La paralysie de l'analyse - être tellement submergé par les options que vous ne pouvez pas choisir un chemin - a un nouveau sens grâce au changement climatique. Faire le « bon » choix n'a jamais été aussi compliqué, mais nous sommes là pour vous aider. Voici Impact, une nouvelle série sur la durabilité de PopSci.
De nombreux produits sont souvent accompagnés de dates de péremption indiquant une durée de conservation prédéterminée, comme les aliments et les médicaments. Une fois la date indiquée passée, ces produits sont généralement jugés impropres à l'utilisation ou à la consommation, mais cela signifie-t-il que les gens doivent les jeter à la seconde où cette date passe ?
Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, une personne moyenne a généré environ 2,68 livres de déchets solides municipaux par jour dans les années 1960, qui comprennent des déchets alimentaires, de plastique et de papier. Ce montant est passé à 4,74 livres dans les années 2000, pour finalement atteindre 4,9 livres en 2018. L'élimination de biens périmés mais utilisables ou consommables peut contribuer au gaspillage global. En minimisant cela, un individu peut être en mesure de réduire la quantité de déchets qu'il produit.
Voici ce que signifient généralement les dates d'expiration pour divers produits et quand les consommateurs peuvent les ignorer en toute sécurité.
Pour la plupart des produits, la date sur l'étiquette de l'emballage n'est pas une date de péremption, mais une date de péremption ou de vente, explique Londa Nwadike, professeur agrégé de vulgarisation en sécurité alimentaire à la Kansas State University et à l'Université du Missouri. "En général, les dates sur les aliments, autres que les préparations pour nourrissons et les aliments pour bébés, sont fixées pour des raisons de qualité plutôt que de sécurité", ajoute-t-elle.
Bien que les aliments périmés ne soient pas à leur apogée, ils doivent toujours pouvoir être consommés en toute sécurité. Il n'y a pas de règle stricte et rapide, et il est plus important de faire attention depuis combien de temps la nourriture a été achetée et si elle a été conservée dans de bonnes conditions, dit Nwadike. Si un produit est décoloré, moisi, anormalement mou, ou s'il a généralement une mauvaise apparence et/ou une mauvaise odeur, jetez-le immédiatement, quel que soit le soin avec lequel il a été stocké.
Pour optimiser la qualité et la durée de conservation et éviter le gaspillage alimentaire, un stockage adéquat est crucial, déclare Nwadike. Les aliments périssables doivent être conservés au réfrigérateur ou au congélateur pour éviter qu'ils ne se détériorent. Les aliments qui ne nécessitent pas de réfrigération pour des raisons de sécurité présentent un risque moindre et ils peuvent généralement être consommés en toute sécurité plus longtemps, ajoute-t-elle. Par exemple, les pâtes sèches peuvent encore être consommées un an après leur ouverture si elles ont été conservées dans le garde-manger.
Pour vérifier combien de temps divers aliments restent consommables, les gens peuvent télécharger l'application mobile FoodKeeper développée par le Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l'USDA. N'importe qui peut parcourir les aliments par catégorie ou rechercher des produits alimentaires pour savoir combien de temps les aliments peuvent être consommés, selon comment et quand ils ont été conservés.
La date de péremption d'un médicament fait référence au dernier jour où le fabricant peut garantir son innocuité, son efficacité et sa stabilité d'utilisation.
"Il est recommandé d'éviter d'utiliser des médicaments ayant dépassé leur date de péremption", déclare Anneliesa Henslee, directrice associée de la pharmacie de détail spécialisée au centre médical Wexner de l'Ohio State University. "Il peut y avoir moins d'avantages à prendre un médicament périmé, de sorte que le contrôle des symptômes peut ne pas se produire et les conditions pour lesquelles les médicaments sont prescrits peuvent s'aggraver."
Certains médicaments se décomposent également en composés nocifs après leur date de péremption, ce qui pourrait entraîner des effets secondaires imprévus en cas d'ingestion, explique Henslee. L'utilisation d'un antibiotique oral périmé, la tétracycline, qui est généralement prescrite pour les infections bactériennes, était liée à un trouble rénal appelé syndrome de Fanconi. Des symptômes tels que des nausées et des vomissements ont été signalés deux à huit jours après la prise du médicament périmé. En général, la prise d'antibiotiques périmés qui ne sont que sous-puissants peut entraîner une résistance aux antibiotiques. De plus, certains médicaments périmés, comme les suspensions liquides, peuvent présenter un risque de croissance bactérienne.
