Les forêts tropicales existent sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique, mais aucune n'est plus grande, plus diversifiée, plus importante et plus menacée que la forêt amazonienne. Environ 60% de la forêt tropicale est située au Brésil, la majeure partie du reste étant répartie entre le Pérou et la Colombie, et des sections beaucoup plus petites réparties entre six autres pays d'Amérique du Sud. La plus grande jungle tropicale sur Terre, l'Amazonie représente plus de la moitié de tous les habitats de forêt tropicale restants sur la planète.
Les scientifiques y ont d'abord inventé le terme « biodiversité » - et pour une bonne raison. Environ 10 % de toutes les espèces végétales et animales connues vivent en Amazonie, mais une seule de ces espèces peut être blâmée pour la situation difficile à laquelle est actuellement confrontée la région la plus riche en biodiversité de la planète. Environ 24 millions de personnes vivent en Amazonie, dont des centaines de milliers d'indigènes. Au-delà de l'extraordinaire diversité de la vie, l'Amazonie fournit les matières premières pour toutes sortes de produits que les gens utilisent dans leur vie quotidienne dans le monde au-delà de la jungle. Stacker a utilisé diverses sources pour compiler une liste de produits courants provenant en grande partie de la forêt amazonienne ou d'anciennes terres de forêt tropicale défrichées à des fins commerciales.
Jusque dans les années 1960, des siècles après la conquête européenne de l'Amérique du Sud, la majeure partie de l'intérieur de l'Amazonie était inaccessible et coupée de l'activité humaine. Au cours des 40 dernières années, cependant, près de 20 % de l'Amazonie a disparu à cause de l'exploitation forestière, de l'agriculture, de l'élevage et de l'exploitation minière. Des incendies extrêmement destructeurs ont également dévasté l'Amazonie, en particulier ces dernières années. En 2020, l'Amazon Conservation Association et Monitoring the Andean Amazon Project estiment que l'Amazonie a perdu 2 000 000 hectares de forêt primaire dans neuf pays.
Continuez à lire pour savoir à quel point vous dépendez des produits de la forêt amazonienne.
1 / 20 Les incendies qui dévorent actuellement l'Amazonie ont commencé par une précipitation précipitée pour planter une culture commerciale massive sous la forme d'un minuscule haricot originaire de l'Extrême-Orient à l'autre bout du monde. La culture du soja est depuis longtemps un fléau pour l'Amazonie, les agriculteurs détruisant d'immenses étendues de jungle vierge - souvent avec le feu - pour faire de la place au soja, qui est utilisé dans tout, du lait alternatif et de l'huile de cuisson au tofu et à la sauce soja. Cependant, la grande majorité des graines de soja ne se retrouvent pas dans les assiettes des restaurants végétaliens et végétariens.
2 / 20 La déforestation agricole est à l'origine de la majeure partie de la destruction de l'Amazonie, principalement à cause des coupes à blanc et des brûlis pour l'élevage de bétail et la culture du soja, deux industries directement liées - environ 80 % de la récolte mondiale de soja est destinée à l'alimentation du bétail. Le Brésil exporte plus de bœuf que n'importe quel pays du monde et seuls trois pays produisent plus de bœuf que la Chine. La guerre commerciale axée sur les droits de douane en 2019 a contraint la Chine à réduire de moitié ses importations de soja aux États-Unis et à passer de nouvelles commandes massives de soja au Brésil, déclenchant une accaparement frénétique des terres par les producteurs de soja qui ont déclenché des centaines de nouveaux incendies chaque jour pour tirer profit du boom. .
3 / 20 Des décennies d'élevage de bétail ont laissé la forêt amazonienne avec une zone morte sans arbres de la taille de l'Espagne, mais certains de ceux qui ont été utilisés dans d'anciens pâturages sont récupérés par l'ingrédient principal du chocolat. Le cacao, que les indigènes mélangeaient déjà dans leurs boissons lorsque les premiers Européens sont arrivés dans les années 1500, est une culture beaucoup moins destructrice car elle aime l'ombre et ne nécessite donc pas de coupe à blanc. De nouvelles lois sur le reboisement combinées à un effort important des écologistes ont conduit à une initiative massive de plantation de cacao qui est sur le point de faire du haricot populaire l'une des exportations les plus importantes de l'Amazonie.
4 / 20 Parmi les 35 000 espèces d'orchidées du monde, la vanille est la seule à produire un fruit comestible. La plante grimpante est originaire du Mexique, mais Madagascar est la capitale mondiale de la vanille depuis qu'un esclave de 12 ans a découvert comment polliniser à la main la fleur dans une plantation de Madagascar en 1841. La grande majorité des produits "vanillés" courants ne contiennent pas ou presque pas de vanille réelle et utilisent à la place des arômes synthétiques. La vraie matière, cependant, ne vient pas seulement de Madagascar :elle pousse et est cultivée dans des habitats de forêt tropicale comme ceux de certaines parties du Mexique, du Costa Rica et de l'Amazonie.
