Les hiboux captivent par leur vol quasiment inaudible, permettant de surprendre leurs proies sans alerte. Des chercheurs de l'université Lehigh, aux États-Unis, ont élucidé ce mystère en analysant les ailes de ces rapaces.
Les trois secrets des ailes des hiboux pour un vol silencieux
Selon le professeur Justin Jaworski, l'un des principaux investigateurs, trois propriétés structurelles réduisent le bruit au minimum : un peigne de plumes rigides sur le bord d'attaque, une frange flexible sur le bord de fuite, et une couche de duvet sur le dessus des ailes.
Particulièrement, les extrémités duveteuses des plumes – la moins étudiée jusqu'ici – jouent un rôle crucial. Elles forment une surface souple et rugueuse, comparable à un tapis moelleux, qui élimine le bruit à sa source. Ce mécanisme, distinct des matériaux insonorisants conventionnels, reste à approfondir.
Les scientifiques ambitionnent de reproduire cette structure fibreuse pour développer des revêtements anti-bruit et anti-vibrations destinés aux avions, éoliennes et navires.
