Chaque semaine, les actualités sur le COVID-19 évoluent : nouvelles variantes, pics épidémiques, remèdes prometteurs ou vaccins. Récemment, le CDC a indiqué que les masques en tissu réutilisables sont moins efficaces que les masques respiratoires (comme les N95) dans certains contextes. Une étude révèle que ces masques ne filtrent parfois que 5 % des particules en aérosol.
Pour ceux qui gèrent la pandémie tout en minimisant leurs déchets, cette nouvelle peut déstabiliser. Les EPI plastiques polluent recyclage et eaux souterraines. Si des guides existent pour les N95, que faire de votre stock de masques en tissu usagés ?
Le recyclage textile n'est pas universel, mais des solutions existent pour leur donner une seconde vie.
Contrairement au plastique, verre ou papier, les textiles mélangent fibres naturelles (coton, laine, lin) et synthétiques (polyester, nylon). "Aucune fibre n'est intrinsèquement bonne ou mauvaise ; les mélanges répondent aux besoins des consommateurs en termes de confort et durabilité", explique Alice Payne, professeure agrégée en mode et responsable du programme au Center for a Waste-Free World de l'Université de technologie du Queensland (Australie). Cela complique la collecte et le tri, que ce soit pour un masque ou un vêtement.
En théorie, les masques en coton peuvent être défibrés et réincorporés à d'autres fibres, tandis que le polyester se transforme en granulés. Mais acheminer ces masques vers des installations adaptées reste ardu. "Aucun mécanisme fiable n'existe pour les collecter", note Robert Speight, professeur de biotechnologie microbienne à la même université. "On ne peut pas les déposer comme une bouteille de soda au recyclage."
Utilisez l'outil de recherche Earth911 pour trouver des points de collecte textiles, mais les options sont limitées (souvent régionales). Contactez-les pour confirmer l'acceptation des masques usagés.
Donner à Goodwill ? Peu viable : les masques contaminés ne seront pas revendus et risquent l'incinération, selon Kevin Dooley, chercheur principal au Sustainability Consortium de l'Arizona State University. Rouler en voiture pour cela génère plus d'émissions que la décharge.
"Pour un foyer standard, la solution est de jeter", conclut Dooley.
Dans un immeuble, bureau ou centre communautaire, une boîte TerraCycle (environ 300 $) peut collecter un volume suffisant pour du recyclage rentable.
Si le recyclage semble complexe, c'est normal : "Le recyclage textile est un cauchemar global", résume Dooley.
Faites preuve de créativité : transformez-les en patchwork, vêtements de poupée ou hamac pour hamster. Inspirez-vous d'artistes et designers innovants.
Les masques en bon état servent de couche supplémentaire lors de voyages ou événements à risque. Une réserve est utile face à d'éventuelles futures pandémies.
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