La paralysie de l'analyse - être tellement submergé par les options que vous ne pouvez pas choisir un chemin - a un nouveau sens grâce au changement climatique. Faire le « bon » choix n'a jamais été aussi compliqué, mais nous sommes là pour vous aider. Voici Impact, une nouvelle série sur la durabilité de PopSci.
Une facture de services publics moins élevée à la fin du mois peut être formidable. Mais réduire la consommation d'énergie n'est pas seulement bon pour nos portefeuilles; cela peut également nous aider à atteindre divers objectifs de réduction des émissions des États et du gouvernement fédéral. Selon le dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, les changements de mode de vie et de comportement personnels "peuvent entraîner une réduction de 40 à 70 % des émissions de gaz à effet de serre d'ici 2050".
Cependant, prendre les mesures nécessaires pour réduire considérablement nos émissions domestiques et nos factures de services publics est hors de portée pour de nombreux locataires américains, qui représentent 36 % des ménages américains.
Les projets d'efficacité énergétique les plus percutants pour la maison doivent être entrepris par le propriétaire. Et comme n'importe quel locataire pourrait vous le dire, de nombreux propriétaires ne veulent pas que vous utilisiez un clou pour accrocher un cadre photo ou peindre les murs, et encore moins remplacer les gros appareils inefficaces ou les vieux chauffe-eau.
"Vous ne pouvez probablement même pas voir l'équipement énergétique de votre bâtiment", déclare Maggie Kelley Riggins, responsable du projet d'environnement bâti pour la Southeast Energy Efficiency Alliance, une organisation à but non lucratif basée à Atlanta qui œuvre pour faire progresser les objectifs d'efficacité énergétique dans les États du sud-est. Tout ce qui implique le chauffage, la climatisation ou la canalisation de gaz dans la maison dépasse la capacité d'un locataire à le faire lui-même. Pourtant, ce sont les produits qui créent le plus d'émissions dans une maison; L'effort collectif d'efficacité énergétique des services publics du Massachusetts indique que le chauffage et la climatisation représentent à eux seuls environ la moitié des besoins énergétiques d'une maison.
De plus, de nombreux locataires ne peuvent pas profiter de diverses incitations financières étatiques ou fédérales pour effectuer des échanges éconergétiques, car nombre d'entre eux ciblent le propriétaire réel d'une maison ou d'une propriété. Et même les subventions ne suffisent pas toujours à inciter les propriétaires à entreprendre des projets de protection contre les intempéries ou à acheter des appareils énergétiques coûteux avant que les appareils ne meurent, car le propriétaire paiera pour la mise à niveau mais ne bénéficiera pas de factures de services publics réduites.
Alors, qu'est-ce que les locataires peuvent réellement faire par eux-mêmes ? Pas grand-chose, disent les experts en efficacité énergétique. Mais alors que de nombreux achats ou projets qu'un propriétaire devrait faire sont relativement coûteux, de nombreux projets que vous pouvez faire vous-même sont assez économiques ou même gratuits.
"Une chose facile que vous pouvez faire est de remplacer les vieilles ampoules à incandescence par des LED plus efficaces", explique Lily McVetty, assistante de programme chez Efficiency Maine, une agence quasi-étatique qui administre les programmes d'efficacité énergétique dans l'État de la Nouvelle-Angleterre. "J'ai pu obtenir un pack de trois ampoules LED blanc doux de 60 watts pour seulement trois dollars. C'est un dollar par ampoule, et cela m'aidera à économiser plus de 20 $ par an."
Lorsque vous quittez la location, vous pouvez prendre les ampoules. Conservez ceux qui sont inefficaces dans une boîte pour les échanger lorsque vous partez ou demandez à votre propriétaire de les prendre.
De plus, Kelley Riggins suggère d'ajouter des coupe-froid, ou différents matériaux utilisés pour isoler les portes et d'autres zones de la maison avec un potentiel de courant d'air, comme un moyen « peu coûteux et peu qualifié » d'isoler vos portes et fenêtres, empêchant la chaleur ou l'air froid de s'échapper de votre maison et vous aide à baisser le thermostat tout en restant confortable. Les inserts de fenêtre font un travail similaire, et vous pouvez parfois en acheter sans accroc ou à faible coût auprès des défenseurs locaux de l'efficacité, déclare McVetty.
"Certaines entreprises et organisations à but non lucratif entreront réellement dans votre maison et concevront des insertions de fenêtre personnalisées pour essayer de réduire les courants d'air", explique McVetty. « En hiver, ils réduisent les courants d'air. En été, vous pouvez simplement les sortir sans endommager le cadre de la fenêtre existante. » Les bénévoles de Window Dressers, une organisation à but non lucratif basée dans le Maine, construisent et installent des inserts de fenêtre personnalisés à faible coût.
