Les scientifiques ont dévoilé le génome de l'Eucalyptus grandis , l'une des espèces d'eucalyptus les plus courantes. Ils ont découvert comment l'arbre pousse si vite et comment il acquiert son caractère bénéfique.
Les scientifiques ont dévoilé le génome de l'Eucalyptus grandis , l'une des espèces d'eucalyptus les plus courantes. Ils ont découvert comment l'arbre pousse si vite et comment il obtient son caractère bénéfique.
Ce qui a le plus frappé l'équipe de recherche internationale, c'est le grand nombre de duplications dites en tandem :deux séquences de gènes identiques dans un segment chromosomique. 34 pour cent des 36 000 gènes de l'eucalyptus se produisent dans de telles duplications en tandem. Aucune plante au monde dont le génome est connu ne peut présenter ce chiffre.
Les duplications garantissent que l'eucalyptus produit facilement du bois et pousse donc rapidement. Cette propriété permet également à l'espèce de s'adapter sans effort à différents environnements. Par exemple, l'eucalyptus est aujourd'hui cultivé dans une centaine de pays, alors qu'à l'origine il n'existe qu'en Australie.
Le bois de l'eucalyptus est particulièrement apprécié pour la fabrication de papier, et sert également de base à la production de biocarburant. Et les aborigènes, les premiers habitants humains du continent australien, utilisent le bois pour sculpter des didgeridoos. De plus, l'eucalyptus est apprécié pour ses huiles essentielles, dont on dit qu'elles ont un effet bénéfique. Les scientifiques ont déterminé que le génome contient la plus grande diversité de gènes pour fabriquer de tels composés volatils.
Les chercheurs espèrent que leurs résultats, publiés dans la revue Nature , pourrait aider à prédire comment l'eucalyptus réagira au changement climatique. (adw)
