Une nouvelle théorie sur l'origine de l'univers sera publiée cette semaine, que Stephen Hawking a élaborée avec son collègue belge Thomas Hertog.
La théorie, basée sur la soi-disant théorie des cordes, prédit que l'univers est fini et beaucoup plus simple que ne le suggèrent de nombreuses théories actuelles sur le big bang.
Les théories existantes prédisent que notre univers local a émergé d'une brève poussée « d'inflation ». Autrement dit, une fraction de seconde après le véritable Big Bang, l'univers a commencé à se développer à un rythme exponentiel. On pense qu'une fois cette inflation enclenchée, il y a des domaines où elle durera éternellement.
Dans ce cas, la partie de l'univers que nous pouvons observer serait une "oasis cosmique" - une zone où l'inflation s'est arrêtée, permettant aux étoiles et aux galaxies de se former. Dans ce cas, notre univers devrait faire partie d'un multivers - un nombre infini d'univers séparés les uns des autres par un "océan" d'inflation. Et dans tous ces univers, d'autres lois de la nature régneraient. Dans un multivers comme celui-ci, tout est possible, et cela signifie automatiquement que la théorie sous-jacente ne peut pas être testée expérimentalement.
Dans leur article, Hawking et Hertog soutiennent que la représentation de "l'inflation éternelle" est incorrecte. Avec l'aide de la théorie des cordes - une branche de la physique théorique qui tente de concilier la relativité générale avec la théorie quantique - ils arrivent à un multivers qui ne se compose pas d'un nombre infini d'univers, mais d'un nombre beaucoup plus petit d'univers.
Sur la base de cette nouvelle théorie, Hawking et Hertog font des prédictions vérifiables. Ainsi, au point où notre univers s'est découplé de l'inflation éternelle, un type spécifique d'ondes gravitationnelles aurait surgi. Celles-ci ne sont pas détectables avec les détecteurs d'ondes gravitationnelles existants de LIGO, mais peuvent l'être avec le futur détecteur européen d'ondes gravitationnelles dans l'espace, LISA.
L'étude est publiée dans le Journal of High Energy Physics
