Le fait marquant scientifique de 2012 est sans aucun doute la découverte du boson de Higgs. Mais encore plus de petites particules sont apparues, comme le fermion de Majorana à Delft. Revivez l'année scientifique 2012.
Le point culminant scientifique de 2012 est sans aucun doute la découverte du boson de Higgs. L'existence de la particule élémentaire a été presque certainement démontrée en juillet par le Centre européen pour la recherche nucléaire (CERN). Mais il y avait aussi le fermion de Majorana qui est apparu à Delft; et les neutrinos qui se sont avérés être pas plus rapides que la lumière. Le rover Mars Curiosity a examiné les particules dans le sol de la planète rouge, mais n'a jusqu'à présent trouvé aucun signe de vie. Revit l'année scientifique 2012.
La petite particule devient l'actualité mondiale
4 juillet - "En tant que profane, je pense que nous avons compris." Cette phrase du patron du CERN, Rolf Heuer, l'a fait. "En tant que profane, je dirais que nous avons trouvé le Higgs." Certains organes de presse ont affectueusement intitulé :boson de Higgs trouvé. "Mais en tant que scientifique", a nuancé Heuer, "je dois dire :qu'avons-nous ?" Une nouvelle particule a été trouvée, à coup sûr, qui est très similaire au boson de Higgs prédit par le modèle standard de la physique, mais il pourrait tout aussi bien être un autre Higgs, ou une particule beaucoup plus exotique. Donc "un" boson de Higgs a été trouvé.
La découverte est sans aucun doute une étape importante dans l'histoire de l'expérimentation, de la physique et de la science. Et jamais auparavant quelque chose d'aussi difficile que la physique des particules n'avait attiré autant l'attention des médias. Les physiciens et les éditeurs ont expliqué le boson de Higgs et le champ de Higgs avec des balles de ping-pong et du sucre, en le comparant à un paysage enneigé ou à une prairie de festival.
On s'en souvient :le champ de Higgs est une salle de presse du CERN, les bosons de Higgs des journalistes. Si les journalistes ne vous connaissent pas, ils vous laissent tranquille et vous pouvez naviguer dans la salle assez librement. Vous êtes une particule subatomique qui a peu de masse. Lorsque Peter Higgs - l'un des scientifiques qui a théoriquement prédit la particule - entre dans la pièce, il est immédiatement encerclé. Il prend beaucoup de poids. Et nous l'avons mesuré pour le Comité du Prix Nobel :Peter Higgs pèse le même poids que le Belge François Englert.
En octobre, la découverte a été publiée dans Physical Letters B, le même journal que l'Écossais Peter Higgs a publié. il y a un demi-siècle, sa prédiction du boson de Higgs. Les deux nouveaux articles étaient dédiés aux scientifiques décédés avant la fin de la recherche du Higgs. Dont Robert Brout, le physicien bruxellois qui, en 1964, avec François Englert, fut le premier à prédire la petite particule devenue l'actualité mondiale. (En savoir plus)
Une particule de Majorana exotique apparaît à Delft
12 avril - Les physiciens de Delft voient pour la première fois le fermion de Majorana, une particule recherchée depuis près de quatre-vingts ans. En 1937, le physicien italien Ettore Majorana a prédit son existence, mais elle n'a jamais été observée. À l'aide de minuscules nanofils, de matériaux supraconducteurs et de magnétisme, les chercheurs de Delft ont pu le "voir" en 2012. Quelque chose qui représente une percée majeure pour les scientifiques en mécanique quantique.
