Les pneus de voiture, les vêtements synthétiques et même les sachets de thé contiennent des microplastiques.
Le problème avec le plastique, quel qu'il soit, est qu'il finit par devenir minuscule mais ne disparaît jamais complètement. Dans les océans, même les morceaux de plastique les plus gros et les plus tenaces sont décomposés par les vagues et la lumière du soleil jusqu'à ce qu'ils mesurent moins de cinq millimètres de diamètre, soit environ la taille d'une fourmi. A cette époque, ils sont classés comme "microplastiques secondaires". Ce type de plastique, qui était autrefois une gourde, du matériel de pêche, des couverts jetables, etc., est beaucoup plus courant que les "microplastiques primaires" qui étaient petits dès le départ, comme les microbilles trouvées dans le dentifrice.
Les microbilles sont la cause la plus connue de contamination par de petits morceaux de plastique. Mais cela signifie également qu'il existe d'autres sources moins évidentes de microplastiques dans la vie quotidienne. Nous les appelons "microplastiques cachés", et ils incluent :
Les pneus de voiture sont composés de caoutchouc et d'environ 60 % de plastique (styrène-butadiène). La friction, la pression et la chaleur causées par la conduite usent tellement les pneus qu'ils forment de la poussière de plastique. Si cette poussière est soufflée dans l'atmosphère, elle peut contribuer à la mauvaise qualité de l'air. Ceci est considéré par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) comme une cause de décès prématuré.
La poussière peut également se déverser dans les rivières et les océans par les égouts. Là, il sera probablement mangé par des animaux filtrants tels que les moules, entrant ainsi dans notre chaîne alimentaire. L'industrie pourrait recourir au latex naturel issu de l'hévéa, mais cela mettrait trop de pression sur l'environnement :la croissance des plantations d'hévéas est déjà une catastrophe pour les espèces menacées en Asie du Sud-Est.
Les équipements de sports de plein air, les leggings, les polaires et les maillots en acrylique, polyester, polyamide, élasthanne ou nylon perdent jusqu'à 700 000 microfibres par lavage. Et une fois qu'ils sont dans l'eau, il est difficile de les filtrer à nouveau. De plus, des recherches ont montré que l'eau du robinet dans de nombreux pays contient aujourd'hui des microfibres.
Aux États-Unis, par exemple, 94 % des échantillons contenaient des microfibres. Ils se retrouvent dans l'air par frottement ou sous forme de poussière du sèche-linge et peuvent ensuite être inhalés. On soupçonne également que les poumons peuvent absorber les toxines dans les fibres. Dans la nature, les microfibres sont consommées par les poissons et autres animaux, qui les préfèrent à la « vraie » nourriture. Une solution pourrait être de doter toutes les machines à laver de filtres et de choisir des fibres naturelles.
L'extérieur moelleux est en PET (polyéthylène téréphtalate), le même matériau dont sont faites les bouteilles de lait en plastique. Comme pour les pneus de voiture, le plastique s'use à l'usage et se transforme en poussière.
Toutes sortes de détergents et désinfectants avec des agents abrasifs contiennent des microplastiques comme le polyéthylène (PE) ou le polypropylène (PP), les mêmes granulés qui sont interdits dans les cosmétiques en France et au Royaume-Uni. Il serait préférable d'utiliser un matériau naturel, comme des coques de noix de coco moulues.
Les filtres sont en acétate de cellulose, un plastique non biodégradable. Ils peuvent libérer des microfibres et, une fois utilisés, libérer également de grandes quantités de toxines, dont la nicotine. Les mégots de cigarettes sont un pollueur majeur dans les océans et sont le plus souvent ramassés lors du nettoyage des plages.
Les paillettes sont une partie préférée des cours d'artisanat, mais ce n'est pas anodin. Après tout, il est fait de PET ou d'un film de chlorure de polyvinyle (PVC) et est très difficile à décomposer. Vous pouvez utiliser à la place des pellicules scintillantes biodégradables à base d'eucalyptus.
Lingettes pour bébé, essuie-mains, lingettes démaquillantes, … Tous ces produits sont généralement fabriqués à partir de polyester, de polyéthylène et de polypropylène – ou d'un mélange de ces plastiques et de fibres naturelles. Ils provoquent ce qu'on appelle des "montagnes grasses" qui bloquent les égouts et ne sont pas détruites. De plus, ils sont une source de microfibres plastiques. Une version traditionnelle en flanelle, entièrement en coton, est une solution respectueuse de l'environnement.
De nombreux sachets de thé ne sont pas entièrement biodégradables car ils sont constitués, entre autres, d'un « squelette » en polypropylène. Ce squelette se décompose ensuite en minuscules particules lorsque le papier est décomposé dans le tas de compost ou le sol. Demandez au producteur si votre thé est exempt de plastique ou passez au thé en vrac.
La poussière de plastique provenant de la peinture thermoplastique utilisée pour les marquages routiers, les navires et les maisons est dispersée à la surface de l'océan. Heureusement, toutes les peintures ne contiennent pas de plastique :recherchez des peintures contenant de l'huile de lin ou du latex comme liant.
Les gobelets en carton sont doublés à l'intérieur d'une couche de polyéthylène. Tout comme les sachets de thé, le papier se décompose complètement, mais le plastique se désagrège lorsque la tasse est jetée ou compostée. Ces matériaux mélangés doivent donc être traités par une entreprise de recyclage spécialisée. Vous pouvez toujours apporter un sac rechargeable.
Traduction :Anneleen Huyzentruyt