5 / 20 Lorsque Charles Goodyear a accidentellement découvert le processus de vulcanisation en combinant du soufre avec du caoutchouc chauffé en 1839, une substance laiteuse obscure appelée latex est devenue l'un des produits les plus précieux sur Terre. La nouvelle demande a été satisfaite par un système brutal de travail forcé colonial qui a réduit en esclavage et tué des millions d'indigènes et décimé d'immenses étendues de forêt tropicale, notamment au Congo africain et en Amazonie brésilienne. Bien que les synthétiques aient largement remplacé le caoutchouc naturel dans la période postcoloniale, l'entaillage des hévéas est désormais une vocation importante pour les populations locales, dont beaucoup sont des descendants d'esclaves du caoutchouc, vivant en Amazonie.
6 / 20 Des photos aériennes de l'Amazonie péruvienne révèlent des dizaines de milliers d'hectares de friches mortes et empoisonnées où se trouvaient autrefois des forêts tropicales luxuriantes. Les premiers explorateurs européens sont entrés en Amazonie à la recherche de rumeurs sur l'or, et aujourd'hui, des milliers de mines illicites soutiennent l'industrie minière aurifère illégale de plusieurs milliards de dollars du Pérou. Outre la coupe à blanc et la déforestation, l'exploitation minière utilise des produits chimiques toxiques comme le mercure liquide qui contamine les rivières et les ruisseaux locaux, ce qui rend les effets de la destruction minière particulièrement difficiles à inverser.
7 / 20 En fouinant un peu sur des sites comme eBay, il est toujours possible de retrouver des balles de golf fabriquées avec des housses en balata, mais aucun fabricant connu ne les produit encore aujourd'hui. Du début du 20e siècle jusqu'aux années 1990, cependant, les meilleurs golfeurs du monde appréciaient les balles de golf balata pour leurs enveloppes souples mais durables, qui permettaient aux golfeurs de donner beaucoup plus d'effet à leurs coups. Ces couvertures ont été produites à partir d'une sève caoutchouteuse extraite des arbres balata, qui sont originaires de l'Amazonie.
8 / 20 L'achiote est une épice commune à de nombreux plats mexicains et caribéens, mais aux États-Unis, l'achiote est principalement utilisé comme colorant dans les colorants alimentaires. Fabriqué à partir des graines du Bixa à feuilles persistantes orellane arbuste, le colorant alimentaire à base de roucou est utilisé pour ajouter une teinte jaune à des aliments tels que la margarine, le beurre, le poisson fumé, le chorizo et le fromage.
9 / 20 Les peuples autochtones savaient depuis des milliers d'années que l'Amazonie regorgeait à la fois de poisons mortels et de médicaments curatifs, et l'industrie pharmaceutique moderne a puisé dans les offrandes médicinales de la forêt tropicale. Les traitements courants de la maladie de Hodgkin, de la sclérose en plaques et de la leucémie lymphoïde sont dérivés de plantes amazoniennes, tout comme les ingrédients actifs des médicaments antitumoraux et des pilules contraceptives.
10 / 20 L'une des sections les plus vierges de l'Amazonie est située dans une partie reculée du Brésil qui abrite une tribu qui n'a même pas été découverte avant 1969, mais comme les esclaves en caoutchouc de l'époque coloniale, la tribu s'est retrouvée dans la position malheureuse de vivre sur un terrain qui contenait quelque chose de précieux. En 2015, une énorme réserve de diamants inexploitée a été découverte dans la réserve de jungle de la tribu, et en un an seulement, la région a connu un taux de déforestation supérieur de 256 % à la loi. Aujourd'hui, la maison ancestrale de la tribu est la 7e zone indigène la plus déboisée sur 419 qui existent en Amazonie brésilienne.
11 / 20 Le poivre noir est l'épice la plus utilisée au monde et le Vietnam en produit plus que tout autre pays. À l'autre bout du monde, dans une forêt tropicale différente, cependant, le Piper nigrum L. plante grimpante qui produit des grains de poivre serpente également dans les arbres de l'Amazonie brésilienne. Le Brésil produit environ 40 000 tonnes de poivre noir par an, dont 85 % sont exportés.
