Les plants de courgettes avec des bactéries ajoutées peuvent servir à purifier le DDE plus toxique de nos sols.
Les plants de courgettes avec des bactéries ajoutées peuvent servir à purifier le DDE plus toxique de nos sols. Avec cette nouvelle découverte, les chercheurs de l'Université de Hasselt espèrent éliminer jusqu'à trois fois plus de DDE chaque année.
Le DDT était autrefois l'insectifuge le plus populaire en Belgique. Lorsque la substance s'est avérée toxique en 1974, son utilisation a été interdite. Mais aujourd'hui, le DDE, un produit de dégradation du DDT, est toujours présent dans de nombreux champs et jardins. Cette substance est également nocive pour la santé. Le DDE affecte, entre autres, le système nerveux des humains et des animaux. La substance doit donc disparaître du sol le plus rapidement possible.
Pour son doctorat, Nele Eevers a cherché à savoir si le sol contaminé pouvait être assaini avec des plants de courgettes. "Nous savions déjà que ces plantes peuvent absorber de grandes quantités de DDE du sol", explique Eevers, qui est affilié au Centre des sciences de l'environnement de l'Université de Hasselt. "Maintenant, nous nous demandions si les bactéries endophytes pouvaient améliorer ce processus."
Bon pour le sol et les plantes
Les endophytes qui vivent dans les plantes les aident à se développer et à décomposer les substances nocives. Un peu comme les bactéries facilitent la digestion dans notre intestin. « Avec les bonnes bactéries endophytes, les plants de courgettes peuvent non seulement décomposer le DDE, mais ils peuvent également pousser plus rapidement. Ce qui, à son tour, favorise le processus de panne », explique Eevers.
Au cours d'une étude ADN, Eevers et son équipe ont découvert trois bactéries endophytes avec juste les bonnes propriétés. Ils l'ont ajouté aux plants de courgettes sélectionnés pour la phase de test.
Avec cette découverte, l'équipe de recherche de Hasselt s'est rendue à New Haven aux États-Unis, où la station expérimentale agricole du Connecticut avait un champ contaminé par du DDE. Les plantes d'essai ont produit d'excellents résultats. "Les plants de courgettes avec les bactéries découvertes ont absorbé jusqu'à trois fois plus de DDE que les autres", explique Eevers. "Grâce à la nouvelle bactérie, nous pouvons purifier chaque année 6 % de la pollution par le DDE, alors qu'elle n'était que de 2 % auparavant."
Enquête complémentaire
Maintenant que l'effet des bactéries est prouvé, l'équipe de recherche veut savoir si elles peuvent également s'attaquer à d'autres résidus de pesticides. En combinaison ou non avec d'autres plantes ou micro-organismes. En tout cas, cette technique verte est un énorme pas en avant dans le nettoyage des terres agricoles et horticoles polluées.
Grâce à cette étude, Nele Eevers a obtenu son doctorat au Centre des sciences de l'environnement de l'Université de Hasselt.
