Cet article a été initialement publié sur Champ et flux.
En l'honneur du Mois de la Terre, et du Jour de la Terre plus tard cette semaine, nous célébrons la meilleure façon de faire :avec une série d'histoires sur le fait de sortir et de se salir les mains au profit des lieux sauvages et de la faune. Chaque jour de cette semaine, nous partagerons des articles sur des projets d'habitat, des conseils de réparation d'équipement et des appels à l'action pour la conservation. Bienvenue à Dirt Week.
À la fin du 19 siècle, le canard branchu était considéré comme l'espèce de sauvagine la plus abondante sur le continent. À la fin des années 20, ils étaient au bord de l'extinction en Amérique à cause d'une combinaison de chasse au marché, d'exploitation forestière et de développement des terres. Alors, qu'avez-vous à remercier pour le fait que les woodies viennent encore crier dans votre propagation ? Deux choses pour la plupart :le Migratory Bird Treaty Act de 1918 et les canards branchus.
Les canards branchus ont évolué pour nicher dans les cavités des arbres, mais à mesure que de grandes étendues de bois des bas-fonds étaient défrichées et que les marécages se vidaient, les cavités naturelles des arbres devenaient rares. Entrez dans la boîte du canard branchu. La première tentative de les utiliser à grande échelle a eu lieu en 1937, lorsque le U.S. Biological Survey a érigé près de 500 caisses en bois dans le centre de l'Illinois. La deuxième tentative a déployé 700 boîtes, également dans l'Illinois, et près de la moitié ont été utilisées pour faire éclore et élever des canetons. C'était la preuve que le concept fonctionnait, et depuis, les bébés canards branchus sautent en toute sécurité hors des nichoirs.
Aujourd'hui, vous pouvez toujours augmenter la population locale de woodies - et même les chiffres régionaux avec l'aide d'autres sportifs soucieux de la conservation - en construisant un simple nichoir. S'il est bien placé, il abritera des générations de canards et des canards pour des générations de sportifs. Il existe de nombreux plans de construction de nichoirs, tous avec de légères variations, mais celui ci-dessous, qui provient de Canards Illimités, est mon préféré. Le toit droit de cette boîte est simplement plus facile à construire, par rapport aux versions inclinées comme celle de la photo ci-dessus. Aussi, alors que certaines caisses s'ouvrent par le haut, la porte latérale de cette version facilite grandement l'accès au fond de la caisse pour remplacer les copeaux de bois le moment venu. Alors, commençons. Voici des instructions étape par étape.
Les premières boîtes à canards en bois étaient faites de dalles de bois recouvertes d'écorce, et avec les prix actuels du bois, c'est toujours une bonne option. Sa surface rugueuse offre une bonne assise pour les bébés canards, et les scieries le donnent souvent gratuitement. Si vous allez utiliser des planches finies, le pin non traité est bien, mais le cèdre est meilleur, car il durera plus longtemps à l'extérieur. (Évitez le bois traité sous pression.) Le cèdre a également un côté rugueux pour une meilleure assise en canard. Dans tous les cas, vous voulez commencer avec un 1×10 de 12 pieds, ou l'équivalent.
Coupez le 1 × 10 dans les longueurs appropriées. Vous aurez besoin d'une planche de 31 pouces pour le dos de la boîte. Trois longueurs de 23,5 pouces pour les côtés. Un 14 pouces pour le haut. Et une longueur de 7,75 pouces pour le bas. Marquez chaque planche à « arrière », « devant », « côté gauche », etc. afin qu'il soit facile de garder une trace. Si vous utilisez du cèdre, assurez-vous que le côté rugueux va à l'intérieur de la boîte.
Sur la face extérieure de l'avant, marquez un trou d'entrée de forme ovale à 3,25 pouces du haut, d'une largeur de 4,5 pouces et d'une hauteur de 3,5 pouces. Utilisez une scie sauteuse pour faire la coupe. Au cours de nombreuses années d'essais et d'erreurs, les gestionnaires ont défini ces dimensions comme le trou de taille parfaite, car il est assez grand pour que les canards adultes puissent y entrer, mais trop petit pour que les ratons laveurs pilleurs de nids puissent y entrer.
Maintenant, retournez la même planche et, en commençant juste en dessous du trou, marquez la face intérieure avec des coupes horizontales peu profondes rapprochées. Ceux-ci donneront aux canetons un appui pour grimper et sortir de la boîte.
Fixez le premier panneau latéral à l'aide de trois ou quatre vis à bois de 1 5/8 po enfoncées à l'arrière, comme illustré. Le dos doit dépasser le côté d'environ 3,75 pouces, en haut et en bas.
À l'aide d'un foret de ½ pouce, percez cinq trous dans le sol pour le drainage. Fixez le plancher avec deux vis à l'arrière et deux à travers le côté. Fixez ensuite le panneau avant de la boîte aux pièces latérales et inférieures.
Biseautez le bord extérieur supérieur du côté final ou arrondissez-le avec une ponceuse ou une lime. Ensuite, fixez-le en haut uniquement avec une vis à travers le panneau avant et une à l'arrière. Ces vis agiront comme des charnières, permettant à ce côté de fonctionner comme une porte qui s'ouvre. Percez un petit trou en bas à droite de la pièce avant et sur le côté de la porte. Insérez un clou d'un diamètre légèrement inférieur pour verrouiller la porte.
Enfin, fixez le toit et placez 6 pouces de copeaux de bois (pas de sciure) dans le fond et placez la boîte directement au-dessus de l'eau ou le long du bord de l'eau en la fixant à un arbre ou à un poteau métallique. Assurez-vous d'inclure un garde-prédateur pour éloigner les ratons laveurs, les couleuvres obscures et autres. Une bride métallique conique ou une feuille fonctionnent bien, tout comme une simple section de tuyau en PVC de 8 pouces de diamètre. Gardez la boîte à une hauteur que vous pouvez atteindre, disons 5 pieds, car vous devrez remplacer les copeaux de bois chaque année. Alors préparez-vous à voir plus de canards branchus le long de vos ruisseaux et étangs locaux.