12 / 20 Comme les fèves de cacao utilisées pour le chocolat, les plantes qui produisent des grains de café ont évolué pour prospérer à l'ombre de la canopée de la jungle, ce qui en fait un choix naturel pour l'Amazonie. Bien que le grand caféier buissonnant soit originaire d'Éthiopie et du Soudan, l'Amérique latine produit aujourd'hui la moitié du café mondial. Une grande partie de cette production provient de l'Amazonie et, en tant que l'un des produits de base mondiaux les plus importants, le café représente une industrie de 30 milliards de dollars par an.
13 / 20 Les arbres de la forêt tropicale brésilienne produisent certains des bois les plus fins, les plus durables et les plus résistants à la pourriture au monde. Avec certaines variantes rapportant des milliers de dollars pour un seul arbre, l'Amazonie représente une étendue infinie de signes dollar pour les personnes qui gagnent leur vie en transformant les arbres en bois d'œuvre, mais l'étendue n'est pas infinie. L'exploitation forestière, à la fois légale et illégale, est l'un des principaux moteurs de la déforestation depuis des décennies, mais il faut au moins autant de décennies pour qu'un seul de ces arbres atteigne sa maturité.
14 / 20 Les noix du Brésil ont plus de valeur que presque tous les autres produits non ligneux provenant de l'Amazonie. Les noyers du Brésil sont parmi les plus hauts de toute la forêt tropicale, s'élevant à plus de 160 pieds au plafond de la canopée et leurs fruits denses, durs et contenant des noix pèsent cinq livres et s'écrasent sur le sol de la forêt comme des missiles. Malgré leur taille massive, cependant, les noyers du Brésil dépendent fortement de la stabilité écologique, car ils ne peuvent pas survivre sans des animaux comme les abeilles et les agoutis, ainsi que d'autres plantes.
15 / 20 Le tollé mondial suscité par la déforestation a poussé de nombreux agriculteurs à quitter la forêt amazonienne et à planter leurs cultures plus au sud dans la région du Brésil connue sous le nom de biome du Cerrado. La plus grande savane tropicale d'Amérique du Sud, le Cerrado est une zone écologique vitale qui abrite 5% des espèces du monde, et tout comme son voisin amazonien au nord, l'agriculture industrielle est en train de l'anéantir. Le maïs a été vital pour les habitants de l'Amazonie pendant des milliers d'années, mais lorsque des fermes modernes à grande échelle ont déménagé leurs opérations dans le Cerrado, une catastrophe écologique a été échangée contre une autre.
16 / 20 Le gouvernement brésilien envisage de lever une interdiction vieille de près de dix ans d'ouvrir l'Amazonie à la production de canne à sucre pour l'industrie des biocarburants. L'industrie brésilienne des biocarburants à base de canne à sucre a formé une alliance improbable avec 60 organisations non gouvernementales (ONG) exhortant le gouvernement à ne pas lever l'interdiction, une décision qui, selon eux, accélérerait la destruction de la forêt tropicale au bord du non-retour. Les opérations sucrières à grande échelle entraînent déjà une déforestation rapide en Amazonie bolivienne et détruisent des pans entiers de la savane du Cerrado.
17 / 20 De l'alimentation et des cosmétiques aux carburants et produits de nettoyage, l'huile de palme se trouve dans des centaines de produits couramment utilisés, et le président Jair Bolsonaro a l'intention de faire du Brésil un leader mondial de la production d'huile de palme. Cela, cependant, se ferait au détriment de la forêt amazonienne. La quantité de terres amazoniennes cédées aux producteurs d'huile de palme au Brésil a doublé entre 2004 et 2010, et devrait encore doubler d'ici 2025.
18 / 20 Le Brésil est le 9e plus grand pays producteur de riz au monde et le plus grand en dehors de l'Asie. Comme le maïs, le riz est une culture essentielle pour les Amazoniens depuis des milliers d'années, mais les pratiques agricoles modernes ont détruit d'innombrables hectares de forêt tropicale pour faire place à des opérations de riziculture industrielle massives.
19 / 20 Les bananes sont la quatrième plus grande culture fruitière au monde et le fruit le plus populaire aux États-Unis, et beaucoup d'entre elles sont cultivées en Amazonie. Introduites pour la première fois en Amérique du Sud par les Portugais au XVIe siècle, les bananes poussent dans toutes les régions tropicales très humides de la planète.
20 / 20 Les ananas étaient une denrée très prisée parmi l'élite sociale européenne dans les années 1700 et 1800 après que les conquistadors espagnols les aient ramenés d'Europe. Leurs racines en Amazonie sont cependant bien antérieures. Les Indiens Tupi-Guarani d'Amérique du Sud ont cultivé et mangé des ananas pendant des milliers d'années avant le contact avec les Européens.
