Face à la propagation de la COVID-19, beaucoup se demandent si un savon antibactérien est plus efficace qu'un savon ordinaire contre le nouveau coronavirus. L'envie d'utiliser le produit le plus puissant est compréhensible, mais est-ce vraiment nécessaire ?
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Un savon antibactérien n'est pas plus efficace contre le COVID-19 qu'un savon ordinaire. Quelle est la différence entre les deux ?
Le savon antibactérien contient des composés chimiques conçus pour tuer ou inhiber la réplication des bactéries, explique Kasey Nichols, médecin naturopathe et chroniqueur scientifique pour RAVEReviews.org. C'est utile contre les bactéries, mais ces composés sont peu efficaces contre les virus. « Les savons antibactériens ciblent les bactéries ; or le coronavirus est un virus. Ils ne servent à rien dans ce cas », précise le Dr Morton Tavel, professeur émérite à la faculté de médecine de l'université d'Indiana.
En réalité, pour le coronavirus et d'autres virus, le savon ordinaire est tout aussi efficace. La Food and Drug Administration (FDA) exige des preuves que les savons antibactériens surpassent les savons classiques, preuves qui manquent à ce jour. Le savon ordinaire détruit bel et bien le virus.
Il peut sembler surprenant qu'un simple savon ordinaire parvienne à vaincre un virus aussi résistant. Pourtant, c'est scientifiquement prouvé !
« Le savon ne tue pas les microbes par contact direct, mais les enlève mécaniquement », explique le Dr Tavel. Contrairement à l'eau seule, le savon rompt la membrane lipidique du virus, la faisant éclater. Cette membrane repousse l'eau comme l'huile. Les agents de surface (surfactants) du savon attirent et désagrègent son contenu. « Ils soulèvent la saleté et les microbes de la peau, que l'eau emporte lors du rinçage. »
Ce processus nécessite du temps : lavez-vous les mains pendant au moins 20 secondes avec un savon ordinaire, en frottant partout pour détacher les particules virales. Aucun produit chimique supplémentaire n'est requis.
Les données sont limitées, mais la FDA s'inquiète. Le triclosan, agent antibactérien courant, perturbe les fonctions hormonales chez les animaux en laboratoire. Il fait l'objet d'études par la FDA et l'Agence de protection de l'environnement (EPA).
« Ces composés pourraient favoriser la résistance bactérienne, non seulement à eux-mêmes, mais aussi aux antibiotiques », ajoute le Dr Nichols. Les bactéries ciblées pourraient muter en souches plus résistantes.
Si vous utilisez déjà des savons antibactériens, soyez vigilant. Pour tous, optez pour un savon ordinaire en barre ou liquide. Lavez-vous les mains 20 secondes, en frottant paumes, dos, doigts et ongles : c'est la clé !
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