La particule de Majorana est spéciale car elle possède des propriétés qu'aucune autre particule ne possède. Par exemple, c'est sa propre antiparticule. Les scientifiques considèrent la particule comme un élément fondamental d'un soi-disant ordinateur quantique, un ordinateur ultra-rapide. (En savoir plus)
Les neutrinos ralentissent
8 juin - L'équipe qui avait vu les neutrinos voyager plus vite que la lumière en 2011 admet que leur découverte sensationnelle a dû être le résultat d'une erreur. Après tout, quatre expériences indépendantes sur les neutrinos n'ont pas réussi à confirmer que les neutrinos se déplaceraient plus vite que la lumière. Dans l'expérience de 2011, la connexion entre un GPS et un ordinateur a probablement échoué, de sorte qu'il a fallu 74 nanosecondes de moins pour la distance. La montre de haute précision a également mal tourné de 15 nanosecondes. Maintenant que ces erreurs ont été corrigées, il apparaît que les neutrinos ne voyagent pas plus vite que la lumière et adhèrent à la théorie d'Einstein. (En savoir plus)
Première dans l'impression 3D
1er février - Des scientifiques de l'Université de Hasselt apportent à un patient une mâchoire inférieure imprimée en 3D. Il s'agit du premier implant sur mesure au monde à remplacer une mâchoire inférieure entière. La manière dont la mâchoire est produite, au moyen de l'impression 3D de poudre de titane, est également nouvelle. Avec les méthodes classiques, cela peut prendre jusqu'à deux jours pour qu'un implant soit complètement prêt. Avec l'impression 3D, le travail a été fait en quelques heures. La méthode a été développée par l'institut de recherche BIOMED de l'Université de Hasselt, en collaboration, entre autres, avec la KU Leuven, des chirurgiens de l'Orbis Medical Center Sittard-Geleen et les sociétés Xilloc Medical BV de Maastricht. (Lire la suite)
Le réalisateur Cameron atteint le point le plus profond de l'océan 
26 mars - Le réalisateur James Cameron atteint le point le plus profond de la terre. Il est descendu dans la fosse des Mariannes dans l'océan Pacifique dans un sous-marin spécialement conçu. Son fond se situe à 10 898 mètres sous le niveau de la mer. Personne n'est jamais allé aussi loin en solo. (En savoir plus)
La grippe aviaire rendue plus dangereuse en laboratoire
Mai 2012 - Le virologue néerlandais Ron Fouchier et son collègue américain Yoshihiro Kawaoka modifient indépendamment le virus de la grippe aviaire H5N1 de manière à ce qu'il puisse être transmis aux mammifères par voie aérienne. Jusqu'à présent, le virus de la grippe aviaire, qui a tué un bon 350 personnes (sur un peu plus de 600 infectés déclarés) depuis 2003, n'était pas transmissible de personne à personne. (En savoir plus)
Les études indiquent qu'en pratique un virus similaire pourrait provoquer une pandémie. L'étude cause beaucoup d'agitation, et l'étude peut ne pas être publiée ou seulement partiellement publiée pendant un certain temps. Certains craignent que de telles recherches puissent être utilisées par des bioterroristes. D'autre part, la publication ouverte donne à tous les groupes de recherche dans le monde la possibilité de développer un vaccin efficace dans le temps. Le Conseil américain de biosécurité (NSABB) s'oppose dans un premier temps à la publication intégrale de la recherche, mais donne ensuite son feu vert.
Fouchier rassure :« Nos recherches sont menées dans des laboratoires hautement sécurisés. Et nous sommes supervisés par les gouvernements néerlandais et américain. Il est très peu probable que quiconque puisse utiliser notre virus comme arme biologique par lui-même. Soit dit en passant, le virus que nous avons créé n'est pas mortel. Aucun des furets infectés n'est mort. Et le virus ne se propage pas très bien dans l'air non plus. Donc, même si le virus s'échappe de notre laboratoire, il y a toujours un petit risque qu'il se propage." (Lire la suite)
Les voyages spatiaux commerciaux décollent
22 mai - Le tout premier cargo commercial à destination de la Station spatiale internationale est lancé à la base spatiale de Cap Canaveral. Le SpaceX Dragon transporte environ 460 livres de nourriture, de vêtements et d'appareils électroniques à bord. Les navettes spatiales sont parties de Cap Canaveral pendant des années, dont la dernière est revenue sur Terre en 2011. Grâce à l'externalisation commerciale, l'agence spatiale américaine NASA espère réduire les coûts liés au programme spatial. Le 28 octobre, le vaisseau spatial sans pilote est revenu sur Terre. SpaceX effectuera au moins 11 vols supplémentaires vers l'ISS dans les années à venir. À l'avenir, le Dragon devra également emmener les membres d'équipage dans l'espace et en revenir. (En savoir plus)
R.I.P.
Monsieur Patrick Moore
L'astronome, écrivain et présentateur de télévision britannique Sir Patrick Moore a été actif à la télévision pendant 50 ans et a écrit 60 livres sur l'astronomie. Il est décédé à la maison et avait 89 ans.
Neil Armstrong
Neil Armstrong a joué dans l'une des plus grandes réalisations de l'humanité. Il est devenu le premier homme à poser le pied sur la lune le 20 juillet 1969. L'astronaute américain a eu 82 ans.
