Cet article est paru dans Eos Science en novembre 2020.
"Aucun athlète de haut niveau, quelle que soit sa discipline, ne peut démarrer des compétitions importantes motivées pendant quinze mois sans interruption", prévient le physiologiste de l'exercice Peter Hespel (KU Leuven). « Si vous n'intégrez pas de moments de repos, l'acuité, la motivation et l'entraînement de base diminueront. Vous vous retrouvez dans un cercle vicieux avec plus de blessures et par conséquent plus de rééducation. Trop peu d'attention est accordée à la construction de la forme physique de base, l'assurance-vie des joueurs de football.'
Jürgen Klopp, l'entraîneur à succès de Liverpool, l'a dit plus tôt cette année :"Si nous n'apprenons pas à mieux traiter nos joueurs, nous tuerons notre beau jeu † Notre beau jeu n'est pas si beau sans les joueurs.'
« Jeu », « joue », ces mots reviennent souvent en matière de football. Pendant longtemps, physiologiquement, on a soutenu qu'il ne s'agissait que d'un « jeu », par rapport aux exigences physiques des et pour les autres sports. Mais ce temps est révolu, a récemment déclaré Roberto Martínez dans Sport/Voetbalmagazine † L'entraîneur national belge a souligné que la nature du football avait radicalement changé. « Il y a dix ans, un joueur courait au maximum 9 à 9,5 kilomètres par match, maintenant c'est 12 à 12,5 kilomètres. Dans le passé, vous aviez des joueurs de football qui jouaient, maintenant ce sont des athlètes qui jouent au football."
La meilleure preuve en est la récente campagne du Bayern en Ligue des champions. Incroyable comment l'équipe de Munich, en particulier Barcelone et Lionel Messi, a montré chaque recoin du terrain avec un jeu technique, tactique et, surtout, physiquement dominant. Un nouveau type de football, basé sur une condition physique optimale et une intelligence footballistique.
Cela peut-il être maintenu, surtout maintenant que les meilleurs joueurs de football doivent agir à un niveau élevé pendant près de trois ans après la pause corona forcée ? Pensez-y :les compétitions nationales précédentes ont fusionné de manière presque transparente avec les nouvelles, puis il y a eu et il y a encore des qualifications pour la Ligue des Nations, les barrages européens, la Ligue des champions ou la Ligue Europa, les demi-finales et la finale de la Ligue des Nations, le Championnat d'Europe reporté en l'été 2021, la Coupe du monde prolongée pour les clubs, les Copa América et Coupe d'Afrique reportées, des compétitions qui doivent reprendre plus tôt en 2022 car la Coupe du monde se jouera au Qatar en novembre et décembre... Ce n'est qu'en juin 2023 qu'un des vacances plus longues suivent, sauf pour les internationaux qui doivent disputer la phase finale d'une autre Ligue des Nations.
"Je pense que le calendrier est surchargé", a déclaré le Diable Rouge Thomas Meunier à l'approche de Danemark-Belgique le 5 septembre. "Je vois des joueurs de 20 ou 21 ans avec des problèmes de cartilage", a confirmé Kevin De Bruyne. "Chaque association de football, l'UEFA et la Fifa doivent se tenir devant le miroir. Maintenant, tout va encore bien. Mais comment les joueurs se sentiront-ils mentalement et physiquement dans six mois ? L'argent gouverne le jeu, en tant que joueurs, nous n'avons qu'à suivre."
De Bruyne, en tant que gros revenu du riche Manchester City, dirigé par des Arabes, n'est pas particulièrement bien placé pour parler d'un football dominé par l'argent, mais son argument est correct. S'il joue tout cette saison et que son club atteint la finale de la Ligue des champions et des deux coupes nationales, et que la Belgique atteint les phases finales de la Ligue des Nations et du Championnat d'Europe, il se retrouverait avec 81 matchs. Et chez nous, par exemple, Hans Vanaken du Club de Bruges peut marquer plus de soixante matches.
'Si nous ne traitons pas mieux nos joueurs, nous tuerons notre beau jeu'
"Mais ne vous laissez pas tromper par les commentaires des joueurs, car ils préfèrent ne pas jouer de matchs", explique Werner Helsen, expert en formation et scientifique du sport à la KU Leuven. Il fait également le lien avec cet autre sport populaire en Flandre, la course. "Je le vois aussi dans le cyclisme en ce moment", dit-il dans notre conversation, lors de la dernière semaine du Tour. Purement dans le contexte corona, le parcours est différent du football.
