La dynamique unique d'Internet fait qu'il est très facile pour les intimidateurs d'attaquer, d'intimider et de blesser les autres. Nous plongeons dans la tête du troll Internet et prenons la défense.
La dynamique unique d'Internet fait qu'il est très facile pour les intimidateurs d'attaquer, d'intimider et de blesser les autres. Nous plongeons dans la tête du troll Internet et prenons position.
Il y a quelques années, Caitlin Seida endossait le rôle de Lara Croft, l'héroïne du film Tomb Raider, pour Halloween. Elle a posté une photo d'elle en train de faire la fête et habillée sur Facebook pour que ses amis puissent la voir et la commenter.
Trois ans plus tard, en 2013, la jeune femme de 25 ans a reçu un message d'une amie :suis une célébrité sur Internet ». Inclus était un lien vers un site Web avec un nom qui n'augurait rien de bon :The International Society of Haters. La voilà, sa photo d'Halloween, qu'elle a accidentellement publiée publiquement. Quelqu'un avait écrit "Fridge Raider" ("pilleur de réfrigérateur"). Des centaines de personnes ont traîné Seida dans la boue pour avoir osé enfiler une tenue révélatrice avec sa silhouette sinueuse. "Les grosses vaches comme elles devraient se faire vacciner", a écrit l'un d'eux. 'Quel perdant', a dit un autre.
Horrifiée, Seida a commencé à chercher sur Google. Elle s'est vite rendu compte que sa photo était devenue virale. Les empoisonneurs se sont moqués d'elle sur des dizaines de sites. Chaque commentaire pourri a frappé comme un marteau de forgeron. "J'étais misérable", dit Seida. « Les larmes n'arrêtaient pas de couler. » Avec l'aide d'un ami avocat, elle a demandé aux propriétaires de sites Web de retirer sa photo et les commentaires, même si elle soupçonnait que cela ne servirait à rien. "Je suis plus susceptible de trouver du brochet dans le grenier que de comprendre ce qui est publié en ligne."
Les messages sont venus comme des coups de masse. "Les larmes n'arrêtaient pas de couler", dit la victime
La cyberintimidation chez les adolescents a reçu une attention considérable, mais l'agression en ligne n'est certainement pas seulement une question de jeunes d'âge scolaire. Une enquête américaine menée l'année dernière par Rad Campaign, Lincoln Park Strategies et Craig Newmark, le fondateur du site de petites annonces Craigslist, a révélé qu'environ un adulte sur quatre est affecté par ou connaît une victime.
Les intimidateurs envoient des messages haineux, s'entendent pour arrêter quelqu'un sur des forums Internet ou jouent sur l'homme dans la colonne des commentaires des actualités. De nombreuses victimes sont tellement traumatisées qu'elles sombrent dans la dépression; pour certains, le suicide semble la seule issue. Pourtant, très peu est encore fait contre le cyberharcèlement. Souvent, le problème n'est pas pris au sérieux et il n'est pas toujours clair ce qui relève exactement de cette rubrique. "Il n'est pas signalé de si tôt", a déclaré Chris Piotrowski, un expert en cyberintimidation à l'Université de Floride occidentale. "Souvent ils pensent :'Si je vais voir la police, qu'est-ce que ça va faire ?''
Des recherches récentes révèlent les mobiles des empoisonneurs, mais aussi les blessures qu'ils infligent par leurs injures gratuites. Il enseigne aussi comment prévenir – ou du moins contenir pour limiter les dégâts – le torrent vicieux des agressions verbales. Nous pouvons tous y contribuer. En tant que membre de la démocratie sur Internet, chacun de nous peut contribuer à transformer une dynamique de groupe négative en un comportement en ligne civilisé. "N'attendez pas que les 200 ou 300 autres personnes fassent quelque chose", a déclaré Mary Aiken, directrice du CyberPsychology Research Centre du Royal College of Surgeons de Dublin. "Il appartient aux utilisateurs eux-mêmes d'améliorer leur environnement."