Sally Ride Le premier astronaute américain est décédé d'un cancer le 24 juillet. Elle a eu 61 ans. Ride est devenue la première femme américaine à voyager dans l'espace en 1983. En 1977, elle faisait partie du premier groupe de citoyens autorisés à postuler pour une formation d'astronaute auprès de la NASA.
André Kuipers de retour après un long voyage dans l'espace
1er juillet - L'astronaute néerlandais André Kuipers atterrit en toute sécurité sur Terre après un séjour de 193 jours sur la Station spatiale internationale. Aucun Européen n'a jamais été en orbite aussi longtemps. Kuipers, 53 ans, était arrivé sur l'ISS en décembre 2011. C'était son deuxième voyage dans l'espace. En 2004, il a passé une semaine et demie sur l'ISS.
Kuipers a mené des dizaines d'expériences scientifiques sur l'ISS. Par exemple, il s'est penché sur la consommation énergétique du corps en apesanteur prolongée. Les scientifiques veulent se préparer à une éventuelle mission sur Mars. Kuipers s'est également efforcé de rendre les enfants enthousiastes pour les voyages dans l'espace et la science. Un quart de million de personnes ont suivi ses expériences et ses photos impressionnantes via Twitter † (En savoir plus)
Les cellules souches cancéreuses stimulent la croissance tumorale
2 août - Des chercheurs belges, menés par Cédric Blanpain de l'ULB, publient dans Nature preuve de l'existence de cellules souches cancéreuses. Ils ont découvert qu'à un stade précancéreux du cancer de la peau, la majeure partie de la croissance provient d'un petit nombre de cellules. Ils ressemblent à des cellules souches normales qui sont responsables du maintien d'une peau saine. Dans deux autres publications dans Nature et Science, des chercheurs néerlandais et américains de l'Université du Texas et de l'Institut Hubrecht d'Utrecht, respectivement, montrent la même chose dans le cancer du cerveau et colorectal. Selon le chercheur d'Utrecht Hugo Snippert, les résultats fournissent des pistes pour de nouveaux traitements. « Les cellules souches cancéreuses forment la base d'une tumeur. Une thérapie anticancéreuse doit donc éliminer toutes les cellules souches cancéreuses en plus des cellules cancéreuses « normales » pour empêcher une tumeur de repousser. » (Lire la suite)
Denisovan dans notre génome
30 août - Les scientifiques démêlent 
le génome de l'homme Denisovan. Le contenu clarifie la relation entre cette mystérieuse espèce humaine, l'homme de Néandertal et l'homme moderne. L'anthropologue Svante Pääbo et son équipe de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive ont reconstruit le génome complet de la mystérieuse espèce humaine à partir d'une phalange et de deux molaires trouvées dans la grotte de Denisova, dans le sud de la Sibérie.
Les scientifiques ont comparé les Le génome de Denisova avec celui de plusieurs personnes à travers le monde. L'homme de Denisovan semble avoir contribué de manière minimale au génome humain moderne. Surtout les gens de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont un morceau de Denisovan en eux. Et il y a aussi plus de similitudes avec le génome des Asiatiques et des Sud-Américains qu'avec celui des Européens. Vraisemblablement, les «traces de Denisova» ne sont pas entrées dans le génome européen par le biais de relations sexuelles entre humains et Dénisoviens, mais indirectement par échange de gènes avec des Néandertaliens, un parent plus proche de Denisova. (Lire la suite)
Curiosity atterrit sur Mars
6 août - Le rover Curiosity se pose sur Mars. Un mécanisme spécial place le véhicule dans un cratère près de l'équateur de la planète. Le chariot a été lancé en novembre 2011. En 255 jours, l'explorateur a parcouru une distance de 567 millions de kilomètres. Au cours des deux prochaines années, Curiosity explorera en profondeur son environnement, à la recherche de traces de vie. (En savoir plus)
Des sismologues à la cellule
24 octobre - Les scientifiques sont consternés par la condamnation de six scientifiques italiens à six ans de prison et à 9 millions d'euros de dommages et intérêts pour ne pas avoir averti les habitants de L'Aquila du tremblement de terre de 2009 dans la région. (Lire la suite)
Un enfant avec trois parents
25 octobre - Des chercheurs de l'Oregon Health &Science University écrivent dans Nature que la technologie pour "améliorer" les ovules humains en combinant le matériel génétique de deux mères est prête à être appliquée.
