Le monde animal a illuminé nos actualités en 2021, offrant un précieux répit face au flot de mauvaises nouvelles. Des mouffettes en équilibre instable aux invasions massives de cigales Brood X, ces créatures extraordinaires nous ont divertis et émerveillés. Selon des études scientifiques reconnues, voici 9 anecdotes animales inoubliables de cette année.
Maîtresses du camouflage, les pieuvres modulent leur teinte en un instant pour se fondre dans les fonds marins. En mars 2021, des chercheurs ont démontré qu'elles changent même de couleur durant leur sommeil, passant d'un état "passif" à un sommeil actif proche du paradoxal chez l'humain. Cette découverte, publiée dans des revues spécialisées, pourrait éclairer les mécanismes du sommeil humain.
Ne vous fiez pas à leur apparence minuscule : un bébé crève-mante, grand comme un grain de riz, assène des coups puissants pour briser les carapaces de ses proies. En avril 2021, une équipe scientifique a analysé ces frappes larvaires, rarement observées, révélant une force impressionnante quoique moins rapide que chez les adultes.
Fin printemps 2021, des billions de cigales périodiques Brood X ont émergé après 17 ans de développement souterrain, envahissant Pennsylvanie, Virginie, Indiana et Tennessee. Leurs carcasses ont recouvert arbres et sols, accompagnées d'un chant strident distinctif. Prochaine super-émergence prévue en 2024 avec chevauchement de cycles 13 et 17 ans.
La défense spiralée du narval, une dent unique, fascine depuis toujours. Une étude sur des spécimens inuits du Groenland (1960-2010) montre des shifts alimentaires et une exposition accrue au mercure, liés au réchauffement climatique, aidant à monitorer l'Arctique en mutation rapide.
Comme chez les humains, les femelles girafe post-reproduction (environ 8 ans supplémentaires) élèvent les veaux et favorisent la reproduction des jeunes, révélant une structure sociale matrilinéaire. Cette découverte remet en question l'idée d'une société girafe lâche.
En août 2021, des chercheurs de l'UC Berkeley ont filmé des écureuils sur un parcours d'obstacles, sautant avec une agilité parkour pour attraper des noix. Ces prouesses surpassent bien des performances olympiques en équilibre et saut.
La mouffette tachetée se dresse sur ses pattes avant, queue en l'air, pour pulvériser son spray. Analyse génétique en 2021 a identifié trois nouvelles espèces acrobates, grimpeuses agiles, qualifiées d'"acrobates des mouffettes" par le Field Museum.
Les murmures d'étourneaux migrateurs forment des nuages ondulants pouvant bloquer le soleil ("Sort Sol" au Danemark). Jusqu'à un million d'oiseaux synchronisés volent en formation gracieuse pendant 45 minutes maximum.
Microscopiques ours d'eau : leur démarche trapue ressemble à celle des insectes géants, avec une gamme de vitesses variées. Cette observation suggère une ascendance commune avec les arthropodes segmentés.
