Les historiens de l'art ont découvert un cacatoès dans une peinture italienne de 1496. Ils veulent maintenant savoir comment l'animal est passé d'Australie à Venise. À notre connaissance, il n'y avait pas de commerce entre l'Australie et l'Europe à cette époque.
Les historiens de l'art ont découvert un cacatoès dans une peinture italienne de 1496. Ils veulent maintenant savoir comment l'animal est passé de l'Australie à Venise. À notre connaissance, il n'y avait pas de commerce entre l'Australie et l'Europe à cette époque.
À première vue, le tableau Madonna della Vittoria d'Andrea Mantegna, une œuvre typique de la Renaissance. Jusqu'à ce que vous remarquiez le cacatoès à huppe jaune en arrière-plan. Étant donné que l'oiseau n'est originaire que d'Australie, cela conduit les historiens à croire que les routes commerciales de l'époque étaient différentes de ce que l'on pensait auparavant. Sinon, comment le peintre italien a-t-il obtenu l'animal ?
Heather Dalton de l'Université de Melbourne a fait la découverte il y a dix ans. "J'ai feuilleté un livre de peintures et je me suis demandé ce que ce cacatoès faisait là. J'ai douté pendant des années que ce soit vraiment cet oiseau, mais tous ceux à qui j'ai parlé ont dit que c'était le cas.'
Même si le peintre a peut-être copié le cacatoès à partir d'une image, Dalton pense qu'il avait un spécimen vivant. « Il semble si réaliste et détendu, et il vous regarde droit dans les yeux. Les images ultérieures montraient toujours les animaux de profil, car ils étaient morts. Les cacatoès peuvent vivre jusqu'à 100 ans, ils pourraient donc aussi survivre à un voyage le long de la route de la soie, de l'Asie de l'Est à la Méditerranée.'
Officiellement, les Hollandais furent les premiers Européens à arriver en Australie en 1606. En janvier, cependant, un livre de prières vieux de 500 ans appartenant à une religieuse portugaise représentant un kangourou a été retrouvé. (cs)
