Une pelouse impeccablement verte a longtemps symbolisé l'aménagement paysager américain idéal. Pourtant, de plus en plus de propriétaires optent pour un laisser-aller bienveillant en mai, transformant leurs jardins en habitats nourriciers.
Le mouvement « No Mow May », lancé au Royaume-Uni en 2019, gagne du terrain aux États-Unis avec des dizaines de villes participantes. En évitant de tondre leurs pelouses, les habitants aident les abeilles et pollinisateurs à se développer au printemps. Au-delà des jardins privés, gouvernements locaux et entreprises repensent l'aménagement des espaces verts urbains pour favoriser la biodiversité.
Israel Del Toro, biologiste à l’Université Lawrence d’Appleton (Wisconsin), a découvert No Mow May en 2019 au Pays de Galles. Il l’a introduit à Appleton en 2020, suivi par 10 municipalités en 2021. En 2022, plus de 35 villes du Midwest et du Nord-Est participent, selon lui.
« Les trèfles, pissenlits et violettes – souvent vus comme des mauvaises herbes – sont essentiels pour les pollinisateurs », explique Del Toro. « No Mow May permet leur floraison pour nourrir les abeilles. »
Ce mouvement offre des « calories rapides » aux pollinisateurs émergeant en mai dans ces régions. Ailleurs, comme à l’Ouest, adaptez le calendrier au climat local.
Les pollinisateurs sont cruciaux pour les plantes indigènes et l’agriculture : fruits, noix, légumes, huiles, viande et produits laitiers en dépendent.
La non-tonte ne se limite pas à mai. Susannah Lerman, écologue au US Forest Service, montre que tondre toutes les deux semaines maximise les abeilles. Elle a recensé 54 espèces végétales et divers insectes dans les pelouses.
« Avec tant de pelouses, révisons leur gestion pour soutenir pollinisateurs et biodiversité », plaide Lerman. « Laissez pousser les zones peu utilisées. »
Gouvernements, entreprises et golfs peuvent appliquer cela aux parcs, bandes médianes et terrains. Économies et boost pour la faune en prime.
« Transformons en prairies indigènes esthétiques, attirant papillons, abeilles et oiseaux », suggère Myla Aronson, experte en écologie urbaine à Rutgers.
Associez non-tonte et plantation d’indigènes. New York préserve ses zones boisées ; Chicago Wilderness restaure ses parcs.
Les municipalités suspendent souvent les règles sur les herbes hautes en mai, comme Appleton depuis 2020, pour encourager tous.
Pas de crainte des tiques : études de Lerman montrent que pelouses hautes n’en attirent pas plus, préférant les zones humides.
Aronson gère un pré sans surge de tiques, mais avec faucons, monarques et pollinisateurs.
En trois ans, No Mow May séduit mondialement. « Faites moins pour plus d’impact », résume Lerman. Moins de tonte, plus de nature !
