De nouvelles indications suggèrent que la vie terrestre serait originaire de Mars.
Il y a trois milliards d'années, les conditions favorables à l'émergence de la vie étaient plus propices sur Mars que sur Terre, selon le chimiste américain Steven Benner. Lors de la conférence annuelle Goldschmidt à Florence, il a défendu l'idée que la vie aurait pu naître sur la planète rouge avant d'atteindre notre planète.
À cette époque, Mars offrait des conditions idéales manquantes sur la Terre primitive, comme des terres sèches et des éléments chimiques essentiels tels que le bore et le molybdène, nécessaires à l'origine de la vie. Une analyse récente d'une météorite martienne confirme la présence de bore, et Benner, affilié à l'Institut Westheimer pour la science et la technologie, apporte des indices sur l'abondance de molybdène.
La matière organique, base de toute vie, se dégrade facilement en goudron ou asphalte sous l'effet de la chaleur ou de la lumière. Le bore et le molybdène stabilisent ces composés. Sur la Terre naissante, un monde majoritairement aquatique, ces éléments étaient rares. Mars, avec ses zones sèches, permettait leur concentration et la formation de molybdate, stabilisant les molécules organiques et favorisant les sucres.
Du voyage de Mars à la Terre
Les débuts de la vie martienne auraient survécu à un trajet spatial extrême via des météorites.
Des roches martiennes contenant des matériaux biologiques auraient pu atteindre la Terre rapidement, permettant l'évolution vers la vie terrestre dans un environnement favorable.
La survie d'organismes ou molécules biologiques en espace interplanétaire reste à tester. Des expériences sur la Lune, exposant des échantillons dans des météorites simulées, pourraient confirmer cela.
Que la vie soit autochtone, importée de l'espace ou hybride, les implications sont majeures : propagation galactique facile ou abiogenèse cosmique courante, ouvrant à une biologie universelle comparable à la physique et la chimie.
Comment la vie est-elle apparue ?
L'hypothèse d'une origine extraterrestre n'est plus de la science-fiction. L'abiogenèse – création de vie à partir de matière inerte – intrigue depuis l'Antiquité. Anaxagore inventa la panspermie, idée reprise par Lord Kelvin, Svante Arrhenius et Francis Crick.
Les expériences de Miller-Urey (1950) ont produit des acides aminés à partir de composés primitifs. Aujourd'hui, l'ARN est vu comme clé : auto-catalytique, il synthétise des protéines sans enzymes protéiques initiales, résolvant le paradoxe "poule-œuf".
Les ARN ribosomiques catalysent seuls la protéosynthèse, suggérant un monde ARN précoce évoluant vers la vie complexe. (kv, scientifique américain)
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