Le groupe de réflexion australien Breakthrough - National Center for Climate Restoration a publié en mai 2019 un rapport avertissant que, sans réduction drastique des émissions de CO₂ d'origine humaine, la civilisation telle que nous la connaissons pourrait s'effondrer dès 2050. Ce document insiste sur l'urgence d'agir immédiatement contre le changement climatique pour éviter une trajectoire irréversible.
Les experts mettent en garde contre des risques massifs : famines dues à des sécheresses prolongées, élévation du niveau des mers entraînant l'abandon d'îles habitées, expansion des maladies vectorielles, et une crise migratoire déjà en cours liée à la baisse des rendements agricoles et au manque d'eau douce.
Les effets du changement climatique, exacerbés par les émissions anthropiques de gaz à effet de serre, se traduisent par des phénomènes météorologiques extrêmes dévastateurs. L'année 2019 a enregistré un pic d'événements majeurs, surpassant les années précédentes : tornades de feu en Californie, fonte accélérée de l'Arctique, neige à Hawaï, et record de tornades aux États-Unis.
À partir des données météorologiques compilées par Stacker, voici un aperçu des 10 événements les plus remarquables et rares de 2019. Pour chacun, nous détaillons les faits, les causes et les conséquences, incluant dégâts et pertes humaines.
1 / 10Le vortex polaire qui a balayé le Midwest en janvier 2019 a causé 8 décès et des records de froid à Chicago, Minneapolis et Milwaukee. Les températures à Chicago, les plus basses depuis 1985, pourraient se multiplier avec le changement climatique déformant l'atmosphère arctique. Sous -42 °C (-45 °F), les engelures survenaient en 5 minutes.
2 / 10Dans les régions minières de Sibérie, la poussière de charbon des mines à ciel ouvert colore la neige en noir. Avec 2,6 millions d'habitants, la zone affiche une espérance de vie inférieure à la moyenne russe, et des taux élevés de cancers, paralysies cérébrales et tuberculose dus aux toxines.
3 / 10Ces cyclones hivernaux, venus de l'ouest (« kona »), ont généré des vents jusqu'à 300 km/h et de la neige. Une personne est décédée, des dizaines de milliers ont été privés d'électricité.
4 / 1025 provinces ont reçu en une journée l'équivalent de la moitié de leur moyenne annuelle de précipitations. Ces intempéries, prolongées jusqu'en avril, ont fait environ 70 morts et des centaines de blessés.
5 / 10530 tornades confirmées en mai, avec 27,5 par jour en moyenne sur 12 jours, causant une trentaine de décès. Le précédent record datait de 1980. Les scientifiques notent moins de jours à tornades, mais plus intenses.
6 / 10Ce déplacement inhabituel et intense, premier en mai depuis 1977, est attribué à la fonte des glaces arctiques due au changement climatique. Il provoque des phénomènes extrêmes.
7 / 10Juillet 2019 dépasse tous les records mondiaux, avec des écarts trois fois supérieurs aux records de froid urbain (selon Eric Holthaus dans Rolling Stone). Sans El Niño fort, cette chaleur pourrait devenir la norme.
8 / 10Le fleuve a inondé pendant des mois, comme à Red River Landing (214 jours consécutifs dès décembre 2018). Causées par des pluies printanières intenses, elles risquaient de s'aggraver avec la saison des ouragans.
9 / 10Ces feux, sans précédent en 16 ans de données satellites (selon Thomas Smith), menacent les sols tourbeux stockant du carbone. Leur combustion libère des GES, alimentant un cercle vicieux de réchauffement.
10 / 10Les incendies en Amazonie, liés aux politiques du président Jair Bolsonaro, combinés à un front froid, ont plongé São Paulo dans l'obscurité. La fumée a persisté des jours en forêt.
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