Tesla paie une amende de 275 000 $ après avoir enfreint la Clean Air Act dans son usine de fabrication de véhicules de Fremont, en Californie. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a annoncé mardi le règlement, qui découle de plaintes concernant leur traitement et leur surveillance des polluants atmosphériques dangereux de 2016 à 2019.
Selon l'EPA, l'installation de Tesla utilise plusieurs matières dangereuses au cours de son processus de revêtement de véhicules, y compris le formaldéhyde et l'éthylbenzène, et n'a pas mis en place de plans pendant la période de trois ans pour minimiser les émissions de ces opérations. L'entreprise n'a pas non plus calculé si ses émissions lors du revêtement des véhicules répondaient aux exigences de l'EPA et n'a pas collecté ni conservé tous les enregistrements mensuels nécessaires relatifs à ce processus. Ces normes d'émission font partie de l'initiative de l'EPA visant à protéger la qualité de l'air des communautés situées à proximité de sources de pollution atmosphérique dangereuse.
"L'EPA prend au sérieux l'obligation de chaque entreprise de protéger notre environnement et de protéger nos communautés les plus vulnérables", a déclaré Martha Guzman, administratrice régionale du sud-ouest du Pacifique de l'agence, dans l'annonce. "La mesure d'exécution d'aujourd'hui contre Tesla reflète l'engagement continu de l'EPA à assurer le respect des lois fédérales sur la qualité de l'air."
Tesla a déjà été frappé d'une autre amende de l'EPA découlant de cette installation en 2019, et il a payé 31 000 $ pour ne pas avoir respecté les normes d'émissions atmosphériques et les exigences de gestion des déchets dangereux. L'entreprise devait également, dans le cadre du règlement, fournir au moins 55 000 $ d'équipement d'intervention d'urgence au service d'incendie de la ville afin qu'il puisse mieux répondre aux incidents potentiels impliquant des matières dangereuses. De 2014 à 2018, CNBC a rapporté que l'usine automobile avait eu au moins quatre incendies dans son atelier de peinture, et les employés ont déclaré que certains des filtres à air de l'installation étaient "visiblement recouverts de peinture et de vernis". (CNBC a également mis ces amendes en perspective, notant que Tesla a déclaré un bénéfice net de 2,3 milliards de dollars au dernier trimestre de 2021).
L'EPA affirme que l'installation de Fremont a depuis résolu chacun de ces problèmes et respecte désormais sa loi sur la qualité de l'air et les normes de conformité des matières dangereuses. Alors que Tesla a déménagé son siège social à Austin, au Texas, l'année dernière à la suite des critiques du PDG Elon Musk sur les politiques californiennes de Covid-19, l'usine de Fremont reste un locataire clé des productions de véhicules de l'entreprise, avec Bloomberg la nommant l'usine automobile la plus productive d'Amérique du Nord plus tôt cette année. L'usine a produit en moyenne 8 550 voitures par semaine en 2021, Bloomberg dit, et Musk a précédemment déclaré qu'il prévoyait d'y augmenter la production de 50%.
Tesla reste sous enquête par une autre agence fédérale, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), à la suite de plusieurs accidents graves impliquant des Teslas heurtant des véhicules d'urgence en mode pilote automatique. De plus, la NHTSA étudie le système «Passenger Play» du constructeur automobile, qui aurait permis aux conducteurs de jouer à des jeux pendant que leur véhicule est en mouvement.
