Une étude brésilienne de longue durée a suivi plus de 6 000 enfants de la naissance à 30 ans. Ceux allaités pendant au moins un an présentaient un QI plus élevé et des revenus supérieurs.
Une étude brésilienne longitudinale a suivi les nouveau-nés de 1982 à Pelotas jusqu'à 30 ans. Les enfants allaités au moins un an affichaient un QI supérieur, plus d'années d'études et des revenus plus élevés. D'où viennent ces résultats ?
En 1982, les mères accouchant à l'hôpital de Pelotas (Brésil) ont été invitées à participer à une cohorte avec leurs bébés. Près de 6 000 ont accepté, remplissant des questionnaires réguliers sur l'allaitement, le parcours scolaire, les revenus, etc., pendant 30 ans.
Environ 20 % des enfants ont été allaités moins d'un mois, 50 % entre 1 et 6 mois, et 30 % plus de 6 mois. À 30 ans, ils ont passé un test de QI et répondu sur leur éducation, carrière et revenus.
Comparés à ceux allaités moins d'un mois, les enfants allaités plus d'un an ont obtenu 3,76 points de QI de plus, fréquenté l'école 0,9 an de plus en moyenne et gagné 30 % de plus.
Les chercheurs concluent que l'allaitement prolongé influence positivement l'intelligence et les revenus à l'âge adulte.
Source
Victoria CG, Horta BL, de Mola CL, et al. Association entre l'allaitement et l'intelligence, le niveau d'instruction et le revenu à 30 ans : une étude prospective de cohorte de naissance au Brésil. Lancet Global Health. Publié en ligne le 18 mars 2015.
Comment interpréter ces résultats ?
Les femmes des classes supérieures allaitent plus longtemps, au Brésil comme ailleurs. L'intelligence est partiellement génétique. Aucune preuve directe ne lie l'allaitement au QI, malgré d'autres études suggestives. De nombreux facteurs interviennent : prédisposition familiale, environnement stimulant.
Les enfants des milieux aisés ont aussi de meilleures opportunités professionnelles, souvent grâce à un soutien familial motivant. Les mères des classes supérieures allaitent plus, mais l'impact direct sur les revenus des enfants reste non prouvé.
Le lait maternel reste le meilleur nutriment pour les nourrissons et renforce le lien mère-enfant. Lier directement cela à l'intelligence et aux revenus adultes est prématuré.
Conclusion
Le lait maternel est idéal pour tout bébé. Cependant, cette étude ne prouve pas un lien causal direct avec l'intelligence ou les revenus adultes, influencés par de multiples facteurs. L'allaitement pourrait jouer un rôle modeste.
Références
https://www.nhs.uk/news/2015/03March/Pages/Breastfed-babies-grow-up-to-be-brainier-and-richer.aspx
