"Les gens disent parfois qu'ils voyaient beaucoup plus de papillons", explique le biologiste et expert en papillons Hans Van Dyck (UC Louvain). "Ce n'est pas de la perception ou de la romance. Les chiffres confirment ce déclin."
Les papillons ont du mal dans de grandes parties de l'Europe. En Flandre et aux Pays-Bas, la proportion d'espèces éteintes est supérieure à la moyenne. Les experts en papillons parlent d'une «crise papillon». Les espèces de papillons sont présentes dans de moins en moins d'endroits et là où elles sont encore présentes, elles sont moins nombreuses.
Les causes de la crise des papillons sont connues depuis un certain temps. Une grande partie de l'habitat convenable a disparu en raison de l'intensification de l'agriculture. Les plantes qui ont besoin de sols pauvres en éléments nutritifs disparaissent en raison de la forte concentration d'azote dans l'environnement résultant de la pollution de l'agriculture, de l'industrie et de la circulation. Avec les plantes, les papillons qui en dépendent disparaissent.
Certaines espèces trouvent refuge dans des réserves naturelles, mais la zone de nature protégée est limitée et fragmentée. De nombreux papillons ont du mal à combler la distance entre les réserves naturelles. Les recherches de Dirk Maes, biologiste des papillons à l'Institut de recherche sur la nature et la forêt (INBO) montrent que les populations s'isolent les unes des autres. Cela augmente le risque d'extinction.
Le changement climatique est une épée à double tranchant. Certaines des espèces qui se sont améliorées ces dernières années le doivent au réchauffement climatique. "Les espèces qui produisent plusieurs générations de descendants par an en raison de températures plus douces sont particulièrement bénéfiques", explique Van Dyck. « Par exemple, le petit chou blanc. De plus, en raison du réchauffement climatique, des espèces telles que le petit papillon martin-pêcheur sont à nouveau présentes dans davantage d'endroits de nos régions.'
Dans le même temps, le réchauffement perturbe les autres espèces. Le papillon argus traverse normalement l'hiver comme une chenille et se nymphose au printemps. Van Dyck a montré que les températures plus douces incitent les chenilles à se transformer en papillon à l'automne, qui ne survit alors pas à l'hiver et ne produit aucune progéniture. « Une génération perdue », dit Van Dyck. Le changement climatique entraîne également des conditions météorologiques plus extrêmes, ce qui complique les luttes de survie de nombreux papillons.
Si nous voulons aider les papillons à se rétablir, nous devons comprendre comment ils perçoivent le monde et ce qu'ils trouvent important. Toutes les réserves naturelles ne sont pas automatiquement un paradis pour les papillons. Pendant longtemps, les gestionnaires de la nature ont principalement pensé aux plantes, aux oiseaux et aux mammifères. «Les papillons ont souvent besoin de conditions spécifiques, telles que des combinaisons d'espèces végétales dans des endroits spécifiques. S'il n'y en a pas, il peut arriver qu'une espèce forestière typique ne survive pas dans une forêt. Et ce qui nous semble être un lien entre les espaces naturels ne l'est peut-être pas du point de vue du papillon.'
Certaines espèces s'adaptent à notre paysage à l'échelle humaine. Van Dyck essaie de découvrir pourquoi une espèce réussit et l'autre non. Le sandeye panaché est une espèce si flexible. "C'est le merle parmi les papillons", dit Van Dyck. "Comme cet oiseau omniprésent, c'est une espèce forestière typique qui se sent aussi chez elle dans d'autres biotopes."
Van Dyck et ses collègues ont lâché des yeux de sable dans un paysage ouvert, à une distance fixe d'un bosquet attrayant. Certains des papillons provenaient d'une zone boisée, le reste d'une zone agricole fragmentée. Les animaux du deuxième groupe ont réussi à trouver plus rapidement l'habitat approprié. Vraisemblablement, les papillons s'adaptent en utilisant leurs sens différemment. «Les parfums peuvent parcourir de longues distances», explique Van Dyck. "Se fier davantage à l'odorat et moins à la vue peut aider les papillons à trouver un habitat convenable malgré les barrières."
