Du défenseur de Pluton au supraconducteur en passant par le révolutionnaire de la levure : voici, selon le prestigieux magazine scientifique Nature, les dix chercheurs qui ont marqué l'année 2015 par leurs découvertes et avancées.
Christiana Figueres : protectrice du climat
Scott Eells/Bloomberg/Getty
En tête de liste, Christiana Figueres, fille du premier président du Costa Rica. Elle a dirigé la conférence climatique de Paris (COP21) et joué un rôle pivotal dans l'accord mondial sur le climat. Grâce à ses origines dans un pays en développement, elle a su combler le fossé entre nations riches et pauvres, un obstacle récurrent des négociations passées.
Junjiu Huang : éditeur d'embryons
Avec l'aimable autorisation de Junjiu Huang
En avril 2015, Junjiu Huang (Université de Guangzhou, Chine) a publié le premier rapport sur l'édition génétique d'embryons humains via la technique CRISPR-Cas9. Ses travaux explorent le cancer et le diabète, ouvrant d'immenses perspectives malgré les débats éthiques soulevés.
Alan Stern : explorateur de Pluton
Bill Ingalls/NASA
Alan Stern, responsable principal de la mission New Horizons de la NASA, a permis en juillet 2015 d'obtenir les premières images détaillées de Pluton. Après 25 ans de travail, la sonde a révélé des icebergs de plusieurs kilomètres, un ciel bleu et des dunes. Prochain objectif : un objet de la ceinture de Kuiper en 2019.
Zhenan Bao : maître des matériaux
Avec l'aimable autorisation de Zhenan Bao
Zhenan Bao (Stanford) pionnière les wearables ultra-fins et flexibles inspirés de la peau humaine. En octobre 2015, son laboratoire a créé une peau artificielle sensible au toucher, surveillant fréquence cardiaque et glycémie.
Ali Akbar Salehi : diplomate nucléaire
Fabrice Coffrini/AFP/Getty
À la tête de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique, Ali Akbar Salehi a négocié un accord avec six puissances mondiales limitant le programme nucléaire iranien en échange de la levée des sanctions, boostant ainsi la science iranienne.
Joan Schmelz : porte-parole des femmes
Erika Rodriguez pour Nature
Joan Schmelz, présidente du comité sur le statut des femmes en astronomie de l'American Astronomical Society, a défendu en 2015 des astronaumes victimes de harcèlement sexuel, menant à la démission d'un agresseur et avançant l'égalité dans la science.
David Reich : archéologue du génome
Stephanie Mitchell/Harvard
David Reich (Harvard) a analysé 230 génomes anciens, révélant 8 000 ans de migrations européennes, la couleur de peau et l'immunité des anciens Européens.
Mikhail Eremets : supraconducteur
Carsten Costard/Max Planck Inst. pour la chimie
Le physicien biélorusse Mikhail Eremets (Max Planck Institute) a rendu le sulfure d'hydrogène supraconducteur à -83°C, un record approchant la supraconductivité à température ambiante.
Christina Smolke : révolutionnaire de la levure
Rod Searcey/Stanford Engineering
Christina Smolke (Stanford) a engineered une levure produisant des opioïdes via biologie synthétique, combinant 23 gènes pour un analgésique clé auparavant difficile à synthétiser.
Brian Nosek : pour une recherche reproductible
Univ. de Virginie
Brian Nosek a testé 100 études psychologiques : 61 n'étaient pas reproductibles. Sa démarche, bien accueillie, pousse à améliorer la fiabilité scientifique.
