La Chine a marqué l'histoire en lançant, fin 2013, son premier atterrisseur lunaire avec la mission Chang'e-3. Les médias chinois ont largement couvert cet exploit.
Première chinoise sur la Lune : succès de Chang'e-3
La phase de construction de la mission sans équipage Chang'e-3 s'est achevée avant le lancement réussi le 1er décembre 2013. L'atterrisseur a aluni le 14 décembre dans la mer des Nuées, marquant une première pour la Chine, selon le ministère de la Défense et l'agence Xinhua.
Bien que devancée par la Russie et les États-Unis dans la course spatiale, la Chine affichait déjà ses ambitions : une station spatiale d'ici 2020 (Tiangong opérationnelle depuis 2021) et, ultérieurement, un taïkonaute sur la Lune.
La dernière mission habitée sur la Lune remontait à Apollo 17 en 1972, avec le commandant Eugene Cernan. (rvb)
