L'intérêt pour les voyages durables a été élevé ces dernières années, et les compagnies aériennes, les voyagistes, les destinations et les hébergements qui desservent ces explorateurs soucieux de l'environnement semblent le comprendre. Mais alors que les entreprises vantent les mesures qu'elles ont prises pour atténuer les impacts climatiques, il peut être difficile de déchiffrer si elles prennent la durabilité au sérieux ou si elles blanchissent simplement leurs maigres efforts dans le but de sécuriser le tout-puissant dollar touristique.
Si vous vous comptez parmi les 80 à 90 % de voyageurs désireux de faire plus de bien que de mal à travers le monde, nous espérons que cette histoire vous aidera à voir à travers le flou marketing pour comprendre ce que les agences de voyage font réellement pour protéger la planète... et l'humanité - florissante.
L'écoblanchiment est une question compliquée, surtout si l'on considère que les intentions d'une entreprise peuvent déterminer si ses efforts écologiques sont réellement utiles ou simplement un marketing avisé. En général, cependant, l'écoblanchiment fait référence aux efforts et aux déclarations qui attirent l'attention sur le prétendu travail de développement durable d'une entreprise, mais qui n'apportent en réalité pas beaucoup de bien mesurable dans le monde.
Pensez aux pailles en plastique. À ce stade, la plupart des gens savent que les pailles se retrouvent dans les cours d'eau en nombre incroyable, nuisent à la faune et sont incroyablement difficiles à recycler. Cette compréhension est en grande partie due au marketing, et cette connaissance répandue est la raison pour laquelle des entreprises comme les cafés et les hôtels peuvent crier sur les toits pour dire comment elles ont banni les choses viles. Mais si ces entreprises utilisent encore des gobelets en plastique et pour boissons chaudes conventionnels (cette doublure à l'intérieur de votre gobelet à café jetable le rend non recyclable), emballant des sandwichs dans du plastique et offrant des contenants à emporter en plastique à usage unique, tout en omettant de fournir des bacs de recyclage , le manque de pailles n'a pas d'importance. Bien qu'il s'agisse d'un effort bienvenu et légèrement bénéfique, l'image complète indique que l'entreprise se soucie davantage du marketing et de ses résultats que de la durabilité réelle.
De même, une chaîne hôtelière peut afficher des panneaux autour de votre chambre annonçant ses « initiatives vertes ». Celles-ci impliquent presque toujours de vous demander de raccrocher votre serviette et de l'utiliser à nouveau pour aider l'hôtel à économiser de l'eau et de l'énergie. Mais que le ménage laisse vos serviettes seules ou les lave secrètement tous les jours, il y a de fortes chances que la propriété propose toujours des bouteilles de shampoing en plastique à usage unique, sert le petit-déjeuner sur des assiettes en mousse de polystyrène et utilise des systèmes d'éclairage, de chauffage et de refroidissement inefficaces. Sans oublier qu'ils ne suivent peut-être pas leur empreinte carbone.
Dans les deux cas, ces entreprises se concentrent sur un seul problème qui s'est retrouvé sous les projecteurs, mais qui n'est pas suffisant à lui seul pour provoquer un changement significatif. Si une entreprise veut être vraiment durable, elle doit se concentrer moins sur le battage médiatique et plus sur les résultats.
Cela dit, le voyage est une industrie polluante par nature. Le secteur des transports dans son ensemble représente 27 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, soit plus que toute autre industrie, selon les rapports de l'Environmental Protection Agency. Et Kasia Morgan, responsable de la durabilité et de la communauté chez Exodus Travels, une agence de voyage qui finance, gère et soutient des projets de conservation et de restauration dans les endroits où ses clients voyagent, reconnaît que l'activité d'exploration a «de nombreux défis de durabilité incroyablement difficiles. ”
Non seulement le transport est une sale affaire, du point de vue climatique, mais les visiteurs peuvent également avoir un impact négatif (ou positif) sur le paysage et les communautés des lieux qu'ils visitent. Ainsi, votre première considération lorsque vous essayez d'identifier le greenwashing potentiel tout en enquêtant sur les marques de voyage doit être la transparence :si une marque ou une entreprise est vraiment soucieuse de la durabilité, elle doit être sans ambiguïté quant à son impact actuel sur la planète et les destinations qu'elle dessert et ses objectifs spécifiques d'amélioration. ses propres pratiques.
