La particule exotique, composée de quatre quarks, n'a pas encore été détectée dans un accélérateur de particules.
La particule bbūd serait formée de deux quarks bottom, un antiquark up et un antiquark down. Si elle est découverte prochainement, par exemple au LHC du CERN à Genève, ce serait la première fois que les physiciens intègrent une particule à quatre quarks dans le Modèle standard, la théorie de référence en physique des particules.
Les quarks existent en six saveurs, organisées en trois générations par paires : up/down (haut/bas), charm/strange (charm/étrange) et top/bottom. Associés à leurs antiparticules, ils forment les hadrons : protons et neutrons (trios de quarks) ou mésons (paires quark-antiquark).
Longtemps spéculés, les tétraquarks ont fait l'objet d'études poussées. Deux équipes américaines ont indépendamment démontré la stabilité du tétraquark bbūd (deux quarks bottom, un antiquark up, un antiquark down). Selon elles, la force nucléaire forte, qui lie les quarks dans les protons et neutrons, assure sa cohésion suffisamment longtemps pour en faire une particule réelle.
La validation expérimentale attendra la prochaine mise à niveau du LHC, probablement pas avant 2021.
