Coronavirus : un taux de vaccination de 80 % suffira-t-il à maîtriser l'épidémie ?

De nombreux experts attendent un vaccin contre le coronavirus pour contrôler l'épidémie. Cependant, développer un vaccin efficace et sûr ne suffit pas. Il faut également vacciner un nombre suffisant de personnes. Ce seuil dépend de l'efficacité du vaccin : plus il est performant, plus nous atteindrons rapidement l'immunité collective.

Selon une étude américaine récente, un vaccin contre le coronavirus doit afficher au moins 70 % d'efficacité, et 80 % de la population doit être vaccinée pour stopper la crise, hors autres mesures comme la distanciation sociale, le port du masque ou la quarantaine des cas contacts.

Comment interpréter cette étude ?

Le vaccin protège d'abord l'individu vacciné. Plus son efficacité est élevée, moins les vaccinés risquent de contracter la maladie après exposition. Par exemple, le vaccin contre la rougeole, efficace à 95-100 %, protège plus de 95 personnes sur 100 exposées au virus.

Immunité collective

Lorsqu'un nombre suffisant de personnes est vacciné, l'immunité collective s'installe : le virus ne circule plus dans la population vaccinée. Si ce groupe est majoritaire, il protège indirectement les non-vaccinés, car le virus manque d'hôtes sensibles pour se propager. Les non-vaccinés bénéficient ainsi de l'entourage vacciné ou immunisé naturellement.

Si le vaccin est moins efficace, plus de vaccinés restent vulnérables, favorisant la transmission. Il faut alors vacciner davantage pour atteindre l'immunité collective.

Un vaccin hautement efficace

Pour freiner l'épidémie et viser 60-70 % d'immunité collective, un vaccin très efficace combiné à une couverture vaccinale élevée est essentiel. Les avantages incluent :

• Une accélération de la production vaccinale.
• Une priorisation optimisée.
• Une moindre sensibilité aux refus vaccinaux.

Grâce à des modèles de simulation, les chercheurs américains ont estimé les seuils théoriques :

• Si toute la population est vaccinable, l'efficacité minimale est de 60 % pour stopper l'épidémie.
• Pour 75 % de vaccinés (répartis uniformément), l'efficacité doit atteindre 80 %.

Ces calculs ignorent les autres mesures sanitaires et l'immunité naturelle (10-15 % en Europe chez les infectés antérieurs).

Conclusion

La capacité d'un vaccin contre le coronavirus à endiguer l'épidémie dépend de son efficacité et de la couverture vaccinale. Selon les chercheurs américains, avec 70 % d'efficacité (supérieur au vaccin antigrippal), 80 % de la population doit être vaccinée, hors mesures complémentaires.