Cet article a été initialement publié sur Field & Stream.
En l'honneur du Mois de la Terre et du Jour de la Terre, nous célébrons la meilleure façon d'agir : une série d'histoires sur des projets pratiques pour la conservation des milieux sauvages et de la faune. Chaque jour cette semaine, découvrez des projets d'habitat, des conseils de bricolage et des appels à l'action. Bienvenue à Dirt Week.
À la fin du XIXe siècle, le canard branchu était l'espèce de sauvagine la plus abondante en Amérique du Nord. Dans les années 1920, il frôlait l'extinction en raison de la chasse commerciale, de la déforestation et de l'urbanisation. Merci à quoi sa présence actuelle dans vos zones de chasse ? Principalement au Migratory Bird Treaty Act de 1918 et aux nichoirs pour canard branchu.
Les canards branchus nichent naturellement dans les cavités d'arbres. Mais avec la disparition des forêts de bas-fonds et le drainage des marais, ces sites sont devenus rares. C'est là qu'interviennent les nichoirs artificiels. La première expérience à grande échelle date de 1937 : le U.S. Biological Survey a installé près de 500 nichoirs en bois dans le centre de l'Illinois. Une seconde tentative avec 700 nichoirs a vu près de la moitié occupés, prouvant l'efficacité du concept. Depuis, des générations de canetons en sortent sains et saufs.
Aujourd'hui, vous pouvez contribuer à augmenter la population locale – voire régionale, en collaboration avec d'autres chasseurs-conservationnistes – en fabriquant un simple nichoir. Bien placé, il abritera des familles de canards pour des générations. De nombreux plans existent, mais celui des Canards Illimités (Ducks Unlimited) est mon préféré pour sa simplicité : toit plat facile à assembler et porte latérale pour un entretien aisé. Voici les instructions étape par étape.
Les premiers nichoirs étaient faits de planches d'écorce, une option économique toujours valable (souvent gratuite en scierie). La texture rugueuse aide les canetons à grimper. Optez pour du pin non traité ou, idéalement, du cèdre pour sa durabilité extérieure. Évitez le bois traité sous pression. Utilisez un 1x10 de 12 pieds (ou équivalent).
Coupez : 1 planche de 31 pouces (dos), 3 de 23,5 pouces (côtés), 1 de 14 pouces (haut), 1 de 7,75 pouces (bas). Marquez "arrière", "devant", etc. Pour le cèdre, placez le côté rugueux à l'intérieur.
Sur la face avant extérieure, tracez un ovale à 3,25 pouces du haut : 4,5 pouces large, 3,5 pouces haut. Coupez avec une scie sauteuse. Ces dimensions, affinées par des décennies d'expérience, permettent l'accès aux adultes tout en excluant les prédateurs comme les ratons laveurs.
Sur la face intérieure avant, sous le trou, tracez des rainures horizontales rapprochées pour aider les canetons à sortir.
Vissez le premier côté au dos avec 3-4 vis à bois de 1 5/8 pouce. Le dos dépasse de 3,75 pouces en haut et bas.
Percer 5 trous de ½ pouce dans le fond. Fixez-le avec 2 vis au dos et 2 au côté. Puis, vissez la face avant.
Biseautez ou arrondissez le haut extérieur du dernier côté. Fixez-le en haut seulement (vis avant et arrière) pour en faire une porte. Percez un trou pour un clou verrouillant en bas.
Fixez le toit, ajoutez 6 pouces de copeaux de bois (pas de sciure). Montez à 5 pieds de hauteur près de l'eau, sur arbre ou poteau, avec un garde-prédateur (bride conique, PVC de 8 pouces). Remplacez les copeaux annuellement. Résultat : plus de canards branchus dans vos eaux locales !
[]