Durant une vague de chaleur, les diamants mandarins, petits oiseaux australiens populaires en volière, émettent un chant spécifique pour leurs œufs. Ce signal prépare les futurs poussins à affronter les hautes températures.
Les diamants mandarins chantent pour avertir leurs œufs lors des canicules. Originaires d'Australie et prisés en Belgique et aux Pays-Bas, ces oiseaux agissent quand la température dépasse 26°C en fin de période de reproduction. Les parents émettent un sifflement audible par les embryons encore dans l'œuf.
Des biologistes de l'Université Deakin en Australie ont testé cette hypothèse via une expérience innovante. Ils ont diffusé des enregistrements du chant d'avertissement à un groupe d'œufs juste avant l'éclosion, en comparaison avec un groupe témoin.
Avantage de la légèreté. Les poussins exposés au chant étaient plus légers. Bien que cela semble contre-intuitif, cette adaptation s'avère bénéfique : ils subissent moins de dommages oxydatifs dus aux radicaux libres, protégeant ainsi leur ADN, protéines et lipides face à la chaleur intense.
Les chercheurs espèrent que de telles adaptations animales atténueront l'impact du changement climatique. Chez les diamants mandarins, cet entraînement précoce influence même les adultes : les mâles préparés choisissent plus tard des sites chauds pour nicher.
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