L'archéologie est un métier exigeant, alliant passion et rigueur scientifique. Aujourd'hui, cette discipline multidisciplinaire s'appuie sur les technologies les plus avancées. Tout cela est exploré en détail dans le nouveau numéro de Eos.
L'archéologie récompense les plus tenaces. Prenez le mécanisme d'Anticythère, repêché en 1901 d'une épave datant de 2 000 ans : un simple morceau de métal qui a révélé une roue dentée en bronze, un énigmatique "ordinateur antique". Sa complexité a longtemps défié les connaissances techniques des anciens Grecs, intriguant les experts pendant des décennies.
Plus de 120 ans après sa découverte, une équipe britannique de mathématiciens, scientifiques des matériaux et experts en imagerie propose une analyse novatrice. Grâce à un examen approfondi aux rayons X, ils ont déchiffré et reconstruit le mécanisme frontal. Une avancée majeure, mais l'histoire de cet artefact fascinant est loin d'être achevée.
Sur le terrain, l'archéologie reste un travail de précision. À l'abbaye Saint-Michel, sur les quais d'Anvers – site visité par Eos pour un dossier spécial –, archéologues, étudiants et bénévoles manipulent truelles et pinceaux pour exhumer avec soin objets et squelettes.
Les fouilles ont mis au jour des vestiges de pierre témoignant des phases de construction depuis le XIVe siècle, ainsi que des dizaines de tombes abritant non seulement des restes de moines. Après des analyses anthropobiologiques sur site, les squelettes sont stockés dans un dépôt municipal pour d'éventuelles études d'ADN ou d'isotopes.
« L'archéologie est entrée dans le XXIe siècle sans aucune complexité. » Johan Hoorne, Forum flamand d'archéologie
L'analyse d'ADN ancien est au cœur d'un projet passionnant à Coxyde (Koksijde). Il y a cinq ans, une nécropole mérovingienne tardive (VIIe-VIIIe siècle) avec 53 squelettes a été découverte par hasard. Cette période peu documentée bénéficie ainsi d'analyses génétiques pionnières.
Le généticien Maarten Larmuseau dévoile dans Eos des résultats surprenants : une faible consanguinité chez ces Mérovingiens, incitant à repenser les interprétations historiques.
Science multidisciplinaire par excellence, l'archéologie intègre drones et scanners 3D pour documenter fouilles et artefacts sans les détruire, et produire des reconstructions virtuelles accessibles au public. Exemple : la chambre funéraire peinte du XIVe siècle exhumée au Onze-Lieve-Vrouwekerkhof à Bruges, visualisable en 3D en ligne après restauration.
« L'archéologie est entrée dans le XXIe siècle sans aucune complexité », confirme Johan Hoorne du Forum flamand d'archéologie dans le nouveau Eos. Il a raison.
Image : Senne Starckx
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