Il est courant de s'interroger sur l'impact du changement climatique sur nos hivers : deviennent-ils plus doux ? Mais où, aux États-Unis, les chutes de neige annuelles ont-elles le plus évolué ? Les données apportent des réponses précises et fiables.
Selon le rapport de 2020 "The Case of the Shifting Snow" publié par Climate Central, organisation experte et à but non lucratif en communication climatique, les précipitations neigeuses ont été analysées dans 143 villes recevant au moins 5 pouces (12,7 cm) de neige par an. Basé sur les données du Système d'information climatique appliqué (ACIS), l'étude compare les moyennes annuelles et saisonnières entre 1970-1979 et 2010-2019, en excluant les villes avec plus de deux ans de données manquantes ou plus de 20 % par saison.
Nous mettons ici en lumière 100 de ces villes (plus de 15 000 habitants selon le recensement de 2018), classées par variation en pourcentage des chutes de neige annuelles : des plus fortes hausses aux plus fortes baisses. Des bastions enneigés comme Buffalo (New York) aux régions du Sud et du Nord-Ouest quasi sans neige. Certaines économies locales, notamment les stations de ski, dépendent directement de ces précipitations.
La ville la plus proche de chez vous pourrait vous surprendre. Au total, 37 villes enregistrent plus de neige dans les années 2010 que dans les années 1970, contre 62 avec moins.
1 / 100- Variation moyenne annuelle des chutes de neige, 1970-2019 : +14,7 pouces (+66,22 %)
- Moyenne annuelle 1970-1979 : 22,2 pouces
- Moyenne annuelle 2010-2019 : 36,9 pouces
- Changements saisonniers :
--- Automne : +1,7 pouce
--- Hiver : +12,9 pouces
--- Printemps : +4,9 pouces
Entourée d'eaux, New York subit un effet océanique amplifié, voire une nucléation due au trafic aérien intense. Bien que le métro soit majoritairement souterrain, les chutes importantes paralysent le trafic de surface.
2 / 100- Variation moyenne annuelle des chutes de neige, 1970-2019 : +12,74 pouces (+51,04 %)
- Moyenne annuelle 1970-1979 : 24,96 pouces
- Moyenne annuelle 2010-2019 : 37,7 pouces
- Changements saisonniers :
--- Automne : +2,3 pouces
--- Hiver : +11,2 pouces
--- Printemps : +4,3 pouces
Newark est célèbre pour l'anecdote du sénateur Cory Booker, ancien maire, aidant à déneiger. Une hausse de plus de 12 pouces annuels pourrait multiplier ces gestes solidaires.
3 / 100- Variation moyenne annuelle des chutes de neige, 1970-2019 : +4,258 pouces (+42,58 %)
- Moyenne annuelle 1970-1979 : 4,11 pouces
- Moyenne annuelle 2010-2019 : 5,86 pouces
- Changements saisonniers :
--- Automne : -0,3 pouce
--- Hiver : +1,1 pouce
--- Printemps : -1,5 pouce
Scène de Friday Night Lights, Odessa voit ses rares chutes augmenter de 40 %. Dans ces zones peu équipées, même peu de neige immobilise tout.
4 / 100- Variation moyenne annuelle des chutes de neige, 1970-2019 : +10,65 pouces (+38,45 %)
- Moyenne annuelle 1970-1979 : 27,7 pouces
- Moyenne annuelle 2010-2019 : 38,35 pouces
- Changements saisonniers :
--- Automne : +1,8 pouce
--- Hiver : +6,3 pouces
--- Printemps : +4,6 pouces
Près de 40 % d'augmentation équivaut à +10 pouces, accélérant l'usure des infrastructures. Bien préparée, Allentown gère efficacement le déneigement.
Suivent les 96 autres villes, classées de la même manière. Données sourcées de Climate Central et ACIS pour une fiabilité maximale.
100 / 100- Variation moyenne annuelle des chutes de neige, 1970-2019 : -6,78 pouces (-52,07 %)
- Moyenne annuelle 1970-1979 : 13,02 pouces
- Moyenne annuelle 2010-2019 : 6,24 pouces
- Changements saisonniers :
--- Automne : +0,3 pouce
--- Hiver : -8,6 pouces
--- Printemps : -3,5 pouces
Knoxville enregistre la plus forte baisse (-52 %), de 13 à 6 pouces annuels. Moins de neige facilite le quotidien, mais signale un déclin climatique régional aux impacts durables.
[]