En principe, l'hyper-concentration actuelle des prix est ponctuelle, et l'année prochaine tout devrait revenir à son rythme normal. "Mais en cyclisme aussi, les courses se succèdent à un rythme effréné, et bien plus que par le passé." Mais, Helsen fait un parallèle avec les footballeurs :"Wout van Aert aimerait montrer à quel point il est bon."
Plus tôt cette année, Kieran Howle, Adam Waterson et Rob Duffield du Sport &Exercise Group (University of Technology, Sydney) ont publié les résultats d'une étude remarquable. Ils se sont basés sur le suivi de 28 joueurs d'un grand club australien pendant trois saisons :une saison sans et deux saisons avec des matchs réguliers en milieu de semaine. Au total, ils ont étudié 514 entraînements et 106 matches. Pendant les saisons chargées, plus de blessures ont été notées, à la fois à l'entraînement et dans les matchs. Lors de cette première saison tranquille, ils étaient treize lors d'un match, contre 21 et 20 lors des saisons deux et trois. Mais il y avait aussi une différence remarquable dans l'entraînement :cinq blessures lors de la première saison contre 15 et 26 lors des saisons deux et trois. Fait inquiétant, deux blessures sur trois (24 sur 36) dans la saison deux n'impliquaient aucun contact physique. Dans la troisième saison, cela est même allé jusqu'à 85% (39 sur 46). Alors vous savez :cela concerne les blessures musculaires, tendineuses ou ligamentaires. Celles-ci sont généralement plus graves et plus durables.
De plus – un facteur secondaire de plus en plus important dans un football de plus en plus mondialisé – il a été scientifiquement prouvé que les longs mouvements d'avions et la traversée fréquente de fuseaux horaires différents provoquent une charge supplémentaire sur le corps. Un exemple extrême mais révélateur est le calcul que le syndicat international des joueurs FIFPro a fait des déplacements de Heung Min-Son, joueur de Tottenham Hotspur et international sud-coréen. Entre le 25 mai 2018 et le 13 juin 2019, il a fait dans l'avion 110 000 kilomètres, uniquement pour des matches internationaux. Au cours de la même période, il a joué 78 matchs, avec moins de cinq jours entre les matchs dans les trois quarts des cas.
'J'ai presque peur qu'un joueur doive mourir avant qu'on commence à écouter les spécialistes'
En mai 2019, la même FIFPro alertait sur les conséquences d'un trop grand nombre de matchs en trop peu de temps. 543 footballeurs professionnels ont été interrogés à cet effet. Un tiers s'est plaint du grand nombre de matchs, plus de six
sur dix ont estimé qu'il y avait trop peu de temps de récupération entre les matches et ont souligné l'impact négatif des nombreux vols long-courriers. 40% des personnes interrogées avaient la perception que le nombre de matches avait un impact négatif sur leurs performances. Pas moins de 85 % ont plaidé pour une trêve hivernale plus longue d'au moins deux semaines. De plus, si cela ne tenait qu'à eux, il y aurait eu cinq semaines sans football de compétition à la mi-saison, dont trois semaines de vacances.
Ils ne sont pas seuls dans ce cas. Vincent Gouttebarge, médecin-chef de la FIFPro, a répété cet avertissement à la mi-avril 2020, en plein confinement corona. "Les clubs ne doivent pas penser que les joueurs ont déjà eu leurs vacances pendant le confinement et qu'ils peuvent alors immédiatement continuer à préparer une nouvelle saison", a déclaré le médecin du sport flamand Peter Claeys le 15 juin dans De Standaard. :'S'ils jouent une fois par semaine, c'est déjà un peu pour préparer physiquement le corps, c'est maintenant beaucoup plus difficile. Le risque de blessures chroniques est réel :lésions tendineuses du tendon d'Achille ou du genou, déchirures musculaires des ischio-jambiers, car les muscles ne récupèrent pas suffisamment.'
