Une fine feuille d'aluminium et de polymère peut garder les bâtiments au frais en été. Cela offre une alternative aux systèmes de climatisation énergivores.
Le changement climatique augmente la popularité des climatiseurs. Cela provoque un cercle vicieux :les climatiseurs refroidissent les bâtiments, mais ils contribuent au réchauffement climatique. Après tout, les systèmes consomment beaucoup d'électricité. Par exemple, aux États-Unis, 15 % de l'électricité totale est destinée aux climatiseurs. En Arabie saoudite, ce chiffre atteint même 70 %.
Au moins une partie de cette électricité est produite par la combustion de combustibles fossiles. Le gaz à effet de serre CO2 s'ajoute à ce processus libre. C'est pourquoi il y a beaucoup de recherche d'alternatives passives qui n'utilisent pas d'électricité. Les foils à photons (particules légères) ou dits métamatériaux semblent être privilégiés. Cependant, ils sont très coûteux à produire.
Des étudiants aux États-Unis et en Arabie saoudite ont trouvé une solution similaire mais moins chère. Ils ont pris une couche de film de papier d'aluminium et y ont appliqué un revêtement de polydiméthylsiloxane. Ce polymère bloque bien le rayonnement électromagnétique de certaines longueurs d'onde, ce qui a un effet refroidissant. Lors de tests en laboratoire, les étudiants ont constaté des baisses de température de 9,5 degrés Celsius. En plein air, ils ont même mesuré des chutes de 11 degrés.
Les matériaux utilisés sont bon marché, ce qui signifie que le film peut être produit à grande échelle. Les étudiants espèrent développer davantage la feuille afin qu'elle puisse également arrêter la condensation et refroidir l'eau.
