Une mauvaise saison grippale approche-t-elle ?

L'année dernière, grâce aux mesures Covid-19, nous avons eu une saison grippale exceptionnellement douce. Heureusement, une «twindémie», dans laquelle deux virus circulent fortement en même temps, a été évitée. Nous pourrions en payer le prix cette année. Nous aurions une saison grippale difficile devant nous. C'est bien ça ?

D'où vient cette réclamation ?

L'épidémie de grippe annuelle semblait être en vacances l'année dernière :l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a calculé que pendant la saison de la grippe 2020-2021 pas moins de 99,8 % d'infections grippales en moins étaient en Europe. Pas tout à fait inattendu, bien sûr :les mesures pour contenir le coronavirus fonctionnent également contre d'autres virus respiratoires qui se propagent par les gouttelettes et l'air, comme le virus de la grippe.

Jusque-là, les bonnes nouvelles. Maintenant que la vie normale reprend lentement son cours, il est à craindre qu'une forte saison de grippe nous attend cette année. Non seulement on s'attend à plus d'infections que d'habitude † Certains modèles prédisent jusqu'à 50 % d'admissions à l'hôpital en plus † En sautant une saison grippale, notre immunité au virus aurait raté son coup de pouce annuel. Cela nous rendrait plus sensibles cette année. Les enfants de moins de 2 ans, qui n'ont donc peut-être jamais été en contact avec le virus, sont particulièrement à risque.

Ce ne sont bien sûr que des prédictions. Quelle importance devrions-nous attacher à cela? Pouvons-nous vraiment savoir à quoi nous attendre ?

Comment devez-vous interpréter cette nouvelle ?

Pourquoi nous sommes moins protégés cette année

Le virus de la grippe subit de petits (ou plus) changements chaque année. En conséquence, nous courons le risque de tomber malades chaque année. Pourtant, la plupart d'entre nous ne sont pas infectés chaque année, grâce à la mémoire de notre système immunitaire :

• Parce que nous sommes tous les ans en contact avec le virus de la grippe venir (qu'il en résulte ou non une maladie), notre système immunitaire . plus ou moins à jour †
  • Au fil du temps, nous disposerons d'un catalogue d'anticorps contre la grippe. Avec cela, nous pouvons commencer à attaquer la nouvelle variante.
  • Par conséquent, nous ne tombons pas toujours malades.
• En sautant une année , nous avons peut-être raté une 'mise à jour' †
  • Par conséquent, nous avons plus de chances de tomber malades cette année.
  • Notre système immunitaire doit maintenant s'adapter en une seule fois aux changements que le virus a construits en plus de 2 ans.

Aussi pour les développeurs des vaccins contre la grippe cela pose un défi supplémentaire :

• Pour assembler le vaccin contre la grippe pour l'hémisphère nord, ils prennent normalement en compte le virus qui a circulé pendant la saison de la grippe dans l'hémisphère sud (notre été) et vice versa.
• Sur cette base, les développeurs de vaccins font une estimation calculée sur le virus qui circulera avec nous †
  • Parfois, cela fonctionne bien et le vaccin offre une excellente protection.
  • Les autres années, ils jouent davantage et le vaccin fonctionne moins bien.
  • Il est difficile de dire à l'avance où nous nous retrouverons cette année.

Les prédictions

Deux études ont récemment été publiées en ligne sur un modèle pour faire des prédictions sur la prochaine saison de la grippe † Les deux études ont été menées sur la base de données épidémiologiques américaines. Cependant, les résultats de ces études n'ont pas encore été vérifiés par des chercheurs indépendants. Il faut donc les interpréter avec prudence.

