Du 2 au 16 octobre, aucune commande ne sera envoyée aux missions spatiales sur et autour de Mars. Cette interruption est due à la conjonction Soleil-Mars, où la planète rouge se trouve alignée proche du Soleil vu de la Terre. Ce phénomène se produit tous les deux ans.
Le Soleil émet un plasma coronal, un gaz chaud et ionisé qui s'étend dans l'espace. Lors de cette conjonction, ce plasma peut perturber les signaux radio entre la Terre et les missions martiennes, risquant un brouillage des commandes et des conséquences imprévues. Les rovers et sondes continueront toutefois d'envoyer leurs rapports d'état à la Terre.
Certaines recherches se poursuivent normalement. La NASA a assigné des tâches autonomes aux missions pour cette période. Par exemple, les rovers Perseverance et Curiosity effectuent des mesures météorologiques et traquent les diables de poussière. Le sismomètre de Mars InSight enregistre les séismes martiens.
Les orbiteurs autour de Mars maintiennent leurs observations scientifiques, mais les données collectées ne seront transmises qu'après la mi-octobre.