"Ils m'ont abattu"
Avec des commentaires blessants et une méchanceté dégradante, les intimidateurs continuent de pirater leur victime jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus se contrôler. Et ils ne savent toujours pas comment s'arrêter. Selon l'anthropologue social Christopher Boehm de l'Université de Californie du Sud, on trouve l'explication de ce comportement arrogant dans l'évolution :les premiers humains qui pouvaient contrôler les autres ont gravi les échelons sociaux et cela a produit plus de descendants.
Contrairement à la croyance populaire, les intimidateurs ne se comportent pas nécessairement à partir d'une faible estime de soi. Une étude de 2013 portant sur des milliers de jeunes de 12 à 15 ans place nombre d'entre eux au sommet de la hiérarchie sociale; rabaisser les autres les aide à perpétuer cette position. La psychologue Jaana Juvonen de l'Université de Californie (Los Angeles), qui a mené l'étude avec ses collègues, a constaté que l'éducation joue également un rôle déterminant. Selon la théorie de l'apprentissage social, nous apprenons comment nous sommes censés interagir avec les autres en observant notre environnement proche. Les enfants imitent ainsi le comportement négatif des parents agressifs et d'autres modèles.
Les conséquences peuvent être dévastatrices :les victimes d'intimidation peuvent encore souffrir des décennies plus tard, et il est clair que les auteurs de fusillades dans des écoles se sentent souvent ciblés ou intimidés, comme le savent les services secrets américains. Cette dynamique séculaire se poursuit désormais également dans l'espace de réunion virtuel. La cyberintimidation est généralement définie comme intimider, blesser ou harceler à l'aide du téléphone mobile, d'Internet ou d'autres appareils électroniques. Piotrowski trouve cette définition trop vague. "Pour certains, c'est quelqu'un qui est grossier, pour d'autres, c'est une déclaration offensante. Quelqu'un d'autre pourrait y voir une attaque poussée à son paroxysme."
Parfois, ça va si loin que ça devient effrayant. La militante des droits des femmes Caroline Criado-Perez a fait face à des dizaines de misogynes dérangés lorsque la Banque d'Angleterre, à sa suggestion, a décidé d'orner les nouveaux billets de 10 £ d'une image de Jane Austen. "Par exemple, il y avait un homme qui m'a dit qu'un groupe viendrait me couper les organes génitaux avec des ciseaux et mettrait le feu à ma maison pendant que je suppliais de mourir", a déclaré Criado-Perez au magazine politico-culturel New Statesman en janvier. « Je me souviens de la peur, de l'horreur, du désespoir. Je ne pouvais pas dormir. Je pensais que ça ne finirait jamais." Criado-Perez l'a signalé à la police, mais ne s'est pas senti pris au sérieux.
La chasse à l'homme de ces cybertrolls peut avoir de lourdes conséquences mentales. Les victimes présentent souvent des symptômes de trouble de stress post-traumatique :flashbacks, peurs incontrôlées et sentiments de culpabilité et de dépression. Ils ont une faible estime d'eux-mêmes et se sentent impuissants. "C'est un problème grave avec de graves conséquences psychologiques", a déclaré le psychologue social S. Alexander Haslam de l'Université du Queensland. Même les personnes qui sont régulièrement sous les yeux du public peuvent être poussées à leur point de rupture par les bourreaux. Par exemple, la journaliste australienne Charlotte Dawson, elle-même militante contre le harcèlement. Lorsqu'un flux incessant de publications sur Twitter s'est moqué de sa dépression plus tôt cette année, l'exhortant à se suicider, cela s'est avéré trop pour Dawson. Elle a été retrouvée dans son appartement de Sydney; elle s'était pendue. "Je me sentais tellement impuissant quand les trolls m'ont attrapé", a déclaré Dawson dans une interview télévisée en 2012 après avoir subi une série de dénigrements sur Twitter. "Ils m'ont renversé, ils ont gagné."
