Un alliage d'aluminium est une composition composée principalement d'aluminium auquel d'autres éléments ont été ajoutés. L'alliage est fabriqué en mélangeant les éléments lorsque l'aluminium est fondu (liquide), qui se refroidit pour former une solution solide homogène. Les autres éléments peuvent constituer jusqu'à 15 % de l'alliage en masse. Les éléments ajoutés comprennent le fer, le cuivre, le magnésium, le silicium et le zinc. L'ajout d'éléments à l'aluminium confère à l'alliage une résistance, une maniabilité, une résistance à la corrosion, une conductivité électrique et/ou une densité améliorées par rapport à l'élément métallique pur. Les alliages d'aluminium ont tendance à être légers et résistants à la corrosion.
Voici une liste de certains alliages d'aluminium ou d'aluminium importants.
Les alliages ont des noms communs, mais ils peuvent être identifiés à l'aide d'un numéro à quatre chiffres. Le premier chiffre du numéro identifie la classe ou la série d'alliage.
1xxx - L'aluminium commercialement pur a également un identifiant numérique à quatre chiffres. Les alliages de la série 1xxx sont fabriqués à partir d'aluminium pur à 99 % ou plus.
2xxx - Le principal élément d'alliage de la série 2xxx est le cuivre. Le traitement thermique de ces alliages améliore leur résistance. Ces alliages sont solides et résistants, mais pas aussi résistants à la corrosion que les autres alliages d'aluminium, ils sont donc généralement peints ou revêtus pour être utilisés. L'alliage aéronautique le plus courant est le 2024. L'alliage 2024-T351 est l'un des alliages d'aluminium les plus durs.
3xxx - Le principal élément d'alliage de cette série est le manganèse, généralement avec une plus petite quantité de magnésium. L'alliage le plus populaire de cette série est le 3003, qui est utilisable et modérément résistant. 3003 est utilisé pour fabriquer des ustensiles de cuisine. L'alliage 3004 est l'un des alliages utilisés pour fabriquer des canettes en aluminium pour boissons.
4xxx - Le silicium est ajouté à l'aluminium pour fabriquer des alliages 4xxx. Cela abaisse le point de fusion du métal sans le rendre cassant. Cette série est utilisée pour fabriquer du fil à souder. L'alliage 4043 est utilisé pour fabriquer des alliages d'apport pour le soudage de voitures et d'éléments de structure.
5xxx - Le principal élément d'alliage de la série 5xxx est le magnésium. Ces alliages sont solides, soudables et résistent à la corrosion marine. Les alliages 5xxx sont utilisés pour fabriquer des récipients sous pression et des réservoirs de stockage et pour diverses applications marines. L'alliage 5182 est utilisé pour fabriquer le couvercle des canettes de boisson en aluminium. Ainsi, les canettes en aluminium sont en fait constituées d'au moins deux alliages !
6xxx - Le silicium et le magnésium sont présents dans les alliages 6xxx. Les éléments se combinent pour former du siliciure de magnésium. Ces alliages sont formables, soudables et traitables thermiquement. Ils ont une bonne résistance à la corrosion et une résistance modérée. L'alliage le plus courant de cette série est le 6061, qui est utilisé pour fabriquer des cadres de camions et de bateaux. Les produits d'extrusion de la série 6xxx sont utilisés dans l'architecture et pour fabriquer l'iPhone 6.
7xxx - Le zinc est le principal élément d'alliage de la série commençant par le chiffre 7. L'alliage résultant est thermotraitable et très résistant. Les alliages importants sont le 7050 et le 7075, tous deux utilisés pour construire des avions.
8xxx - Ce sont des alliages d'aluminium fabriqués avec d'autres éléments. Les exemples incluent 8500, 8510 et 8520.
9xxx - Actuellement, la série commençant par le chiffre 9 n'est pas utilisée.
Le manganèse ajouté à l'aluminium augmente sa résistance et donne un alliage avec une excellente maniabilité et résistance à la corrosion. L'alliage le plus résistant dans la nuance non traitable thermiquement est l'alliage 5052.
En général, les deux grandes catégories d'alliages d'aluminium sont les alliages corroyés et les alliages de fonderie. Ces deux groupes sont subdivisés en types traitables thermiquement et non traitables thermiquement. Environ 85 % de l'aluminium est utilisé dans les alliages corroyés. Les alliages coulés sont relativement peu coûteux à produire en raison de leur faible point de fusion, mais ils ont tendance à avoir des résistances à la traction inférieures à celles de leurs homologues corroyés.
