Appliquer de la crème solaire est essentiel pour protéger sa peau. Mais de quoi sont vraiment composées ces crèmes ?
Appliquer, appliquer, appliquer : la règle d'or contre les coups de soleil. Décryptons la composition typique d'une crème solaire.
60-70 % : eau et huiles
L'huile de palme, souvent issue d'Asie du Sud-Est, est couramment utilisée. Sa production intensive détruit des forêts primaires, menaçant des habitats comme celui des orangs-outans. Bien que des huiles de palme durables existent, leur présence dans votre crème n'est pas toujours garantie.
10-20 % : filtres anti-UV
Ces agents réfléchissent ou absorbent les rayons UV pour prévenir les brûlures. Les filtres minéraux, comme l'oxyde de zinc ou le dioxyde de titane, proviennent de mines en Australie, Afrique du Sud, Ukraine ou Canada. Une extraction responsable restaure les écosystèmes et assure des conditions de travail décentes, mais l'origine exacte reste rarement indiquée. Les filtres chimiques, dérivés du pétrole, convertissent les UV en chaleur.
10-30 % : additifs, tels que des agents hydratants, émulsifiants pour une texture onctueuse, ou acryliques pour une résistance à l'eau.
Les nanoparticules
Pour éviter l'effet blanc sur la peau, l'oxyde de zinc et le dioxyde de titane sont parfois réduits en nanoparticules (< 100 nm). Les études actuelles indiquent un faible risque pour la santé : elles ne pénètrent pas profondément la peau et sont éliminées par le système immunitaire. Mieux vaut donc s'en protéger avec une crème qu'à nu.
Menace pour les coraux
Un revêtement protège les nanoparticules, mais il peut se dissoudre en mer. L'oxyde de titane réagit alors avec le soleil et l'oxygène, produisant du peroxyde d'hydrogène (H2O2), nocif pour le plancton et les coraux. Sur une plage méditerranéenne en été, jusqu'à 4 kg d'oxyde de titane polluent l'eau quotidiennement, aggravant l'impact des autres polluants.
Autres moyens d'éviter les coups de soleil
* Portez manches longues et chapeau. Attention : les T-shirts fins laissent passer les UV.
* Les peaux claires brûlent plus vite ; les peaux mates résistent mieux et sont moins sujettes au cancer de la peau.
* Bronzez progressivement pour accumuler une protection naturelle.
* Ombre et parasol aident, mais ne bloquent pas 100 % des UV.
Lire la suite : Neuf faits et fables sur le soleil et la santé
Cet article a déjà paru dans le numéro de juillet d'Eos.
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