À tout le moins, dit Morgan, l'entreprise devrait être honnête et ouverte sur son rôle dans la crise climatique et offrir une déclaration de son intention de faire partie de la solution. Cela pourrait inclure une liste spécifique d'efforts visant à rendre le monde meilleur et plus propre, tout en reconnaissant simultanément les défis de l'industrie.
Méfiez-vous des termes vagues et des termes tels que « écotourisme » ou « voyage vert », prévient Court Whelan, directeur du développement durable chez Natural Habitat Adventures, une agence de voyages qui travaille avec des organisations de conservation locales et internationales dans les régions qu'elle visite. Il est facile pour les entreprises d'exagérer leur impact positif tout en concentrant leurs efforts uniquement sur les problèmes à l'honneur (comme des pailles) au lieu de travailler à un changement réel (comme investir dans les communautés).
Jetez donc un coup d'œil à l'énoncé de mission et à l'orientation de l'entreprise. La durabilité joue-t-elle un rôle? Si oui, cite-t-il des études spécifiques, des exemples et des défis industriels ou opérationnels ? La marque collecte-t-elle des informations sur ce qu'elle a fait et rend-elle compte de ses efforts et de son impact ? Sans ces données, il est difficile de prétendre que vous avancez si vous ne savez pas par où vous avez commencé.
Recherchez également si la marque mentionne des sujets tels que l'impact économique dans la destination (responsabiliser et soutenir les entreprises locales), la réduction des déchets dans leurs opérations normales (éradiquer le plastique à usage unique et les produits jetables), soutenir la biodiversité naturelle (planter des arbres ou soutenir les efforts écologiques), et la réduction du carbone (réduction et/ou compensation des émissions). Si l'un de ces sujets est au premier plan (idéalement la plupart d'entre eux le sont), cela signifie probablement que l'entreprise a pour mission d'améliorer la vie des voyageurs, des habitants et de la planète. Et s'ils parlent de donner de l'argent, voyez si vous pouvez savoir combien ils donnent réellement.
Enfin, n'ayez pas peur de poser des questions difficiles aux entreprises. La marque compense-t-elle ses émissions ou travaille-t-elle à la décarbonation ? Les compensations neutralisent théoriquement les émissions, mais la décarbonisation les élimine entièrement. Testent-ils des sources de carburant alternatives ou envisagent-ils de passer à des énergies alternatives ? Les deux peuvent réduire l'empreinte carbone et réduire la dépendance mondiale à l'égard des ressources non renouvelables. Emploient-ils des guides touristiques locaux et réservent-ils des séjours dans des hébergements appartenant à des locaux ? Le maintien d'emplois locaux peut aider à garantir que le tourisme profite réellement aux endroits que les gens veulent visiter.
Les réponses que vous obtiendrez n'indiqueront pas nécessairement que l'entreprise est bonne ou mauvaise, mais elle devrait au moins avoir une position et un plan, dit Whelan, ajoutant que si les employés au niveau des contacts avec les clients ne peuvent pas répondre aux questions sur les mesures durables, il y a de fortes chances que ces pratiques ne soient pas prioritaires.
Une chose sur laquelle vous ne devriez pas compter pour raconter l'histoire, ce sont les certifications. "Le secteur du tourisme semble être inondé d'une pléthore de sceaux et d'approbations", déclare Morgan. "Il est très difficile de dire en les regardant ce qu'ils signifient réellement."
Alors googlez-le. Faites des recherches sur la solidité du programme, la transparence de l'organisme de certification et ce qui est requis pour l'accréditation. L'organisme de certification utilise-t-il des auditeurs tiers pour éviter les biais ? Cela nécessitera un peu de travail, mais ce que vous trouverez peut être vraiment instructif.
Malgré les défis inhérents, les voyages et le tourisme ont un immense pouvoir d'enrichir nos vies et la vie des communautés que nous visitons. Les choix que nous faisons peuvent avoir un réel impact positif, tant que nous sommes prêts à prendre le temps de séparer l'écoblanchiment des actions qui fonctionnent réellement. Arrêter complètement de voyager n'est pas une solution réalisable, mais découvrir comment le faire de manière plus responsable l'est.