Bien que certains médicaments restent stables au moins un an après leur expiration, la période de stabilité supplémentaire est très variable. Pour plus de sécurité, débarrassez-vous complètement des médicaments périmés.
Les particuliers peuvent déposer des médicaments périmés dans des boîtes de dépôt de médicaments situées dans les services de police locaux ou les pharmacies, explique Henslee. La Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis organise également une journée nationale de récupération des médicaments sur ordonnance deux fois par an pour offrir aux consommateurs un moyen pratique de se débarrasser des produits pharmaceutiques indésirables. La dernière journée de récupération en octobre dernier a rassemblé 372 tonnes de médicaments, et la prochaine aura lieu le 30 avril. Les gens peuvent entrer leur code postal ou leur emplacement dans le localisateur de sites de collecte pour voir les sites de collecte à proximité.
Aucune loi ou réglementation américaine n'exige actuellement que les cosmétiques aient des dates d'expiration ou des durées de conservation spécifiques sur leur emballage. Les recommandations de date d'expiration sur l'emballage des produits de beauté et de soins personnels sont généralement conservatrices et tiennent compte des différentes façons dont les gens les utilisent, explique Elisabeth Anderson, directrice de la communication scientifique au Center for Research on Ingredient Safety de la Michigan State University.
"Vous devez cesser d'utiliser tout produit qui provoque une irritation", déclare Anderson. "Vous pouvez utiliser votre meilleur jugement sur ces produits car vous savez comment ils ont été stockés, utilisés et comment votre peau réagit." L'utilisation d'un fond de teint, d'une lotion ou d'une poudre périmés n'est pas nécessairement nocive, mais vous remarquerez peut-être une baisse de la qualité du produit en fonction de la façon dont il repose sur la peau, ce qui peut provoquer des rougeurs ou des irritations, ajoute-t-elle.
Les auteurs d'une étude de 2019 publiée dans le Journal of Applied Microbiology a analysé plus de 450 produits de beauté usagés que les gens avaient donnés, y compris des rouges à lèvres, des eye-liners et des mascaras. Ils ont découvert que 70 à 90 % des échantillons étaient contaminés par des bactéries telles que Staphylococcus aureus et Escherichia coli , et les mélangeurs de beauté contenaient la quantité la plus élevée. Si vous êtes catégorique sur l'utilisation de produits périmés, il est probablement préférable d'utiliser des applicateurs de maquillage neufs comme des éponges ou des pinceaux.
"Les seuls produits que nous tenons à jeter immédiatement après leur expiration sont les mascaras et les eye-liners liquides, essentiellement tout produit liquide pouvant pénétrer facilement dans vos yeux", déclare Anderson, qui n'a pas participé à l'étude. "Les infections oculaires peuvent nécessiter un traitement médical plus intensif, et cela ne vaut tout simplement pas le risque." Il est recommandé de jeter le mascara deux à quatre mois après l'achat en raison de l'exposition aux bactéries et aux champignons à chaque application.
À l'heure actuelle, il n'existe aucun moyen recommandé de recycler ou de réutiliser en toute sécurité des produits de beauté périmés. Par conséquent, les consommateurs ne devraient acheter que ce qu'ils peuvent utiliser dans un délai raisonnable, ajoute-t-elle.
Les produits de nettoyage conçus pour éliminer la saleté superficielle seront souvent capables de dissoudre et d'éliminer la saleté même lorsqu'ils sont périmés, explique Anderson. Les produits tels que les nettoyants pour carreaux et tapis ou les sprays de nettoyage multi-usages peuvent ne pas nettoyer aussi efficacement lorsqu'ils sont périmés, mais ils sont peu susceptibles d'être nocifs et vous pouvez les utiliser jusqu'à ce qu'ils soient épuisés, ajoute-t-elle.
Cependant, les désinfectants sont un produit complètement différent. Ils sont conçus et enregistrés auprès de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour détruire les agents pathogènes nocifs au contact des ingrédients actifs qu'ils contiennent, explique Anderson. Les désinfectants ont une durée de conservation d'environ un an et il est déconseillé de les utiliser après la date de péremption indiquée.
"La puissance [des agents chimiques] diminue lentement avec le temps", ajoute-t-elle. "Il est préférable de jeter correctement le produit périmé et d'utiliser un produit frais plutôt que de ne pas désinfecter correctement une zone, surtout si quelqu'un a une infection active et contagieuse dont vous essayez de contrôler la propagation."
En fin de compte, vérifier la date de péremption des différents produits est crucial, mais il est tout aussi important que les consommateurs sachent quand la suivre ou l'ignorer pour minimiser les déchets évitables.