Le physiologiste néerlandais de l'exercice Raymond Verheijen, auteur de plusieurs livres sur ce sujet, a déclaré dans Voetbal International tout commence et se termine avec les fédérations internationales et les directeurs de club, qui décident avec trop peu de connaissances de la charge du calendrier. « Mon espoir est que nous écouterons davantage les scientifiques. Si nous faisons cela, nous devons réduire considérablement le nombre de matches. J'espère que le monde du football est assez intelligent pour écouter. Sinon j'ai presque peur qu'un joueur doive mourir avant qu'on commence à écouter les spécialistes.'
Werner Helsen est moins pessimiste. "Je ne fais pas partie des pessimistes qui craignent une forte augmentation du nombre de blessés, je préfère penser à des solutions. L'orientation scientifique dans les clubs est meilleure que jamais. Les clubs plus grands ont également un gros noyau, ils peuvent tourner. Ces dernières années, une attention beaucoup plus grande a été accordée à la récupération des joueurs, en particulier à la nutrition et à la consommation de boissons. Techniques de récupération telles que la cryothérapie et le roulage de mousse (un cylindre de mousse sur lequel les parties du corps sont enroulées et ainsi massées) ont été introduits, et sur les longs vols, les joueurs portent des vêtements de compression , une sorte de bas de contention. On leur donne aussi des lunettes pour réduire les effets néfastes du trafic aérien."
Marathoniens de footballLe nombre de matchs qu'un joueur termine est une indication de la charge, mais ce n'est pas tout. En particulier, les raids qui sont souvent inclus dans le calcul pèsent naturellement moins lourd. Étant donné que différentes mesures corona dans différents pays rendent impossible une comparaison sur une base saisonnière, l'agence de statistiques Opta Sports a calculé quels joueurs des cinq grandes compétitions européennes ont réalisé le plus de minutes entre le 8 mars 2019 et le 8 mars 2020. de pression psychologique et physique sont différents histoire, c'étaient :
Le joueur de football de marathon Van Dijk a également disputé cinq matchs d'entraînement, ensemble pendant 259 minutes en tête. Cela indique que le lien entre la pression physique et psychologique et le succès est plus complexe qu'il n'y paraît souvent. "Observation intéressante", souligne Werner Helsen. "Les numéros un, deux et trois sont devenus champions sans blessures et avec un très haut niveau de performance." Malgré - physiquement - le nombre élevé de minutes jouées, mais aussi malgré - psychologiquement - l'énorme pression pour donner à Liverpool son premier titre en trente ans. Le Belge avec le plus de minutes de jeu était Toby Alderweireld :5 151 à Tottenham et les Red Devils.
« En plus de la rotation, la périodisation et l'individualisation sont des solutions clés qui soutiennent la science. En triathlon, par exemple, où il y a peu de compétitions, il faut planifier de manière à ce que les athlètes puissent toujours performer à 95 à 100 % de leur capacité de performance, en football, il faut maintenir cela à environ 80 % pour un ensemble saison, avec quelques pointes.'
"Les clubs riches peuvent épargner leurs meilleurs joueurs et s'installer sur les bancs de touche lors de matches contre des adversaires plus petits", confirme Peter Hespel. « Mais la réalité montre que de nombreux titres sont perdus dans les matchs dits faciles. Le Club de Bruges et Anderlecht donneront-ils à Hans Vanaken ou Yari Verschaeren le repos nécessaire ? Je doute que. Les entraîneurs de Manchester City et du Real Madrid épargneront-ils Kevin De Bruyne et Eden Hazard ? Si leur club a 12 points d'avance, peut-être, mais pas si chaque demi-point compte. Les entraîneurs des meilleurs clubs ne se soucient pas que leurs meilleurs joueurs doivent encore jouer un tournoi majeur avec leurs équipes nationales, ils sont jugés sur la performance du club.'
A l'UEFA, Werner Helsen est chargé, entre autres, de guider les meilleurs arbitres. Plus il y a de matchs, plus ils obtiennent de missions. "La grande différence avec les meilleurs joueurs est que les voyages sont encore plus importants avec les meilleurs arbitres. Certains ne dorment pas chez eux jusqu'à deux cents nuits par an. De plus, ils ont dix à quinze ans de plus que les joueurs, et la capacité de récupération diminue avec l'âge. S'applique également à eux :programmes de formation individualisés.'
