Pourquoi exterminer les moustiques n'est pas une bonne idée

Les moustiques sont certes gênants et vecteurs de maladies comme le Zika ou le paludisme. Mais s'en débarrasser complètement ? Pas si vite.

À partir de 48 €

Revue Eos

Votre dose mensuelle de science et de technologie hautement accessibles. En plus des actualités scientifiques locales et internationales, Eos offre un arrière-plan, une profondeur et une interprétation pour mieux comprendre le monde et votre vie quotidienne.

Contexte et connaissances

Technologie et aventure

Santé et alimentation

Il est souvent difficile de cerner le rôle exact d'une espèce dans un écosystème. Les chauves-souris dévorent les moustiques, mais se nourrissent aussi d'autres proies. Pendant la moitié de leur vie, les moustiques ne sont pas de simples nuisibles volants : leurs larves sont des prédateurs aquatiques. Elles survivent dans la moindre flaque d'eau, abritant des écosystèmes complets, comme dans un receptable de sarracénie ou une canette.

Dans une forêt du Michigan, des écologistes ont éliminé toutes les larves de moustiques des trous d'arbres remplis d'eau. Résultat : l'écosystème local s'est transformé. Le nombre de protistes à flagelles a explosé, suivi des protistes à cils. Ces deux groupes se nourrissant d'une bactérie spécifique, celle-ci a chuté brutalement. Cette réaction en chaîne, appelée cascade trophique, survient dans la plupart des écosystèmes quand un prédateur clé disparaît.

Le monde pourrait-il survivre sans les réseaux trophiques des flaques ? Impossible à affirmer avec certitude. Certains organismes dépendent des moustiques. Seules les femelles piquent pour se reproduire.

Les deux sexes se nourrissent principalement de nectar floral, pollinisant ainsi les plantes. Certaines orchidées ne survivent que grâce à eux et risquent l'extinction sans ces pollinisateurs.

Enfin, les pesticides anti-moustiques causent plus de dommages que les insectes eux-mêmes. Et les moustiques s'adaptent vite : les éradiquer totalement semble utopique.