De grandes quantités de méthane sont stockées dans les fonds anoxiques des lacs d'eau douce profonds. Les larves de moustiques fantômes (Chaoborus) libèrent ce gaz à effet de serre et le transportent à la surface.
La recherche peut donner un élan supplémentaire à une bonne gestion de l'eau. Les larves de moustiques se développent mieux dans une eau de mauvaise qualité.
Les moustiques fantômes du genre Chaoborus passent environ la moitié de leur vie, qui dure deux ans, sous l'eau. Avant leur émergence, ils vivent sous forme de larves dans les lacs d'eau douce, ne remontant à la surface que la nuit.
Le jour, les larves se réfugient au fond du lac pour échapper aux prédateurs et aux températures élevées. La nuit, elles remontent pour se nourrir de plancton. Elles ne nagent pas activement, mais utilisent leurs vésicules gazeuses : elles les remplissent pour monter et les vident pour redescendre.
Des biologistes suisses ont découvert comment les larves de ces moustiques profonds, à plus de 50 mètres, procèdent. À grande profondeur, la pression empêche le remplissage d'air. Au lieu de cela, elles capturent du méthane, qui remonte plus facilement sous forme de bulles.
Avec une densité de 2 000 à 100 000 larves par mètre carré, ces futures mouches libèrent d'importantes quantités de méthane dans l'atmosphère. Ce gaz à effet de serre est 28 fois plus puissant que le CO2 sur 100 ans. Jusqu'ici, les bovins étaient considérés comme les principaux émetteurs.
Cette découverte incite à une meilleure gestion de l'eau : les larves prolifèrent dans les eaux eutrophisées, riches en nutriments.
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