Depuis la première analyse approfondie du stock de papillons flamands en 1999, l'attention portée au problème s'est accrue. Certaines espèces, comme la gentiane bleue, bénéficient d'une gestion sur mesure. Pour des espèces telles que la page du chêne brun et la teigne des landes, le sauvetage réside également dans une gestion adaptée dans les réserves naturelles.
Les espèces qui étaient autrefois communes, comme l'argus et le citronnier, sont également en déclin. Cela prouve que plus d'action est également nécessaire en dehors des réserves naturelles. «Un plan stratégique est nécessaire, dans le cadre d'une politique de biodiversité plus large, avec des actions concrètes pour rendre notre paysage favorable aux papillons», déclare Van Dyck. Wouter Vanreusel, expert papillon à Natuurpunt, le rejoint. « On n'y arrivera pas avec quelques bordures de fleurs semées ici et là. L'approvisionnement en nectar et la diversité du paysage doivent être structurellement améliorés.'
Non seulement les papillons en profitent. «Les papillons sont bien étudiés et sensibles à la dégradation de l'environnement», déclare Van Dyck. «Ce sont d'excellents indicateurs des problèmes que connaissent également d'autres espèces animales. Ce sont les canaris dans la mine de charbon."
Toutes les fleurs ne sont pas comme les autres :certaines produisent beaucoup de nectar, d'autres pas du tout. Pour faire plaisir aux papillons, il est important de planter les bonnes fleurs.
Ces plantes ne sont d'aucune utilité pour les papillons :
Les papillons ont besoin du soleil pour se réchauffer. Le matin, ils recherchent les endroits les plus chauds de votre jardin. Les papillons sont très sensibles. Ils remarquent de petites différences de température qui nous sont imperceptibles. C'est pourquoi ils trouvent important un jardin avec beaucoup de structure. C'est parce qu'il y a plus de virages sans vent qui sont nécessaires pour s'échauffer.
Vous pouvez ajouter de la structure à un jardin en remplaçant une haie bien taillée par une rangée d'arbustes dont le bord est un peu plus erratique et ressemble à une lisière de forêt naturelle. Vous pouvez également créer des bordures dans lesquelles les plantes ne sont pas toutes à la même hauteur. La variété des plantes hautes et basses crée des taches qui se réchauffent rapidement. Les papillons se réchauffent également plus rapidement sur un sol nu que lorsqu'ils sont assis sur le gazon.
Les bonnes fleurs pour les papillons sont importantes, mais n'oubliez pas non plus les chenilles. Ils ont besoin de plantes spécifiques pour survivre. Celui qui a les bonnes plantes dans son jardin peut aussi avoir une population de papillons dans son jardin. Si vous avez de l'ail sans ail ou un penny de Judas dans le jardin, faites attention à la pointe orange, qui pond ses œufs sur ces plantes au printemps.
Sur le houblon sauvage, plante rampante, on trouve la chenille de l'aurélie hachée. Dans le jardin d'herbes et de légumes, cherchez les chenilles frappantes de la reine des sauges, qui préfère l'aneth, le fenouil et les carottes. Il faut absorber le grignotage des feuilles. Si vous avez un coin dans votre jardin où l'herbe n'est tondue qu'une fois par an, vous avez un habitat potentiel pour les sandeyes et les fatheads. Même les orties et les chardons sont des plantes à papillons importantes.
Nourrissez les papillons (pourris) de fruits. occupé de jour comme de nuit par beau temps.
Tout dans votre jardin ne doit pas être soigneusement entretenu. Dans un coin qui vous laisse naturaliser, chenilles et pupes peuvent passer l'hiver sans être fauchées. Les orties sont la nourriture de nombreuses chenilles.
Natuurpunt et Eos ont publié l'année dernière un joli guide des papillons, que vous pouvez télécharger ici.
