Le fait marquant scientifique de 2012 est sans doute la découverte du boson de Higgs. D'autres particules fascinantes ont également fait l'actualité, comme le fermion de Majorana à Delft. Revivez les temps forts de l'année scientifique 2012.
Le boson de Higgs : le clou du spectacle scientifique
Le 4 juillet, le CERN a annoncé la découverte quasi certaine du boson de Higgs, particule élémentaire prédite par le modèle standard de la physique. Rolf Heuer, directeur du CERN, a déclaré : « En tant que profane, je dirais que nous avons trouvé le Higgs. » Pour les scientifiques, il s'agit d'une nouvelle particule compatible avec le boson attendu, bien que des analyses précises soient encore nécessaires.
Cette avancée marque une étape historique en physique des particules, attirant une attention médiatique inédite. Le champ de Higgs est souvent illustré par des analogies : une salle bondée où les particules acquièrent leur masse en interagissant avec le champ, comme Peter Higgs entouré de journalistes.
En octobre, les résultats sont publiés dans Physics Letters B, le même journal où Peter Higgs et François Englert (avec Robert Brout) avaient théorisé la particule en 1964. (En savoir plus)
Le fermion de Majorana : une percée quantique à Delft
Le 12 avril, des physiciens de l'université de Delft observent pour la première fois le fermion de Majorana, prédit en 1937 par Ettore Majorana. Grâce à des nanofils supraconducteurs et des champs magnétiques, cette particule – qui est sa propre antiparticule – ouvre la voie aux ordinateurs quantiques. (En savoir plus)
Les neutrinos respectent la limite de la lumière
Le 8 juin, l'équipe OPERA corrige une erreur de mesure : les neutrinos ne voyagent pas plus vite que la lumière, confirmant la relativité d'Einstein. Une défaillance GPS et une montre imprécise avaient faussé les résultats de 2011. (En savoir plus)
Première mondiale en impression 3D : une mâchoire complète
Le 1er février, des chercheurs de l'université de Hasselt implantent la première mâchoire inférieurement entière imprimée en 3D chez un patient, une innovation rapide et sur mesure développée avec KU Leuven et partners. (Lire la suite)
James Cameron explore les abysses
Le 26 mars, le réalisateur atteint seul le point le plus profond des océans (10 898 m) dans la fosse des Mariannes. (En savoir plus)
Grippe aviaire modifiée en laboratoire
En mai, Ron Fouchier et Yoshihiro Kawaoka rendent H5N1 transmissible par voie aérienne chez les mammifères. Débat éthique sur publication et risques bioterroristes, mais vaccins potentiels. Fouchier souligne la sécurité des labs. (En savoir plus)
Voyages spatiaux commerciaux : SpaceX décolle
Le 22 mai, le premier cargo privé SpaceX Dragon ravitaille l'ISS, marquant l'ère commerciale de la NASA. (En savoir plus)
R.I.P. : Hommages aux géants disparus
Sir Patrick Moore, astronome et présentateur TV (89 ans).
Neil Armstrong, premier sur la Lune (82 ans).
Sally Ride, première astronaute US femme (61 ans).
André Kuipers : record européen en orbite
Le 1er juillet, l'astronaute néerlandais rentre après 193 jours sur l'ISS, menant expériences et inspirant via Twitter. (En savoir plus)
Cellules souches cancéreuses identifiées
Le 2 août, Cédric Blanpain (ULB) et équipes internationales prouvent leur rôle dans cancers de peau, cerveau et colorectal, ouvrant voies thérapeutiques. (Lire la suite)
ADN des Denisoviens décodé
Le 30 août, Svante Pääbo révèle des traces dans génomes modernes, surtout océanienne. (Lire la suite)
Curiosity atterrit sur Mars
Le 6 août, le rover explore Gale Crater à la recherche de vie. (En savoir plus)
Sismologues condamnés en Italie
Le 24 octobre, six experts jugés coupables pour L'Aquila 2009. (Lire la suite)
Enfant à trois parents : prouvé en labo
Le 25 octobre, technique pour éviter maladies mitochondriales réussie. (En savoir plus)
Fraude de Diederik Stapel
Le 5 novembre, 55 publications falsifiées confirmées. (Lire la suite)
Roche sommé de publier données TamifluLe 15 novembre, Cochrane exige transparence. (En savoir plus)
Perte record de glace polaire
Depuis 1992, +11 mm niveau mer, accélération x3.
Bras robotique contrôlé par la pensée
En décembre, paralysée commande prothèse cérébralement. (En savoir plus)
Voyager 1 vers l'interstellaire
En décembre, proche de la sortie du système solaire. (En savoir plus)
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