Enthousiasme partout cette semaine :un Belge est en lice pour un aller simple vers Mars. Les experts spatiaux sont moins satisfaits du projet Mars One. "Une parodie complète de ce que devrait être le voyage dans l'espace."
Une parodie complète de ce que devrait être le voyage dans l'espace. C'est ainsi que Waelkens décrit le projet du consortium néerlandais Mars One. "Comparez-le avec Columbus allant en Amérique. Il est peut-être arrivé, mais la moitié de son équipage est mort en route. Et celui qui arrivait s'y conduisait comme une bête sauvage. Il faut explorer, c'est dans nos gènes. Elle détermine aussi notre humanité. Mais vouloir absolument aller sur Mars d'ici dix ans, c'est de la folie. Aussi parce qu'il est en train d'être transformé en une opération commerciale, dans laquelle les candidats seront sélectionnés par télévote.'
"Je suis tout à fait d'accord avec ça", ajoute Angelo Vermeulen. Le biologiste-artiste a effectué une mission de simulation de Mars de quatre mois à Hawaï en août 2013. « Les organisateurs prétendent que la technologie pour aller sur Mars existe déjà, mais c'est un mensonge complet. Soit il n'y est pas encore, soit il n'a pas été suffisamment testé. Il n'y a pas de combinaisons spatiales pour Mars, il n'y a pas d'atterrisseurs pour les astronautes. Bas Lansdorp (PDG de Mars One, éd.) déballe avec le message que Lockheed Martin développera le premier atterrisseur. Cependant, ce n'est vraiment qu'une étude de concept. Il est totalement irréaliste de tout tester en dix ans. A moins de prendre des risques énormes. Mars One pourrait bien être responsable de la première catastrophe spatiale commerciale. Ensuite, ce sera la panique, et cela aura des conséquences néfastes sur les voyages spatiaux commerciaux. »
"D'ailleurs, je crains qu'une riche culture humaine dans l'espace, à laquelle j'attache tant d'importance, n'en sorte rien avec Mars One. Cela me semble absurde de laisser les gens passer le reste de leur vie sur Mars, même dans de très petits habitats. »
"De plus, Mars One est lié à une émission de télé-réalité. Sélectionner des personnes pour cela est complètement différent de celui d'une mission spatiale. Si vous voulez faire de la télévision fascinante, vous choisissez des personnes qui se considèrent importantes, qui se plaignent beaucoup et verbalisent constamment leurs problèmes. Si vous mettez ces gens en isolement, comme nous l'avons vécu à Hawaï, ce sera l'enfer."
Waelkens :« La grande distance de la terre pèsera lourd dans tous les cas. Une étude psychologique montre que les astronautes de l'ISS aiment regarder la Terre par la fenêtre. L'astronaute Frank De Winne m'a déjà dit que cela lui avait toujours procuré la tranquillité d'esprit. De plus, dans l'ISS, vous savez que vous pouvez rentrer chez vous le lendemain si vous le devez vraiment. Mais si vous allez sur Mars avec Mars One, la Terre est un point et il n'y a pas de retour en arrière. Et qui est psychologiquement capable de vivre sur Mars pour le reste de sa vie ? Les astronautes de Mars peuvent tous avoir une dépression sévère après quelques années, ou ils peuvent se suicider.'
Outre les problèmes technologiques et psychologiques, il existe d'autres problèmes. La nutrition, par exemple.
Vermeulen « C'est surtout une question d'argent. Vous pouvez envoyer à l'avance un approvisionnement en nourriture et autres matériaux sur Mars, ce que Mars One fera également. Dans les années qui suivent, il faut régulièrement s'approvisionner. Et vous pouvez également essayer de faire pousser votre propre nourriture sur Mars. Dans les « salles de croissance » souterraines avec éclairage LED, par exemple. Au-dessus du sol, il y a trop peu de soleil et trop de rayonnement UV.'
Les rayons cosmiques peuvent causer des problèmes médicaux, comme le cancer.
Vermeulen :« En particulier, les rayons cosmiques pendant le voyage de sept mois vers Mars, par exemple après une éruption solaire, sont une source de préoccupation. Il est inévitable que les voyageurs de Mars développent de nombreux maux.'
Waelkens :'Une solution parfois évoquée pour cela est la terraformation :la création d'une atmosphère terrestre. C'est encore de la science-fiction, mais cela ne viole pas les lois de la nature. Ce sera peut-être possible un jour."
Vermeulen :"En tout cas, il est certain que l'homme est capable de manipuler le climat d'une planète. Pensez au changement climatique sur terre et aux concepts de géo-ingénierie pour le contrer. Sur la base de ce principe, nous pourrons peut-être modifier l'atmosphère d'une planète comme Mars. Est-ce que nous pourrons le faire de manière contrôlée est une autre question… Mais devons-nous inclure le contexte terrestre ? Nous pouvons également adapter physiquement les humains afin qu'ils puissent mieux vivre dans l'espace.'
Waelkens "Il faudra beaucoup de temps avant que nous puissions nous armer correctement pour vivre dans l'espace. Nous avons déjà réussi à rendre la technologie spatiale qualifiée :il suffit de regarder l'énorme miniaturisation de la technologie spatiale. Ce n'est pas possible pour les humains, à moins que nous le fassions au niveau de l'ADN. À plus long terme, nous pourrions envoyer des ordinateurs dans l'espace avec le génome humain. Cela nous permettrait d'explorer toutes les étoiles de notre galaxie et de chercher des planètes. Si nous pouvons effectivement créer une atmosphère terrestre et retransformer le génome en humain, nous pouvons coloniser toute la Voie lactée. C'est bien sûr encore loin de nous, mais il n'est pas inconcevable que la science s'y dirige à long terme.'
Vermeulen :"Il existe déjà des imprimantes à ADN aujourd'hui, donc théoriquement, nous pourrions faire imprimer à la fois notre ADN et si nous l'injectons dans une cellule, alors une sorte de sosie devrait être créé." Moi-même, je n'aime pas beaucoup cette idée parce que je m'intéresse juste à l'interaction humaine et à la culture. En réduisant les astronautes à un code ADN, vous ne faites que quitter le corps humain. Mais intellectuellement, c'est une idée intéressante.'
Une autre organisation commerciale, SpaceShipTwo, veut offrir aux touristes des voyages spatiaux. Est-ce une bonne évolution ?
Vermeulen « Personnellement, je pense que c'est une belle évolution. C'est une démocratisation des voyages spatiaux. Pour l'instant, il ne s'agit que de quelques minutes d'apesanteur, donc ce n'est pas si spectaculaire.'
Waelkens :'D'un côté, je pense que c'est ridicule d'utiliser autant d'énergie et de matières premières pour traîner là-haut. D'autre part, la commercialisation des voyages spatiaux peut également rendre les missions gouvernementales moins chères. Laissez l'industrie faire ce qu'elle peut faire, alors la concurrence jouera un rôle et elle deviendra moins chère.'