La foule à la tête
Comme les intimidateurs du monde réel, les cyberintimidateurs les plus haineux ont souvent des tendances antisociales. Certains présentent des caractéristiques de psychopathie, telles que l'agressivité et l'indifférence ou le mépris de l'autre; d'autres sont des sadiques. En 2014, la psychologue Erin Buckels de l'Université du Manitoba au Canada a mené une enquête auprès de plus de 1 200 internautes. Ceux qui étaient d'accord avec des affirmations telles que "J'aime plaisanter aux dépens des autres" et "J'aime jouer le méchant dans les jeux et prendre plaisir à rendre la vie des autres personnages misérable" étaient plus susceptibles d'afficher des traits liés à la personnalité troubles. Apparemment, les personnes ayant des tendances antisociales dans la vraie vie ne se soucient souvent pas non plus des sentiments des autres dans l'univers en ligne.
Pourtant, de nombreux adultes équilibrés mentalement ne sont pas non plus opposés à un jeu de lancer de boue en ligne, déclare le psychologue John Suler de l'Université Rider. C'est en partie parce que dans le cyberespace, ils peuvent créer une personnalité virtuelle distincte de leur moi quotidien. En raison de l'anonymat dans le cyberespace, ils se considèrent inaccessibles. Des sondages indiquent qu'à peine une victime de harcèlement en ligne sur quatre connaît son agresseur dans la vraie vie. "Du point de vue de l'agresseur, l'intimidation en ligne offre une grande récompense pour un petit risque", a déclaré Piotrowski. "Ils pensent:" Ils ne peuvent pas me faire de mal parce que c'est en ligne "", et cela leur donne un frisson de creuser quelqu'un d'autre dans le sol. Dans une étude de 2012, les psychologues Noam Lapidot-Lefler (maintenant au Collège universitaire Emek Yezreel) et Azy Barak de l'Université de Haïfa ont demandé à des sujets de discuter de questions litigieuses en ligne, par chat, avec un partenaire. Les participants semblaient plus enclins à menacer leur interlocuteur s'ils utilisaient un pseudonyme que s'ils gardaient leur propre nom.
En quelques clics de souris simples, l'intimidation clignote sans cesse dans le cyberespace
L'intimidation en ligne se produit le plus souvent et devient incontrôlable lorsque cet anonymat est associé à une dynamique de groupe malsaine. En 2001, le psychologue social Tom Postmes, maintenant à l'Université de Groningue, et ses collègues ont rapporté que lorsque les participants en ligne restent anonymes, ils sont plus susceptibles de se conformer au comportement des groupes auxquels ils appartiennent. Cela devient problématique si les membres du groupe sont impolis ou agressifs. Les conclusions d'une étude de 2012 à l'Université de Floride du Nord vont dans ce sens. Dans ce document, Adam Zimmerman a étudié le comportement de 126 participants à un jeu de lettres en ligne. Ceux qui jouaient sous un pseudonyme étaient plus susceptibles d'être agressifs envers leurs camarades, surtout s'ils voyaient également ce comportement agressif chez d'autres participants. "Nous obtenons la permission (d'intimider) des gens autour de nous", a déclaré Zimmerman. "Ils nous donnent l'impression que nous pouvons le faire si nous le voulons."
Lorsque des participants en ligne sans nom et sans visage assument l'identité du groupe, vous vous retrouvez avec une foule incendiaire. Nous, les humains, sommes impulsifs et agressifs, et nous aimons nous imiter. Cela explique le déluge de commentaires désobligeants que Seida a également reçu. "Lorsque les gens intimident en ligne, ils le font souvent devant un certain public qui, selon eux, regarde en accord", déclare Haslam. Si un forum de discussion autorise l'intimidation en toute impunité dans ses conditions d'utilisation ou son code de conduite implicite, il y a de fortes chances que les nouveaux participants se conforment aux normes des intimidateurs. Même les meilleures intentions peuvent y succomber. "Lorsque d'autres s'en prennent à quelqu'un, vous pouvez l'accepter, même si vous n'avez jamais eu l'intention de blesser quelqu'un", déclare Scott Lilienfeld, psychologue à l'Université Emory.