Non seulement les années seront difficiles physiquement pour les meilleurs joueurs de football, mais aussi mentalement, un calvaire vous attend. Et cela alors que ces dernières années de plus en plus de professionnels signalaient à la FIFPro des troubles mentaux. Le syndicat international des joueurs a conclu de ses propres enquêtes et enquêtes auprès de joueurs de football actifs de onze pays sur trois continents que 38% ont déclaré souffrir de symptômes de dépression et/ou d'anxiété, 23% de troubles du sommeil et 15% de sentiments de stress. Le plus troublant est peut-être que ces chiffres datent de 2015 et que le calendrier du football n'a fait que se remplir de manière exponentielle entre-temps.
Déjà en 2012, une étude de Matthew A. Stults-Kolehmainen et John B. Bartholomew (Yale Stress Center) a montré que le stress, à la fois médicalement établi et personnellement vécu, influence négativement la récupération des fonctions musculaires. Entraînant... encore plus de stress.
Pourquoi, le football est difficile?Physique :Des recherches montrent qu'un joueur de football de haut niveau effectue 58 % de sprints de plus haute intensité (à plus de 19 km/h) que les professionnels qui sont actifs à un niveau inférieur. Il y a environ 110 actions avec le ballon. Lors d'un match, un joueur de Premier League effectue en moyenne 700 mouvements corporels, dont environ 600 à un angle allant jusqu'à 90 degrés. "Ils changent également d'activité toutes les 6 secondes, avec de nombreuses accélérations (accélérations) et décélérations (décélérations soudaines)", ajoute Werner Helsen. "Nous avons constaté dans notre propre publication que le nombre de décélérations pendant l'entraînement est beaucoup plus faible que lors d'une compétition. Il est recommandé d'intégrer davantage cela dans l'entraînement afin de mieux préparer les joueurs et d'éviter les blessures de surmenage. »
Psychique :Diverses études internationales montrent que les joueurs de football doivent faire face à trois types de facteurs de stress :liés à l'organisation, par exemple les conflits avec les entraîneurs; personnel, par exemple financier; et compétitif, la pression de la performance entre autres, et pas seulement pour devenir champion. Mikhail Antonio, attaquant du club de Premier League menacé de manière chronique, West Ham, le résume de manière reconnaissable :"Imaginez que vous passez une mauvaise journée au travail et que des milliers de personnes vous crient dessus que vous êtes terriblement mauvais."
Début septembre, le psychologue du sport Jef Brouwers a envoyé une enquête à un club de football de 1A. « Nous sous-estimons le problème de la pression de la performance d'un côté et la peur de devoir à nouveau s'asseoir sur le banc de l'autre. Lorsqu'on leur a demandé s'ils souhaitaient un suivi psychologique permanent, les trois quarts de ces joueurs ont répondu :" Super idée, allez ! " Malheureusement, peu de clubs travaillent activement et systématiquement avec un psychologue, mais de façon sporadique. Dans le football, il faut se débarrasser de la structure de pouvoir T1-T2-T3-T4. Heureusement, celle sur les maillots est maintenant progressivement remplacée par les initiales des entraîneurs, il serait même préférable d'utiliser leurs noms complets. La hiérarchie est épuisante pour les joueurs."
Brouwers travaille avec l'association de hockey depuis des années, qui est un exemple classique d'une organisation de haute performance. « L'idée existe aussi au hockey depuis longtemps :'Je peux commencer, mon compétiteur est une banquette'. En changeant constamment en fonction de la situation du match, vous enlevez ce sentiment d'être un «joueur de base» ou un «bench-sitter». Et vous donnez aux joueurs le temps de se reposer physiquement et mentalement pendant un match. Cela pourrait aussi offrir une solution dans le football, avec cette succession de matchs et de compétitions. Cela permettrait au préparateur physique de détecter plus facilement les problèmes en cours de match. Le hockey a prouvé que la vitesse et la précision, deux qualités cruciales, augmentent si vous ajoutez plus de moments de repos. Et si vous remplacez définitivement, vous exploitez mieux le potentiel existant. Tout le monde n'est pas aussi bon, mais tout le monde est important. L'être humain est un tout :si vous ne vous sentez pas bien mentalement, cela se traduira physiquement, et si vous avez un problème physique, cela pèse sur le mental.
