Le vison d'Europe se bat pour sa vie. La perte d'habitat et l'arrivée d'une espèce envahissante ont considérablement réduit les populations. Peut-être que deux îles de la mer Baltique estonienne offrent une issue.
À une certaine époque, le vison d'Europe se trouvait presque partout en Europe, des contreforts orientaux de l'Oural au nord de l'Espagne, de la Finlande au Caucase. Peut-être vivait-il aussi en Belgique. Mais depuis le début des années 1900, la population générale a diminué de plus de 90 %. Aujourd'hui, le vison d'Europe est le prédateur le plus menacé d'Europe.
Un concours de circonstances pitoyable a poussé le vison vers l'abîme. L'homme est le principal coupable. Nous avons drainé les zones humides où les animaux prospéraient, redressé les rivières et les ruisseaux et les avons chassés pour leur fourrure, fabriquant des manteaux de fourrure.
Le coup fatal est venu lorsque le vison américain, plus grand et plus agressif, a été importé – également pour sa fourrure. Aujourd'hui, cette espèce envahissante pousse le vison d'Europe vers des habitats inférieurs. Il y a moins de nourriture à y trouver, de sorte que les animaux peuvent se reproduire moins bien.
"Si nous, en tant qu'êtres humains, ne changeons pas et prenons à cœur la protection de l'environnement, notre travail ici a été inutile"
Les écologistes tentent de protéger les habitats restants du vison d'Europe des envahisseurs dangereux. En Espagne, un groupe de travail gouvernemental déploie des efforts continus pour éloigner l'espèce exotique américaine de l'habitat de l'espèce européenne. "Nous avons capturé trois cents visons d'Amérique en un an et demi", explique Madis Põdra, l'un des biologistes impliqués.
La question est de savoir si ces actions sont suffisantes. En Estonie, des scientifiques tentent de réintroduire l'espèce. Des visons issus d'un programme d'élevage sont relâchés sur l'île de Hiiumaa, où les frontières naturelles offrent une protection contre les humains et les animaux. La population est vulnérable :actuellement il y a environ 160 à 250 visons vivant à l'automne, après l'hiver il n'en reste plus qu'une centaine.
Cet été, les chercheurs veulent relâcher des visons sur une deuxième île, Saaremaa. "C'est plus intelligent de garder ses œufs dans deux paniers", explique le biologiste Tiit Maran. « De cette façon, nous assurons beaucoup mieux l'avenir des animaux. Encore une fois :si nous, en tant qu'êtres humains, ne changeons pas et ne prenons pas à cœur la protection de l'environnement, alors notre travail ici aura finalement été inutile."
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