Une fois que les gens commencent à se lancer des insultes dans une salle de discussion ou une chaîne de messagerie, les choses peuvent rapidement devenir incontrôlables, car dans un environnement virtuel, notre empathie est à un niveau inférieur. Les larmes dans les yeux d'une victime et la peur sur son visage restent cachées aux intimidateurs. La cible est une abstraction. A l'ère de Google et de Facebook, une expérience aussi désagréable peut aussi vous hanter longtemps. Chaque fois que les photos dégradantes apparaissent sur un nouveau site Web ou que des insultes apparaissent dans les résultats de recherche pour leurs noms, les victimes reçoivent un autre marteau écœurant. Seida a également constaté à quel point il est incroyablement difficile d'effacer toutes les traces et de faire admettre aux intimidateurs qu'ils se sont mal comportés. Elle a retrouvé certains de ses agresseurs et leur a envoyé des messages personnels, mais en vain. « Nous leur avons envoyé des messages et un petit certificat disant :'Montrez votre côté humain :supprimez vos commentaires.' Personne ne s'est excusé."
Les injures et les tirs ne sont pas sans conséquences pour les passants. En 2013, la spécialiste des communications Ashley Anderson et ses collègues de la Colorado State University ont fait lire à plus d'un millier de personnes un article en ligne sur les risques et les avantages des nanotechnologies. Les lecteurs qui ont été présentés avec une colonne de réaction déraillée avec la nanotechnologie ou ses partisans écrasés par l'article étaient plus convaincus des risques de la technologie que les lecteurs qui n'avaient pas vu de telles attaques verbales. La validité des arguments ne faisait aucune différence. Si les réactions des intimidateurs sont aussi influentes que l'indiquent les recherches, le spectateur passif risque de les prendre pour acquises.
Nouvelles normes
Les ravages que peut causer l'intimidation en ligne ont incité certains sites d'information à fermer leurs forums de discussion virtuels. "Nous sommes aussi déterminés à favoriser un débat intellectuel vivant qu'à diffuser le message de la science", a écrit Suzanne LaBarre, alors rédactrice en chef numérique de Popular Science, lorsque le magazine a décidé de supprimer la colonne de commentaires de son site Web l'année dernière. . "Le problème est que les trolls corrompent le premier, donc le second ne fonctionne pas correctement."
Avec cette décision, La science populaire Pas populaire. Les tentatives de lutte contre l'intimidation et les insultes en ligne donnent souvent lieu à un débat ouvert. Il y a une raison pratique à cela :surveiller les interactions individuelles en ligne, par exemple via les conditions d'utilisation de la langue sur les forums de discussion, ou en draguant les colonnes de réponse sur les sites d'actualités, prend beaucoup de temps. De plus, les administrateurs Web reçoivent peu de plaintes, car les victimes pensent souvent que cela ne les aidera pas ou parce qu'elles craignent des représailles de la part des coupables.
En l'absence d'encadrement adéquat, des techniques automatisées sont testées ici et là. Par exemple, la société américaine de jeux informatiques Riot Games a développé un système qui détecte les comportements négatifs des joueurs en ligne et leur envoie un simple message pour les avertir qu'ils sont allés trop loin. "Pour les joueurs neutres et positifs", a déclaré Jeffrey Lin de Riot dans une interview avec GamesIndustry, "ce petit coup de pouce est souvent suffisant pour les remettre sur la bonne voie."
Mais certains tyrans endurcis ne s'en soucient pas et continuent de cracher leur poison sans vergogne. C'est ensuite aux autres utilisateurs de se faire entendre, soit en répondant à l'agresseur sur le forum, soit en signalant l'inconduite. Si les membres d'un forum en ligne, d'un groupe de discussion ou d'une chaîne de messagerie refusent systématiquement d'accepter un tel harcèlement, les nouveaux participants emboîteront souvent le pas et le groupe deviendra une force positive.
La norme est établie par tous les participants en ligne du groupe. "Si un troll se présente et que la communauté dit d'une seule voix :" Ce n'est pas ce que nous voulons ici ", cela pourrait suffire à cette personne pour qu'elle démissionne", a déclaré Suler. Une position claire aide non seulement la victime, mais aussi tout le monde :quiconque voit quelqu'un d'autre être victime d'intimidation et l'ignore, subit souvent des conséquences psychologiques.