• Les modèles utilisés dans les deux études pour faire les prédictions tiennent compte de plusieurs facteurs :
  • la transmissibilité du virus;
  • différentes variantes de virus;
  • taux et efficacité de la vaccination;
  • mesures de limitation des virus;
  • l'immunité qui a été construit au cours des saisons précédentes.
• Dans la première étude, le modèle prédit environ 100 000 hospitalisations supplémentaires liées à la grippe aux Etats-Unis.
  • C'est environ 20 % de plus par rapport à la saison grippale moyenne.
  • Dans ce scénario, nous supposons que :
    • le taux de vaccination reste aussi élevé que ces dernières années ;
    • le virus a une transmissibilité moyenne.
• En outre, les auteurs ont également décrit un scénario du pire des cas dans lequel nous aurions à faire face à un virus hautement transmissible et à une faible couverture vaccinale.
  • Dans ce cas, nous devrions prendre en compte plus de 400 000 hospitalisations supplémentaires aux États-Unis.
• Les auteurs indiquent que nous pouvons limiter cette augmentation des admissions à l'hôpital en augmentant le taux de vaccination ou l'efficacité du vaccin †
  • Si le nombre de vaccinés peut augmenter de 20 %, nous pourrions empêcher cette augmentation (à partir du premier scénario).
• La deuxième étude propose des chiffres similaires, mais intègre un peu plus de prudence.
  • Les auteurs déclarent explicitement qu'il s'agit de prédictions et que la réalité dépend de plusieurs facteurs.

Facteurs d'influence

Ces études sont précieuses et le risque d'une saison grippale sévère est certainement là. Pourtant, ce ne sont que des prédictions , avec de grandes incertitudes et marges d'erreur † Après tout, il existe de nombreux facteurs d'influence :

• Un premier facteur imprévisible est le virus toi-même. Nous ne savons pas actuellement dans quelle mesure les variantes en circulation différeront des variantes précédentes.
  • Si le virus de cette année est très similaire à celui de la saison grippale précédente, sauter la saison précédente aurait plus d'influence que si le virus actuel était plus différent.
  • Avec des virus très similaires, nous aurions construit une partie importante de notre immunité l'année dernière. Cela ne s'est pas produit maintenant.
  • Avec un virus plus déviant, l'effet d'une année manquée est moindre, car nous devons alors compter davantage sur de nouveaux anticorps ou sur des anticorps que nous avons depuis plus d'un an. L'immunité naturelle contre la grippe peut durer plusieurs années.
• Aussi la portabilité du virus déterminera l'issue de la saison grippale.
  • Moins le virus peut se propager, plus la grippe est facile à contenir et moins il peut y avoir de cas.
  • Nous ne pouvons évaluer cela que lorsque le virus de la grippe réapparaît effectivement.
• Un troisième facteur important est notre comportement †
  • Bien que nous ayons déjà mis de nombreuses mesures de protection contre le Covid-19 derrière nous, certaines d'entre elles pourraient encore subsister au cours de l'hiver à venir.
  • Les gens sont désormais beaucoup plus conscients de l'importance des mesures d'hygiène, telles que le lavage des mains et la distance.
  • Le travail à domicile reste populaire et les masques buccaux peuvent être conservés dans les endroits très fréquentés pendant un certain temps.
  • De telles mesures affectent naturellement aussi le virus de la grippe.
• Quatrièmement, les vaccins un rôle.
  • Le taux de vaccination si l'efficacité des vaccins sont importants.
  • Il n'est pas possible de prédire cette efficacité à l'avance. Nous savons qu'il sera très important cette année de vacciner autant de personnes (présentant des facteurs de risque) que possible. De cette façon, ils accumulent à nouveau une immunité supplémentaire.

Le rôle du vaccin contre la grippe

Dans un monde d'inconnues, il y a un facteur important entre nos mains :le taux de vaccination. Le Conseil supérieur de la santé (CSS) veut également s'y intéresser fortement et a déjà préparé ses recommandations. La demande de vaccins contre la grippe sera élevée cette année, tandis que l'offre pourrait ne pas croître aussi rapidement. Il est donc préférable d'utiliser les vaccins en premier là où ils peuvent être le plus rentables, à savoir chez les patients à risque .

Conclusion

Parce que nous avons sauté une saison grippale, notre système immunitaire n'est plus complètement à jour et nous pouvons être moins protégés contre la grippe que d'habitude. Cependant, la gravité de la saison de la grippe dépendra de plusieurs facteurs, tels que le virus lui-même, notre comportement et le vaccin. Il est donc difficile de prédire l'intensité de la circulation de la grippe.