Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont développé une surface superhydrophobe qui repousse l'eau jusqu'à 37 % plus rapidement.
Même un contact bref avec l'eau peut endommager une surface, par exemple en gelant. Les scientifiques du MIT ont amélioré un matériau superhydrophobe existant en y ajoutant une couche de renfort de 0,1 millimètre d'épaisseur.
Ils ont fait tomber une goutte d'eau sur cette surface et l'ont filmée avec une caméra haute vitesse capturant plus de 10 000 images par seconde. Les images révèlent que le liquide ne rebondit plus de manière symétrique, mais explose de façon asymétrique en micro-gouttelettes. Résultat : le contact avec la surface est réduit de 37 %.
Ces observations ont été confirmées avec de l'étain fondu. Sur une surface superhydrophobe standard, il se solidifie instantanément ; sur la nouvelle surface, il rebondit et reste liquide.
Les chercheurs se sont inspirés des feuilles de capucine (Tropaeolum) et des ailes du papillon Morpho didius, dotés d'une structure similaire provoquant un éclaboussement asymétrique des gouttes d'eau. (adw)