Les passants concernés peuvent également aider à lutter contre l'intimidation en établissant un contact direct avec la victime. L'agression mène souvent à l'agression :les victimes peuvent à leur tour commencer à intimider, selon le psychologue Jean Twenge de l'Université d'État de San Diego. Mais vous pouvez contrecarrer cet effet en soutenant les victimes et en condamnant l'intimidation. Les personnes qui ont un bref contact agréable avec quelqu'un d'autre après un incident d'exclusion sociale sont moins susceptibles de montrer elles-mêmes un comportement agressif par la suite. C'est ce qu'a montré une étude menée par Twenge et ses collègues en 2007. "Le fait de savoir qu'une personne vous accepte semble contrecarrer l'effet d'agressivité", déclare Twenge, l'auteur de Generation Me. « Contactez-nous et dites : « Je suis désolé que ce soit arrivé ». »
Ce contact est très important, car les trolls persistants ne sont pas dissuadés par des campagnes de sensibilisation bien intentionnées sur le harcèlement. Une étude réalisée en 2013 par le criminologue Seokjin Jeong de l'Université du Texas (Arlington) et Byung Hyun Lee de l'Université d'État du Michigan a révélé que les élèves des écoles proposant des programmes anti-intimidation sont simplement plus susceptibles d'être victimes d'intimidation, peut-être parce que ces programmes donnent par inadvertance des idées aux intimidateurs. .
Le pouvoir de l'amitié
Après des mois de ridicule en ligne, Seida a décidé qu'elle ne laisserait plus les intimidateurs contrôler son image de soi. Avec un majeur levé à ses assaillants, elle a fait une séance photo boudoir dans sa désormais tristement célèbre tenue Lara-Croft. "S'ils ont vraiment besoin de parler de moi, autant leur donner quelque chose à dire !", dit-elle.
L'expérience de Seida l'a inspirée à tendre la main à d'autres victimes dans le cyberespace. Avec un ami photographe, elle a lancé un site Web, ifeeldelicious.blogspot.com, pour aider les victimes d'intimidation en ligne à reconstruire leur dignité et leur image de soi. Avec ses compagnons d'infortune, elle a monté une campagne réussie contre un intimidateur notoire qu'ils ont surnommé le « roi de la méchanceté », sa méchanceté royale. Ils ont appelé à le mettre au pilori et à boycotter son site Web et ses pages de médias sociaux, qui regorgeaient d'insultes. Son conseil aux personnes constamment harcelées ? Rejoignez vos amis, parmi les personnes qui vous apprécient. C'est également vrai :si vous savez que vous avez quelqu'un vers qui vous tourner, cela atténue grandement le coup de l'intimidation gratuite en ligne. "Parler à quelqu'un. Cherchez du soutien », dit Seida. "Parce que si vous le mettez en bouteille, il vous consommera complètement."
Intimidé en ligne. Et maintenant ?
Avez-vous déjà été victime de cyberintimidation ? Alors vous êtes loin d'être seul. Des millions de personnes en font l'expérience. Les étapes suivantes reconnues par des experts aideront à mettre fin à l'intimidation et à minimiser son impact.
N'entrez pas là-dedans. Pour les brimades modérées, prétendre que votre nez saigne peut suffire. Bloquez le profil de l'intimidateur sur les réseaux sociaux ou laissez les commentaires sans réponse. Le troll espère vous déranger. Si vous ne répondez pas, le plaisir sera bientôt perdu pour certains.
Rapport. Si vous recevez ou voyez des messages indésirables contenant du harcèlement ou des insultes vulgaires, signalez-le à une personne pouvant intervenir, comme la police ou l'administrateur de la plateforme en ligne. Une étude de 2014 a révélé que les réseaux sociaux supprimaient le compte de l'intimidateur 61 % du temps.
Parlez à un expert. Si votre confiance en a pris un coup, consultez un thérapeute. Les cyberintimidateurs sont passés maîtres dans l'art de provoquer des réactions aiguës très intenses, pires que jamais. Vous aurez très probablement besoin d'aide pour traiter cela.
Cet article a déjà été publié dans Eos Psyche&Brain, 2015, numéro 1.
