La Terre nage dans le plastique. L'activité humaine le long des côtes, le ruissellement et les déchets (provenant principalement de plastiques à usage unique) sont parmi les principaux responsables des polluants océaniques d'origine terrestre. Ces déchets et débris polluants ont le pouvoir d'affecter non seulement la vie des océans, mais aussi la vie humaine. Les débris marins peuvent nuire à la vie marine, interférer avec la navigation humaine et ajouter des microplastiques nocifs (morceaux de plastique de moins de 5 millimètres) à l'océan, des microplastiques qui peuvent tuer des animaux marins, des oiseaux de mer et des poissons tout en finissant dans les fruits de mer que les humains consomment.
Des plaques de déchets, ou de vastes zones océaniques où les débris marins sont collectés et rassemblés par les courants, sont situées dans les océans Indien, Atlantique et Pacifique. Ces "taches" sont réparties sur la surface de l'eau du haut jusqu'au fond du fond marin - entièrement constituées de déchets. Parmi ces déchets, près de 90 % sont constitués de plastiques. On estime qu'environ 150 millions de tonnes métriques de plastique circulent actuellement dans nos océans ; chaque année, ce nombre augmente d'environ 8 millions de tonnes métriques.
Maintenant pour de bonnes nouvelles. Déjà, il existe des incitations à améliorer la gestion des déchets, à interdire les plastiques à usage unique tels que les pailles et les sacs et, peut-être le plus crucial de tous, à trouver d'autres moyens de réparer les dommages déjà infligés aux océans. L'Ocean Conservancy a réuni plus de 12 millions de bénévoles de 153 pays depuis le début de son nettoyage annuel international des côtes en 1986. Les efforts de nettoyage international des côtes ont permis de collecter des déchets sur les plages de 106 pays différents. Les déchets ramassés équivalaient en poids à 812 ancres de bateaux de croisière.
Puisque l'océan est le plus grand écosystème du monde et comprend plus de 70 % de la surface de la terre, les humains ne peuvent pas se permettre d'échouer. Les océans génèrent la moitié de l'oxygène que nous respirons, contiennent plus de 97 % de l'eau de la Terre, peuvent absorber le dioxyde de carbone atmosphérique nocif et fournissent au monde un sixième des protéines animales que nous consommons.
Alors, quels éléments s'avèrent les plus problématiques pour nos océans ? Plus important encore, que pouvez-vous faire pour aider ? Pour le savoir, Stacker a examiné les données du rapport Building a Clean Swell 2018 d'Ocean Conservancy, qui a classé le nombre total d'objets collectés dans les océans du monde entier lors de l'International Coastal Cleanup 2017 d'Ocean Conservancy.
1 / 10 - Total des objets collectés :580 570
Aussi connus sous le nom de mousse de polystyrène expansé (EPS), ces contenants ne sont pas considérés comme suffisamment écologiques pour être recyclés et se décomposent en petits morceaux souvent confondus par les animaux marins avec de la nourriture. Il est effroyablement facile pour les conteneurs en mousse de se retrouver dans les cours d'eau en raison de leur matériau léger et flottant. Vérifiez si votre ville a des ordonnances interdisant l'utilisation d'EPS et contactez votre conseil municipal ou de comté pour voir comment vous pouvez aider à soutenir une nouvelle loi ou ordonnance si ce n'est pas le cas. Assurez-vous également de ne jamais apporter de contenants à emporter en mousse à la plage (et évitez de les utiliser dans la mesure du possible).
2 / 10 - Total des objets collectés :624 878
Quelque chose d'aussi petit qu'un couvercle en plastique peut sembler insignifiant, jusqu'à ce que des millions de personnes en utilisent un pour garnir leurs tasses à café tous les jours. Si vous appréciez votre boisson au café au lieu de l'emporter, dites à votre barista de sauter le couvercle (vous ne le manquerez pas). Mieux encore, apportez votre propre gobelet réutilisable et demandez au café de le remplir au lieu d'utiliser un gobelet en plastique.
3 / 10 - Total des objets collectés :632 874
Les conteneurs en plastique ne sont généralement utilisés qu'une seule fois avant de finir comme déchets dans l'océan incapables de se biodégrader. Au fur et à mesure que le plastique vieillit, il se désagrège et provoque des problèmes similaires à ceux des récipients en mousse :les animaux pensent qu'ils sont des morceaux de nourriture, ce qui provoque des blocages internes, des risques d'étouffement et contamine les créatures avec des produits chimiques toxiques. Dans la mesure du possible, refusez ces types de contenants et apportez vos propres contenants réutilisables lorsque vous le pouvez. Si vous finissez par emporter un récipient en plastique, trouvez un moyen de le réutiliser. Vous pouvez également faire savoir aux entreprises que vous préférez des alternatives durables pour les contenants à emporter.
