De nos jours, les principales causes de décès dans le monde sont les maladies cardiaques, le cancer, le COVID et, plus surprenant, la pollution. Nouvelle recherche dans The Lancet confirme que depuis 2019, 9 millions de personnes meurent chaque année de causes liées à la pollution.
« La pollution reste la plus grande menace existentielle pour la santé humaine et planétaire et met en péril la durabilité des sociétés modernes. La prévention de la pollution peut également ralentir le changement climatique - réalisant un double avantage pour la santé planétaire - et notre rapport appelle à une transition massive et rapide de tous les combustibles fossiles vers des énergies propres et renouvelables », co-auteur Philip Landrigan, directeur du Global Public Health Program and Global Pollution Observatory au Boston College, a déclaré dans un communiqué de presse cette semaine.
Ces nouveaux chiffres signifient qu'environ un décès sur six dans le monde est lié à la pollution, ce qui en fait le plus grand facteur de risque environnemental de maladie et de décès prématuré. Cela est particulièrement évident dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où la contamination de l'air et de l'eau peut être la plus préjudiciable à la santé humaine.
"La pollution a généralement été considérée comme un problème local à résoudre par le biais d'une réglementation infranationale et nationale ou occasionnellement avec une politique régionale dans les régions à revenu élevé", a déclaré Rachael Kupka, co-auteur et directrice exécutive de l'Alliance mondiale sur la santé et la pollution. La version. « Cependant, il est clair que la pollution est une menace planétaire, et que ses moteurs, sa dispersion et ses impacts sur la santé transcendent les frontières locales et exigent une réponse mondiale. Une action mondiale sur tous les principaux polluants modernes est nécessaire."
Le rapport décompose les décès par différents types de pollution. Les pertes les plus dramatiques proviennent de ce qu'on appelle la pollution « moderne ». Ce nombre a augmenté de 7 % depuis 2015 et de 66 % depuis 2000 en raison de l'urbanisation et de l'industrialisation, malgré certains mouvements pour minimiser et empêcher sa propagation.
Les polluants modernes comprennent les particules et l'ozone dans l'air extérieur, les cancérigènes, les particules professionnelles et la pollution au plomb. Au total, cela représente 5,84 millions de décès par an. Ces polluants peuvent être liés aux métaux lourds, aux produits agrochimiques et aux combustibles fossiles, a déclaré Kupka à Reuters. Le rapport note également que les décès liés aux polluants chimiques manufacturés pourraient être sous-estimés en raison d'un manque de tests de sécurité.
Alors que certaines grandes villes ont réussi à limiter ces polluants dangereux, les petites villes à fort potentiel de croissance sont toujours à risque.
Le reste des décès dus à la pollution sont liés à des sources "traditionnelles", qui comprennent la pollution de l'air dans les maisons, la pollution de l'eau due à des installations sanitaires insalubres et la pollution de l'eau provenant d'autres approvisionnements contaminés. Les décès dus à la pollution "traditionnelle" sont en baisse depuis 2000, en particulier en Afrique, note le rapport. Mais on les voit encore par centaines de milliers dans des pays en développement comme le Tchad, la République centrafricaine et le Niger.
Le rapport laisse de multiples suggestions pour lutter contre ce problème, allant de la priorité à la pollution en tant que problème de santé (les problèmes sont généralement laissés aux départements environnementaux qui sont souvent sous-financés, écrivent les auteurs) à la mise en place de systèmes pour surveiller et contrôler les dangers.
"Les impacts de la pollution sur la santé restent énormes, et les pays à revenu faible et intermédiaire supportent le poids de ce fardeau", a déclaré l'auteur principal Richard Fuller, président du conseil d'administration de l'Alliance mondiale sur la santé et la pollution, dans le communiqué. "Malgré ses énormes impacts sur la santé, la société et l'économie, la prévention de la pollution est largement négligée dans le programme de développement international."
