Une équipe de scientifiques de différents domaines a découvert, par accident, que les étoiles qui explosent en disent plus sur la cause de la foudre.
Une équipe de scientifiques de différents domaines a accidentellement découvert que les étoiles qui explosent nous en disent plus sur les causes de la foudre. L'étude a été publiée aujourd'hui dans Physical Review Letters .
Les orages restent un phénomène naturel particulier difficile à appréhender. L'origine de la foudre est un mystère pour de nombreux scientifiques, car sa recherche est difficile et dangereuse en raison de la charge électrique gigantesque des nuages orageux. Une équipe d'astronomes, de physiciens des particules et de géophysiciens a réussi à merveille, quand le hasard leur a prêté main forte.
Des restes de particules cosmiques, provenant d'étoiles qui explosent dans l'univers, bombardent la Terre à une vitesse gigantesque. L'astronome Pim Schellart analyse ces particules avec le radiotélescope néerlandais LOFAR. "Mais nous avons normalement écarté les mesures qui se produisent pendant les orages ou les orages, car elles sont trop salissantes", dit-il. Mais que ce soient précisément ces mesures qui intéressent certains astrophysiciens et astronomes de la VUB. Les particules cosmiques changent lorsqu'elles traversent un nuage orageux, et c'est ce changement qui fournit des informations sur le champ électrique dans le nuage. Un projet collaboratif a suivi, dont les résultats sont publiés aujourd'hui dans Physical Review Letters † «La façon dont les particules changent nous donne des informations sur l'état d'un orage. Nous pouvons même déduire la force du champ à un certain point dans le cloud", explique Schellart.
Un nuage d'orage contient une quantité gigantesque d'électricité. La tension peut atteindre des centaines de millions de volts sur une distance de plusieurs kilomètres. Pas étonnant qu'il y ait encore beaucoup de dégâts matériels dans le monde à cause de ce phénomène. Le modèle de recherche va maintenant être développé davantage pour déterminer la véritable cause de la foudre. (cg)
