Un vaccin expérimental contre le virus Ebola offre une protection complète aux personnes à haut risque, selon les premiers résultats d'essais cliniques menés en Guinée et publiés dans The Lancet en 2015.
Ces résultats historiques marquent la première fois qu'un vaccin démontre une telle efficacité contre Ebola.
L'essai, baptisé « Ebola, ça suffit ! », a utilisé une stratégie de vaccination en anneau, inspirée de la méthode qui a éradiqué la variole dans les années 1970. Dès qu'un cas est détecté, tous les contacts étroits sont vaccinés immédiatement pour contenir la propagation.
Le vaccin rVSV-ZEBOV, développé par NewLink Genetics et Merck, utilise un virus modifié produisant une protéine Ebola. Sur 2 014 personnes vaccinées immédiatement après un contact à risque, aucune n'a développé la maladie après dix jours. Dans le groupe témoin de 2 380 personnes vaccinées après trois semaines, 16 cas ont été observés.
Ces données indiquent une efficacité de 100 %, bien que les chercheurs nuancent que des études plus larges pourraient révéler un taux légèrement inférieur. La protection a été observée pendant au moins trois semaines ; sa durée sera évaluée dans les phases suivantes.
Face à ces résultats encourageants, l'essai a été modifié : le groupe témoin a été vacciné immédiatement, et tous les participants ont reçu le vaccin sans délai.