Faire de petits ajustements lorsque vous utilisez des appareils énergivores peut vous faire économiser de l'argent et réguler la température de votre maison. Par exemple, les laveuses et les sécheuses génèrent de la chaleur lorsqu'elles fonctionnent, évitez donc de les utiliser à la maison ou par une chaude après-midi. La fermeture partielle des stores ou des couvre-fenêtres lorsque vous n'êtes pas à la maison peut également aider à garder une pièce froide pendant les journées chaudes. Selon Efficiency Maine, les ouvrir pendant la nuit et à la première heure du matin aide à apporter de l'air naturellement plus frais dans la maison.
Si vous pouvez apporter des modifications à votre compte de services publics, contactez-nous et posez des questions sur les programmes de réponse à la demande qui mettent un peu d'argent dans votre poche. Des petites coopératives électriques rurales du Minnesota aux fournisseurs d'électricité appartenant à des investisseurs desservant les principales régions métropolitaines, il existe des initiatives gérées par les services publics à travers le pays pour réduire les fortes pointes de consommation d'électricité aux heures de consommation d'énergie populaires - comme lorsque tout le monde cuisine, regarde la télévision, ou lire des articles en ligne.
Les services publics utilisent des montagnes de données pour prédéterminer la quantité d'énergie dont leurs clients auront besoin à tout moment de la journée. Mais avec certains programmes de réponse à la demande, un service public peut vous informer des périodes de forte demande d'énergie afin que vous puissiez limiter manuellement votre consommation d'énergie ou permettre au service public de le faire pour vous. Ces programmes profitent au service public en l'aidant à minimiser le nombre de fois où il doit allumer des centrales de pointe coûteuses qui ne sont nécessaires que pour satisfaire une forte demande (comme lors d'une chaude journée d'été). Cela vous permet, à vous et à l'utilitaire, d'économiser de l'argent.
Votre service public peut même avoir la possibilité de payer un peu plus chaque mois pour soutenir les développements d'énergie renouvelable qui ajoutent de l'électricité à leur système. Que vous le fassiez par l'intermédiaire de votre service public local, d'un fournisseur d'énergie ou d'autres intermédiaires, cela dépend de l'État dans lequel vous vivez. En Pennsylvanie, par exemple, vous pouvez acheter des fournisseurs d'énergie propre par le biais d'un site Web approuvé par l'organisme de réglementation des services publics de l'État. Dans la région d'Indianapolis, dans l'Indiana, les clients des services publics locaux peuvent ajouter une prime à leur facture mensuelle pour soutenir l'énergie verte.
Kelley Riggins suggère que si vous voulez vraiment réduire l'empreinte environnementale de votre maison de location, essayez de parler avec votre propriétaire ou votre gestionnaire immobilier des sujets d'efficacité énergétique et d'intempérisation. Posez des questions sur les plans d'entretien et de remplacement des appareils du bâtiment, comme l'efficacité des ampoules des parties communes ou la fréquence à laquelle ils remplaceront l'équipement des systèmes de chauffage et de climatisation.
"[Les locataires] paient les factures, il est donc possible d'avoir des conversations franches avec vos sociétés de gestion immobilière, parfois même avec un propriétaire [individuel]", déclare Kelley Riggins. "Je ne dis pas que c'est nécessairement toujours fructueux, mais il est possible d'avoir ces conversations où vous dites 'actuellement, ma facture d'énergie représente 10 % de mes revenus, j'aimerais qu'elle soit réduite.'"
Et bien que vous souhaitiez peut-être que votre propriétaire fasse ses devoirs, cela ne peut pas faire de mal de trouver des informations sur les différentes remises ou subventions disponibles dans votre état ou votre municipalité. Même des arbres stratégiquement plantés peuvent aider à atténuer les températures intenses en refroidissant naturellement une maison par temps chaud, réduisant ainsi la quantité d'énergie nécessaire pour le faire artificiellement. À Washington, D.C. Par exemple, un programme géré par la ville note que les arbres gratuits qu'il plante pour les résidents peuvent aider à "réduire les factures de chauffage [en hiver] jusqu'à 15 % et les factures de climatisation jusqu'à 50 % [en été]. ”
La location ou l'achat d'un moniteur de consommation d'électricité pour déterminer quels appareils consomment le plus d'énergie est une autre option, note McVetty. Dans le Maine, explique-t-elle, vous pouvez en emprunter un dans plus de 60 bibliothèques, alors renseignez-vous auprès de votre bibliothèque locale ou d'autres organisations communautaires pour voir ce qui est disponible dans votre communauté.