Les scientifiques ont appliqué avec succès une technique développée par eux-mêmes pour échanger l'ADN nucléaire d'un ovule avec celui d'un ovule d'une autre femme, sans déplacer l'ADN mitochondrial. Après le transfert, l'ovule ainsi obtenu contient l'ADN nucléaire de la mère et l'ADN mitochondrial du donneur. Les bébés qui seraient nés grâce à cette forme de fécondation in vitro sont exempts des défauts mitochondriaux que leur mère aurait transmis naturellement.
Les scientifiques ont essayé leur technique 65 fois. Au moins 13 œufs hybrides fécondés se sont transformés en embryons naissants d'apparence normale, de sorte qu'ils auraient pu produire un bébé avec trois parents (deux mères et un père) s'ils avaient été replacés dans un utérus. Les chercheurs veulent maintenant aussi le démontrer. Ils ont déjà déposé une demande auprès de la Food and Drug Administration (FDA).
La recherche - et surtout son avenir - suscitera sans aucun doute le débat éthique sur l'utilisation des embryons pour la recherche scientifique. Non seulement parce que les chercheurs veulent donner naissance à un enfant avec trois parents, mais surtout parce qu'il s'agit en fait de la première modification génétique d'ovules humains. Les scientifiques veulent écarter la première préoccupation - un enfant avec trois parents - étant donné qu'il existe 23 000 gènes du noyau de la mère et seulement 13 gènes de l'ADN mitochondrial de la "seconde" mère.
Chute d'un fraudeur
5 novembre - En septembre 2011, la nouvelle a fait l'effet d'une bombe :le professeur de psychologie sociale de Tilburg, Diederik Stapel, a été reconnu coupable d'avoir commis une fraude à grande échelle avec des données de recherche. Les comités qui enquêtent sur le travail de Stapel publient la liste complète des publications qui ont été falsifiées. Stapel semble avoir commis une fraude dans au moins 55 des 130 articles examinés et dans 10 chapitres de livre. De plus, selon les commissions, il existe une forte suspicion de fraude dans 10 articles, dont 2 ont également été publiés sous forme de chapitres de livre. (Lire la suite)
Roche attaquée
15 novembre - La Cochrane Collaboration, une collaboration internationale de scientifiques qui examinent toutes les études sur l'efficacité et la sécurité des traitements médicaux et formulent des conseils pour d'autres médecins, exige que la société pharmaceutique Roche publie des données de recherche sur l'inhibiteur de la grippe Tamiflu. Les chercheurs de Cochrane craignent que l'efficacité du médicament ne soit exagérée et que les éventuels effets secondaires soient insuffisamment reconnus.
La revue médicale British Medical Journal (BMJ) s'est rangée du côté des chercheurs de Cochrane et a même consacré un site Internet spécial à le problème. La rédactrice en chef Fiona Godlee s'émerveille dans un éditorial que les contribuables du monde entier aient payé des milliards pour stocker un médicament dont seul le fabricant a vu toutes les données sur son efficacité et sa sécurité. (En savoir plus)
Perte record de glace polaire
Depuis 1992, la fonte des glaces polaires au Groenland et en Antarctique a fait monter le niveau de la mer de 11 millimètres. Les deux tiers des pertes ont été enregistrées au Groenland, le reste en Antarctique. C'est la conclusion d'une équipe internationale de scientifiques en sciences, basée sur une combinaison de différentes techniques de mesure et de données provenant de dix satellites. L'analyse montre également que le taux de fonte augmente. Les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique fondent actuellement trois fois plus vite que dans les années 1990.
Une femme paralysée bouge son bras robotisé en pensant
Décembre - Des scientifiques américains ont développé un nouveau type de bras robotique que vous pouvez contrôler avec votre cerveau. La prothèse a été adaptée avec succès à une femme de 53 ans qui est paralysée du cou jusqu'aux pieds. (En savoir plus)
Le voyageur s'approche de la sortie
Décembre - Voyager 1 va là où les humains ne sont jamais allés auparavant et est sur le point de quitter notre système solaire. Le vaisseau spatial a été lancé il y a 35 ans pour enquêter sur les planètes extérieures de notre système solaire. Le vaisseau spatial a depuis longtemps dépassé Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, et est situé à 18,5 milliards de kilomètres du soleil. Chaque seconde est ajoutée 17 kilomètres. Quand Voyager quittera réellement notre système solaire reste un mystère, mais il semble certain que la sortie approche. (En savoir plus)
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