Les voitures volantes sont un aspect indispensable de toute histoire de science-fiction, à la fois ancienne et nouvelle. Depuis les années 1950, nous rêvons d'être transportés au travail par avion. Entre-temps, nous avons parcouru un long chemin dans notre technologie. Quand peut-on accueillir l'arrivée des voitures volantes ?
Les voitures volantes sont un aspect indispensable de toute histoire de science-fiction, à la fois ancienne et nouvelle. Depuis les années 1950, nous rêvons d'être transportés au travail par avion. Entre-temps, nous avons parcouru un long chemin dans notre technologie. Quand peut-on accueillir l'arrivée des voitures volantes ?
En plus d'être super cool, il y a d'autres raisons pour lesquelles l'intérêt pour le trafic aérien individuel augmente. Avec une population croissante et des villes surpeuplées, il devient de plus en plus difficile d'assurer le bon fonctionnement du transport de passagers.
En 2020, la moyenne annuelle des heures d'embouteillage était de 377 heures par jour ouvrable. Si nous pouvons déplacer une partie du trafic vers les airs, les foules seront mieux réparties et nous pourrons éviter les embouteillages tant au sol que dans les airs.
Avant que le ciel au-dessus de nos villes ne soit effectivement rempli d'Ubers volants, la science est encore confrontée à des défis.
Pour commencer, regardons le transport aérien que nous connaissons déjà. Les avions sont bons pour les longues distances, mais ont besoin d'espace pour décoller et atterrir. L'avion n'est donc pas un moyen de transport idéal dans une ville. Les hélicoptères, en revanche, peuvent décoller et atterrir verticalement et sont déjà utilisés dans des situations d'urgence dans les villes. La plupart des prototypes de voitures volantes, comme l'Opener Blackfly, ressemblent aussi un peu à des hélicoptères à la pointe de la technologie.
Un hélicoptère fonctionne avec une seule grande hélice. Il déplace de grandes quantités d'air et fait beaucoup de bruit. Même si les travaux sont répartis sur quatre hélices, les nuisances sonores restent un problème. Pour concevoir un véhicule pouvant être utilisé par de nombreuses personnes dans des zones surpeuplées, les scientifiques doivent donc développer un système beaucoup plus silencieux qu'un hélicoptère.
Si l'on parvient même à faire décoller le véhicule sans quitter la moitié de la ville avec les tympans percés, il y a toujours un problème. La technologie – même la meilleure – peut échouer. Lorsque votre voiture s'arrête, dans la plupart des cas, vous pouvez simplement vous arrêter et appeler à l'aide. Si votre véhicule cale dans les airs, vous vous exposez à un problème plus grave. Il y a aussi un risque pour vous en tant que passager, mais aussi pour tous ceux qui se trouvent sous votre véhicule à ce moment-là.
Le Volocopter allemand veut résoudre ce problème en utilisant plusieurs hélices qui fonctionnent indépendamment les unes des autres dans son prototype. Si certaines hélices tombent en panne, le pilote peut toujours atterrir en toute sécurité. D'autres sociétés s'occupent de logiciels complexes qui détectent et corrigent toutes les erreurs système possibles.
Un troisième défi est particulièrement important pour les variantes électriques, comme celle d'Airbus. Soulever une grande masse dans les airs nécessite une grande quantité d'énergie. Les combustibles fossiles peuvent fournir cela, mais ne sont pas durables. L'électricité est une alternative plus propre, mais du fait de la capacité de stockage limitée des batteries actuelles, l'autonomie n'est pas encore très large. Nous voulons de plus en plus de nos batteries :elles doivent fournir beaucoup de puissance, durer longtemps, et pourtant ne pas être trop grosses. c'est plus facile à dire qu'à faire, et l'industrie a besoin de temps pour répondre à nos besoins.
