produits en bois, tels que des meubles et des sols, achetez des produits d'occasion ou du bois récolté de manière durable. L'Amazonie et les autres forêts ne sont pas seulement les poumons de la terre, elles sont aussi notre meilleur espoir pour lutter contre le changement climatique à court terme.
PEFC et FSC sont des labels internationaux pour une sylviculture durable (plus d'infos).
Croyez-le ou non, nous consommons plus d'énergie avec des appareils éteints qu'avec des appareils allumés. Les téléviseurs, les radios, les ordinateurs, les chargeurs de batterie et une foule d'autres appareils et appareils consomment encore de l'énergie lorsqu'ils semblent éteints, il suffit donc de les débrancher.
L'achat d'appareils éconergétiques peut économiser de l'énergie et de l'argent, évitant ainsi les émissions de gaz à effet de serre. Par exemple, des chargeurs de batterie efficaces peuvent économiser plus d'un milliard de kilowattheures, évitant l'émission de plus d'un million de tonnes de gaz à effet de serre.
Si nous remplaçons nos anciennes ampoules à incandescence par des ampoules fluocompactes plus efficaces (attention, ces ampoules contiennent du mercure et doivent être correctement éliminées à la fin de leur longue durée de vie), nous pourrions économiser des milliards de kilowattheures.
Il y a au moins 6,6 milliards de personnes en vie aujourd'hui, un nombre qui atteindra au moins neuf milliards d'ici 2050, selon l'ONU. Le Programme des Nations Unies pour l'environnement estime que chacun a besoin en moyenne de 218 000 m2 pour survivre, y compris la nourriture, les vêtements et les autres matières premières que nous extrayons de la terre. Il semble insoutenable de poursuivre cette croissance démographique.
La baisse des taux de natalité dans certains pays développés et en développement (dont une grande partie est due aux plafonds du nombre d'enfants qu'un couple peut avoir) commence à freiner l'explosion démographique. On ne sait toujours pas combien de personnes peuvent vivre confortablement sur Terre, mais il est clair que notre consommation d'énergie par personne doit être réduite si nous voulons contrôler le changement climatique.
Une politique de l'enfant unique est également finalement insoutenable et il n'y a pas de nombre parfait pour la population humaine. Il est clair que plus de personnes causent plus d'émissions.
Remplacer les énergies fossiles sera le grand défi du 21ème siècle. Il existe de nombreux concurrents, tels que l'éthanol issu des cultures et l'hydrogène électrolysé à partir de l'eau. Cependant, ils ont tous des inconvénients et aucun n'est largement disponible de sitôt.
Les biocarburants ont de nombreux impacts négatifs :ils font grimper les prix des denrées alimentaires et nécessitent plus d'énergie qu'ils n'en produisent. L'hydrogène doit être fabriqué, soit en reformant du gaz naturel, soit en séparant des molécules d'eau avec de l'électricité. Les véhicules hybrides qui utilisent du biodiesel et de l'électricité en étant connectés au réseau la nuit offrent la meilleure solution de transport à court terme, compte tenu de la densité énergétique du diesel, du carburant neutre en carbone des plantes et des émissions des moteurs électriques. Des recherches récentes montrent que certains pays produisent suffisamment d'énergie pour remplacer toutes les voitures par des voitures hybrides rechargeables, ce qui peut réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Mais les voitures hybrides rechargeables ont encore besoin d'électricité, qui est principalement produite en brûlant du charbon sale. Des investissements massifs dans la production d'énergie à faibles émissions, comme le solaire thermique ou la fission nucléaire, sont nécessaires pour réduire radicalement les émissions de gaz à effet de serre. Nous pourrions éventuellement avoir besoin de sources d'énergie encore plus spéculatives, telles que le photovoltaïque hyper-efficace, les centrales solaires dans l'espace ou même la fusion nucléaire.
Les solutions décrites ci-dessus sont les grandes lignes d'un plan de lutte personnelle contre le réchauffement climatique. Mais si ces efforts individuels et nationaux échouent, il existe une dernière solution, potentiellement désespérée :
Le changement climatique est notre première expérience mondiale. Mais si toutes les autres solutions échouent, ce ne peut pas être la dernière. La géo-ingénierie, des interventions radicales pour bloquer la lumière du soleil ou réduire les gaz à effet de serre, est un dernier recours possible pour contrer le défi du réchauffement climatique.
Voici quelques idées possibles :libérer des particules de sulfate dans l'air pour imiter l'effet de refroidissement d'une éruption volcanique massive; placer des millions de minuscules miroirs ou lentilles dans l'espace pour dévier la lumière du soleil ; couvrir des parties de la planète avec une feuille réfléchissante pour renvoyer la lumière du soleil dans l'espace ; fertiliser les océans avec du fer ou d'autres nutriments afin que le plancton absorbe plus de carbone ; et augmenter la couverture nuageuse ou le reflet de la couverture nuageuse existante.
Tous peuvent avoir des conséquences imprévues, rendant la solution plus nocive que le problème initial. Mais il est clair que nous avons besoin d'au moins une certaine forme de géo-ingénierie :capter le dioxyde de carbone avant qu'il ne soit rejeté dans l'atmosphère et le stocker d'une manière ou d'une autre, soit profondément sous la surface de la Terre, au fond de l'océan ou dans des minéraux carbonatés. Cette capture et ce stockage du carbone sont essentiels à tout effort sérieux de lutte contre le changement climatique.
Traduction :Marc Lebailly
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