4 / 10 - Total des objets collectés :643 562
Les pailles et agitateurs à usage unique ont le potentiel de causer plus de dommages à la faune que les autres plastiques en raison de leur petite taille; ils sont plus faciles à casser en microplastiques et souvent trop petits pour être recyclés. Dire "non" à une paille est l'un des moyens les plus simples de faire votre part pour protéger l'océan des plastiques à usage unique. Optez plutôt pour une paille réutilisable en acier inoxydable ou en bambou; ils sont généralement livrés avec un étui de transport et un outil de nettoyage.
5 / 10 - Total des objets collectés :746 211
Ces types de sacs en plastique ont tendance à être plus petits et donc plus susceptibles d'être confondus avec de la nourriture par la vie marine. Les sacs à sandwich ou les sacs en plastique à fermeture éclair peuvent être facilement remplacés par des contenants et des boîtes à lunch réutilisables en verre ou en acier inoxydable, ou en utilisant des emballages alimentaires réutilisables fabriqués à partir de matériaux durables.
6 / 10 - Total des objets collectés :757 523
Les sacs d'épicerie en plastique sont une épidémie, mais certaines entreprises et certains gouvernements commencent à les interdire. Les tortues marines confondent souvent ces sacs translucides flottants avec des méduses avant d'essayer de les consommer, ce qui peut les étouffer. La solution est simple :achetez votre propre épicerie réutilisable et produisez des sacs et gardez-en quelques-uns dans votre voiture pour des déplacements impromptus au magasin.
7 / 10 - Total des objets collectés :1 091 107
Les minuscules bouchons en plastique utilisés pour recouvrir vos boissons préférées font plus de dégâts que vous ne le pensez. Ces bouchons en plastique aux couleurs vives sont suffisamment petits pour que la vie marine et les oiseaux de mer les confondent plus souvent avec de la nourriture que les gros articles en plastique. Pire encore, la plupart des déchetteries n'acceptent pas les bouchons et vous demandent de les retirer au préalable. Vous pouvez faire votre part en vous assurant que vos déchets sont éliminés correctement et en utilisant des bouteilles réutilisables dans la mesure du possible.
8 / 10 - Total des objets collectés :1 569 135
L'un des meilleurs moyens de contribuer à réduire la pollution des bouteilles en plastique consiste à les recycler correctement. Vérifiez le code d'identification de la résine sur le côté de vos bouteilles en plastique pour connaître le type de plastique. La majorité des bouteilles et cruches en plastique sont marquées comme plastique n° 1 (PET) ou plastique n° 2 (PEHD), et les deux sont généralement acceptés par la plupart des programmes de recyclage. Même les bouteilles en plastique marquées « biodégradables » ne sont pas conçues pour se décomposer dans les océans ; ils sont conçus pour se décomposer en compost ou en décharge. Si vous buvez beaucoup d'eau, prenez une bouteille réutilisable et téléchargez l'application Tap pour savoir où se trouve la station de remplissage d'eau la plus proche.
9 / 10 - Total des objets collectés :1 739 743
Les emballages alimentaires en plastique sont difficiles à recycler, ce qui signifie qu'ils finissent souvent par se dégrader en microplastiques dans l'océan. Choisir un produit fabriqué à partir de matériaux durables réutilisables au lieu d'un film alimentaire en plastique peut aider à garantir que vos aliments restent frais avec un impact moins négatif sur l'environnement. Essayez plutôt de conserver les restes dans de la verrerie ou utilisez des emballages alimentaires réutilisables à base de cire d'abeille.
10 / 10 - Total des objets collectés :2 412 151
Non seulement les mégots eux-mêmes ne se biodégradent pas dans l'océan, mais ils contiennent souvent des traces de produits chimiques nocifs qui peuvent s'avérer mortels s'ils sont consommés par la vie marine. Une étude de l'Université d'État de San Diego a révélé qu'un seul mégot de cigarette contenant des traces de tabac introduit dans un litre d'eau entraînait la mort de 50 % des poissons dans l'eau. Outre l'évidence - arrêter de fumer - vous pouvez soutenir une action législative pour interdire les filtres à cigarettes (qui, selon certains, sont plus un outil de marketing qu'une mesure en faveur de la santé), participer à des nettoyages de plages locales ou soutenir des entreprises qui fabriquent des filtres à partir de matériaux organiques.
