Bert Van den Bogerd (UAntwerp) est le grand gagnant de la Flemish PhD Cup 2020. En tant qu'ophtalmologiste, il travaille sur une solution pour restaurer la vision des personnes atteintes de troubles cornéens. Il a remporté le prix du public et du jury grâce à un argumentaire clair sur ses recherches complexes.
Photo :© Kevin Faingnaert
La Flemish PhD Cup a atteint son apothéose hier (6 octobre) au Het Depot (Louvain). Huit jeunes chercheurs résument leurs années de recherche doctorale dans une présentation de seulement trois minutes. Le choix du jury composé de Lieven Vandenhaute (Radio 1) et du Dr Nele Wynants (UAntwerp – ULB) s'est finalement porté sur Bert Van den Bogerd.
"Certaines maladies de la cornée provoquent une vision floue ou même une cécité complète plus tard dans la vie. Seule une greffe de cornée peut les aider, mais il y a trop peu d'yeux de donneurs dans le monde", explique Van den Bogerd. C'est pourquoi il cultive des cellules cornéennes en laboratoire. Il a développé une membrane porteuse à base d'amidon et de gélatine sur laquelle ces cellules se développent bien. De cette façon, les cellules peuvent être cultivées à partir d'un œil donneur qui peut potentiellement aider jusqu'à 10 patients ou plus. La recherche prometteuse est encore à un stade précoce, mais l'objectif est de redonner aux personnes atteintes d'un tel trouble cornéen leur vision à long terme. (En savoir plus sur ses recherches.)
Sa victoire à la PhD Cup rapporte à Van de Bogerd un chèque de 5 000 euros pour la Vlerick Business School. De plus, il est autorisé à donner une conférence vidéo à l'Université de Flandre. Avec pas moins d'un quart des 4 300 suffrages exprimés en son nom, il remporte également le prix du public.
'La PhD Cup est une belle récompense pour des années de recherche. C'est aussi un coup de pouce pour poursuivre notre travail, avec un nouveau lot de doctorants, avec enthousiasme' Bert Van den Bogerd - Lauréat PhD Cup 2020
Outre Van den Bogerd, deux autres chercheurs ont été récompensés. Nicolas Wijsen (KU Leuven) a remporté l'argent avec son argumentaire sur le modèle qu'il a développé pour prédire la météo spatiale. Le bronze est allé à Eline Haspeslagh (VIB – UGent) qui travaille sur un traitement pour prévenir l'asthme dû à l'allergie aux acariens.
Avec la PhD Cup, Scriptie vzw veut encourager les chercheurs à faire connaître leurs recherches. «Bien que de nombreuses et excellentes recherches soient menées en Flandre, le public en entend encore trop peu parler. Avec ce concours, nous voulons contribuer à changer cela », déclare Arnaud Zonderman de l'organisateur Scriptie vzw. Grâce à une formation aux médias de quatre jours, les participants à la PhD Cup ont appris à expliquer clairement leurs recherches complexes.
