L'agence spatiale américaine a délibérément fait s'écraser un hélicoptère depuis une hauteur d'environ 10 mètres, avec des mannequins de crash-test à bord. Objectif : évaluer les performances des ceintures de sécurité et des sièges améliorés.
Ce test innovant s'est déroulé au Langley Research Center (LaRC) à Hampton, en Virginie, un centre clé des recherches aéronautiques de la NASA. Près de 40 caméras, positionnées à l'intérieur et à l'extérieur de l'appareil, ont filmé les réactions des 13 mannequins lors de l'impact.
Les chercheurs ont utilisé pour la première fois un capteur de mouvement d'une console de jeu. « Nous voulons savoir si cela peut être un outil supplémentaire pour suivre les mouvements des mannequins », explique l'ingénieur de test Justin Littell.
La NASA a déjà mené de tels essais par le passé. Voici un modèle similaire datant de 1976 :
